先秦時(shí)代我們的先人已經(jīng)積累了許多這方面的認(rèn)識(shí),在探尋鐵礦時(shí)常會(huì)遇到磁鐵礦,即磁石(主要成分是四氧化三鐵)。這些發(fā)現(xiàn)很早就被記載下來了,《管子》的數(shù)篇中最早記載了:“山上有磁石者,其下有金銅。”
《呂氏春秋》九卷精通篇就有:“慈招鐵,或引之也?!蹦菚r(shí)的人稱“磁”為“慈”,他們把磁石吸引鐵看作慈母對子女的吸引,并認(rèn)為:“石是鐵的母親,但石有慈和不慈兩種,慈愛的石頭能吸引他的子女,不慈的石頭就不能吸引了?!睋?jù)說秦始皇統(tǒng)一六國后,在咸陽附近修阿房宮,宮中有一座門是用磁石做成,如果有人身穿盔甲,暗藏兵器,入宮行刺,就會(huì)被磁石門吸住。這個(gè)故事告訴我們,古代勞動(dòng)人民很早就掌握了磁學(xué)知識(shí)。