中國工藝美術是我國古代勞動人民為了滿足自己的物質需要和精神需要，在不同的歷史條件下，采用各種物質材料和工藝技術所創(chuàng)造出的工藝品。

中國傳統(tǒng)工藝美術的對象主要是手工藝品，而現(xiàn)代設計是批量生產(chǎn)的工業(yè)產(chǎn)品。傳統(tǒng)的器具思想可以通過工藝美術品來體現(xiàn)，而先進設計理念的體現(xiàn)需要現(xiàn)代設計制作來完成。傳統(tǒng)工藝更深層次上關注的是圖案的研究以及藝術品的裝飾問題，注重的是制作品的材料選擇，故而傳統(tǒng)的工藝美術歷史被稱為材料史；而現(xiàn)代設計側重的是器具的制作和研究，針對器具的具體形式和功能進行了仔細的研究，按照更加合理的設計思想和理念來設計名種目標體系。

格羅皮烏斯曾說過：“真正的傳統(tǒng)是不斷前進的產(chǎn)物，它的本質是運動的，不是靜止的，傳統(tǒng)應推動人們不斷前進?！眰鹘y(tǒng)工藝美術作為現(xiàn)代設計的根，其源源不斷地為現(xiàn)代設計提供豐富的養(yǎng)分，成為現(xiàn)代設計取之不盡、用之不竭的題材源泉。由于不同民族、地區(qū)具有不同功能的傳統(tǒng)工藝美術，必然會給現(xiàn)代設計風格帶來豐富的內容，為現(xiàn)代設計、工藝的技術創(chuàng)新提供了靈感資源，同時豐富工業(yè)美術個性化產(chǎn)品，為發(fā)展特色化道路提供了啟示，滿足了現(xiàn)代人對文化的多樣化需求?，F(xiàn)代設計汲取民族文化的精華，雖然不同的民族文化背景有不一樣的民族思維模式，不同的民族文化會帶來審美、語言溝通上的差異。但各民族文化有其各自的民族特色、表現(xiàn)形式、藝術構造。反映了人民生活的藝術風格的多樣性，對現(xiàn)代設計產(chǎn)生了重要的影響。為了弘揚中華民族文化，設計師必須從民族文化中找到設計靈感，創(chuàng)新現(xiàn)代設計新元素，以使得各民族文化在新時期得到傳承和發(fā)展，并使得設計者的設計思維更加活躍。同時作為現(xiàn)代設計者應用心思考和理解民族文化對現(xiàn)代設計的應用和影響，以及他們之間的必然的和偶然的關聯(lián)，因而建立了自己的設計思維和觀點，設計出具有獨特民族特性的作品。