看到阿倫·艾弗森在他的第二個NBA賽季里的得分,助攻,籃板和罰球都比他在聯(lián)盟的第一年略有下降,你一定會認(rèn)為艾弗森在他的職業(yè)生涯第二年表現(xiàn)平平。如果不考慮背景,你可能會做出最壞的假設(shè):他自滿,他沒有努力去做得更好,他在防守端的不足已經(jīng)蓋過了他在得分方面的爆發(fā)性。但現(xiàn)實卻不是如此,那個賽季我們第一次看到了他高效的表現(xiàn),1.83米的身高預(yù)示著艾弗森永遠(yuǎn)不會打出50%的投籃命中率,但在1997-98賽季,他的命中率幾乎達(dá)到了生涯歷史最高水平,他在突破和彈跳上的天賦補(bǔ)足了身高上的不足,這個賽季他的投籃命中率超過了46%,幾乎有一半的出手是通過上籃完成的,這對一個很少像斯蒂芬·庫里那樣從三分線外出手的球員來說是一個正確的戰(zhàn)略選擇,而且他的突破成為了76人進(jìn)攻端的焦點(diǎn)。那個賽季,費(fèi)城迎來了許多新球員,像西奧·拉特利夫,埃里克·斯諾和阿龍·麥基這樣的新人成為了球隊不可或缺的拼圖。但在那時,很少有人意識到,球隊正處于某種特殊的時刻。
76人球服配色的改變就是這一時期的最可見標(biāo)識,在經(jīng)歷幾個賽季的紅,白,藍(lán)三色的隊服后,費(fèi)城在這個賽季球服開始大量出現(xiàn)黑白兩色,其中包括一件白色的主場球衣,上面印著一串時髦的金色“76人”,這個造型大膽而魯莽,但卻讓胸上掛著3號的家伙越來越引人注目。在接下來的幾年里,費(fèi)城穿著這種球衣迎來了一場變革,球隊從東部草根球隊發(fā)展成了東部冠軍。在某種程度上,這個過程始于1997-98賽季。艾弗森在那個賽季22分的場均得分一度是他職業(yè)生涯的最低點(diǎn),直到他退役前的最后三個賽季才被終結(jié)。但在那個時候,他卻在不斷進(jìn)步:在接下來的四個賽季中,有三個賽季,他的得分領(lǐng)銜全聯(lián)盟,包括2000-01賽季和2001-02賽季的場均得分31+。當(dāng)然,在2001年的夏天,他帶領(lǐng)一支實力過硬的76人一路殺入NBA總決賽,在總決賽中他給強(qiáng)大的湖人帶來了巨大的威脅,并記錄了他職業(yè)生涯中最具標(biāo)志性的時刻。這么多年過去了,看著現(xiàn)在這些年輕的76人成長為冠軍爭奪者,人們很容易會想到他們的前輩在20年前走過相同的路。
——Ryan Jones