明香
在家里,奧維爾最喜歡的事,就是和哥哥威爾伯玩在一塊。玩些什么呢?奧維爾當(dāng)然全聽小哥哥的。車輪啦,陀螺啦,威爾伯把破銅爛鐵搬回家“研究”,奧維爾則跑前跑后,呼哧呼哧,用上吃奶的勁,幫小哥哥把“寶貝”搬回后院的小倉庫。
又是一個圣誕節(jié),爸爸從外地帶回一個神秘的禮物。兄弟倆急不可耐地拆開一看,是一個不知名的玩具,樣子好怪好怪的。爸爸說,這是飛螺旋,能在空中高高地飛出去。
“鳥才能飛呢!它怎么也會飛?”威爾伯有點懷疑。
“不信你瞧?!敝灰姲职峙ず孟鹌そ?,輕輕松了手。“嗚嗚——”飛螺旋像一只活的小鳥,向空中高高地飛去。
哇,真妙!兄弟倆這才相信,除了鳥、蝴蝶之外,人造的東西也可以飛上天。他們就是后來的萊特兄弟。
風(fēng)箏與空氣
他們覺得飛螺旋飛得不夠遠,就照樣子做了幾個更大的。這些仿制品有的能飛越樹梢,有的飛了幾十米遠。為探個究竟,兄弟倆經(jīng)常跑到附近的一個山坡上“試飛”。
他們甚至爬上沙丘,敞開大衣,俯沖而下,想要飛——差點就飛起來了!
這時候,風(fēng)中飄過幾只搖搖晃晃的風(fēng)箏。大家都說,要做一架比空氣重的飛行器是不可能的。可是他們想,風(fēng)箏比空氣重,為什么也能飛呢?
查了幾本厚厚的書,又問了幾個眼鏡底厚厚的大人,哥哥威爾伯終于弄懂了:風(fēng)箏與空氣之間能產(chǎn)生反作用力!
“反作用力是什么東西?”小四歲的弟弟奧維爾可不明白。
“這個嘛……”哥哥絞盡腦汁,“呃,比方說,你很大力地推了莫維克一下,那莫維克……”
奧維爾跳起來:“他會用更大的力氣推回來!他從來也不吃虧,還絮絮叨叨……”
“差不多是這樣,”哥哥趕緊把話拉回來,“就是風(fēng)箏向下推空氣,空氣也向上推了它,只不過這兩個力是一樣大??諝饪蓻]莫維克那么小氣?!?/p>
最簡陋的玩意兒
大人們有個特點:一旦他們長大,就會忘記小時候的理想,整天追著鈔票跑。而萊特兄弟卻沒忘記,他們一邊開著自行車商店,一邊研究飛行。
老鷹是怎么飛的呢?他們一張又一張地畫下來,然后開始設(shè)計滑翔機。1900年,他們的第一架滑翔機“出生”了。它勉強升空、左搖右晃,像剛剛第一天學(xué)走路的小孩子。
問題出在哪兒呢?他們顧不上別的,整天想來想去,后來終于弄明白了:不是哪個零件掉了鏈子,不是那天的天氣不好,而是他們用來計算的數(shù)據(jù)是錯的!
“可那都是前輩們趴在滑翔機上,一次次冒著生命危險,辛苦控制飛行得來的數(shù)據(jù)?!备绺缤柌站o了拳頭。
“如果人不在上面呢?”弟弟突然想到,“能不能把機翼固定起來,不斷吹風(fēng)測試?”
他們敲敲打打,做了一個6尺長,每邊12寸寬的木箱。箱子的一端,鼓風(fēng)機以一定的速度向里吹氣,箱子的另一端,是只固定住機翼的滑翔機。
萊特兄弟像孩子般手舞足蹈,大聲慶祝。他們自制的200多種不同的機翼終于有地方測試?yán)?!而且不用自己上場,保證安全!就這樣,經(jīng)過了成百上千次實驗,飛行數(shù)據(jù)終于被修正,他們設(shè)計出了完美的機翼截面形狀。
這個木箱子加鼓風(fēng)機的簡陋玩意兒,就是我們現(xiàn)在常說的風(fēng)洞。它幫了萊特兄弟多大的忙呀!
意外收獲
滑翔機制造成功了,但萊特兄弟才不滿足呢:它沒有風(fēng)就飛不起來,而且只能在空中待那么點兒時間,這不是最棒的飛行器。
萊特兄弟想:能不能制造一種不用風(fēng)力也能飛行的機器呢?
有一天,車行門前停了一輛汽車。司機漫不經(jīng)心地說:“借把工具用用,發(fā)動機壞了。今天可真倒霉,剛出門……”
“什么?”“我說,借我一把工具,那個扳手就行……”
“不對,下一句?”“今天真倒霉,剛出門車就壞了,差點撞倒一個小孩……”
“不對,不對……”兄弟倆游離的思緒終于找到終點:是發(fā)動機!
能不能用汽車的發(fā)動機來推動飛行呢?
他們測呀測呀,算出滑翔機的最大運載能力是90公斤。但當(dāng)時最輕的發(fā)動機也有190公斤,滑翔機可背不動這個大胖子。后來,一名工程師伸出援手,造出了一部當(dāng)時最輕的發(fā)動機,僅有70公斤。
弟兄倆非常高興,發(fā)動機“轟轟”響,推動著螺旋槳“呼呼”轉(zhuǎn),這種大小可調(diào)的自制風(fēng),讓滑翔機終于擺脫了自然風(fēng)的限制。
飛行者一號
1903年12月17日上午10點鐘,天氣寒冷,刮著大風(fēng),空曠的沙灘上靜靜地停放著一個帶著巨大雙翼的怪家伙,這就是人類歷史上第一架飛機——“飛行者一號”。幾個農(nóng)民凍得直打寒戰(zhàn),一再催促兄弟倆快點開始。
兄弟倆以擲硬幣的方式確定誰先登機,結(jié)果弟弟奧維爾贏了。只見他爬上飛機,俯臥在駕駛位上。一會兒,發(fā)動機開始轟鳴,螺旋槳也開始轉(zhuǎn)動。
突然,飛機滑動起來,像小鳥一樣一下子升到3米多高。
弟弟奧維爾操控著飛機,它真的在飛呢!
“飛起來啦!飛起來啦!”幾個農(nóng)民高興地呼喚起來,并且跟著威爾伯,在飛機后面追趕著。
雖然“飛行者一號”飛得很不平穩(wěn),甚至有點跌跌撞撞,但是它畢竟在空中飛行了12秒,36.5米遠,才落在沙灘上。威爾伯沖上前去,激動地撲到剛從飛機里爬出來的弟弟身上,熱淚盈眶。
他們又試飛了好幾次,午餐時,換維爾伯試飛,大家都看到,“飛行者”足足飛了將近一分鐘呢!
人們夢寐以求的空中飛行終于成功了!
上面彎彎的,像一頂圓圓的帽子,下面平平的,像標(biāo)準(zhǔn)的尺。
為啥飛機的機翼都長這樣?
想象一下,空氣從機翼飛過去,自然地分成上下兩個隊伍。它們約定好了:“一起來一起走,在機尾匯合!”
上面的隊伍要快快跑,因為上面弧度大,距離遠呀。就像800米賽跑,又追加了200米似的。下面的空氣隊伍可以歇一歇,慢慢跑,它們只要跑800米就好啦。就這樣,機翼上下出現(xiàn)壓力差,托起了整個飛機。