范大宇

清朝末年，江南桃花鎮(zhèn)遇上百年不見(jiàn)的大旱，返青的莊稼全部旱死。米價(jià)飛漲，餓死的人不計(jì)其數(shù)。連樹(shù)皮都被百姓剝光了。鎮(zhèn)上的大富翁劉富貴，卻是一毛不拔，任由饑民天天在他家的門(mén)口討要。

與此同時(shí)的是，劉富貴家的老鼠也越來(lái)越猖獗。怎么呢？餓的唄。劉富貴就讓仆人把糧食囤子的四周用鐵皮嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地圍起來(lái)。這老鼠鉆不進(jìn)糧食囤了，就采取報(bào)復(fù)手段，在他家見(jiàn)什么咬什么。氣得劉富貴跺著腳指天罵地：“奶奶地，我要是捉到這死老鼠，非活扒了它的皮不成！”

這天午后，劉富貴正在家中坐著打盹，突然聽(tīng)到外面吵吵嚷嚷地，他火上來(lái)了，讓仆人去看看是誰(shuí)在他家這一畝三分地上攪他的美夢(mèng)。一會(huì)兒，仆人回來(lái)說(shuō)：“老爺，是個(gè)整治老鼠的。”

什么什么，整治老鼠的？劉富貴立時(shí)困意全消，“噌”地站起來(lái)，小跑著到了門(mén)外。只見(jiàn)院子外面的空地上，圍著一大圈子人。劉富貴撥拉開(kāi)人，擠到中間一看，只見(jiàn)一個(gè)四十開(kāi)外的男人，短胳膊短腿，小腦袋小眼兒，長(zhǎng)得是一副窮酸樣。此人操著一口說(shuō)不上哪兒的口音，高聲大嗓地喊著：“各位父老鄉(xiāng)親，咱今兒給諸位表演一番你們沒(méi)見(jiàn)過(guò)的。如果大家捧場(chǎng)，就給個(gè)飯錢(qián)！”說(shuō)著，從一個(gè)布袋子里掏出幾件木器家什，有小風(fēng)車、小秋千、小梯子等。那人一聲唿哨，抖開(kāi)身邊的布袋子，就聽(tīng)到一陣“吱吱吱吱”聲音后，“嗖嗖嗖嗖”地竄出了二十多只小白老鼠。這些老鼠就像部隊(duì)似地，站成了一排，然后按前后順序一個(gè)接一個(gè)地開(kāi)始表演蕩秋千、爬梯子、踩風(fēng)車，個(gè)個(gè)像是被施了魔法，哪兒是老鼠，分明是人，是人間玩雜技的高手。

人們興奮，呼喊，叫好。但是，卻沒(méi)有人掏錢(qián)給這練把式的。這人看著自己面前空空的銅鑼，苦笑著搖搖頭，自言自語(yǔ)地說(shuō)：“罷罷罷，我再給大爺大媽表演一個(gè)絕活兒。什么絕活？就是我能把您家里的老鼠召集來(lái)?！?/p>

人們聽(tīng)了，“轟”地笑了，有人說(shuō)：“吹吧！”有人說(shuō)：“你要是變不出來(lái)，我把你放平了！”

那人一笑，閉上眼睛，口中念念有詞，只念的口吐白沫。就在人們失望地要走開(kāi)的時(shí)分，突然，從場(chǎng)子外面成群結(jié)隊(duì)地出現(xiàn)了大批的老鼠，少說(shuō)也得有上千只，這些老鼠，大的足有一尺來(lái)長(zhǎng)，小的比女人的三寸金蓮還短一截。人們哪兒見(jiàn)過(guò)這么多的老鼠，有人嚇得直躲，有人尖叫著往外跑。可那些老鼠卻一只只像是經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的，老老實(shí)實(shí)地排隊(duì)等候。

劉富貴一看，樂(lè)了，心說(shuō)：哎呀，真是老天爺幫助我。于是上前，雙拳一抱，就請(qǐng)那人把自己家的老鼠都給聚出來(lái)，讓自己家從此太平。那人微微一笑，掐指一算，說(shuō)：“老爺，您家的老鼠太餓了！您是不是發(fā)發(fā)善心，給它們一些陳糧霉谷，讓它們飽餐一頓，然后再離開(kāi)？”

劉富貴立時(shí)雙眼圓瞪，吼道：“我憑什么要給它們吃的？”

“世間萬(wàn)物，皆有靈性。值此大災(zāi)之年，慈善之舉，必為您家?guī)?lái)無(wú)限福祉?！?/p>

經(jīng)過(guò)一個(gè)時(shí)辰的扯皮，劉富貴就是不肯拿出一粒米。他只肯出點(diǎn)錢(qián)，讓這個(gè)人為他聚鼠。

那人琢磨了一下，同意了。

于是，那人隨劉富貴進(jìn)了院子，在前院的空地上站好，然后雙目緊閉，口中念念有詞。劉富貴呢？則喚來(lái)全家助陣，并悄悄吩咐手下人如此如此。

不一會(huì)兒，就見(jiàn)也不知從哪兒鉆出來(lái)上百只大大小小的老鼠，一只只整齊地排在那個(gè)人的面前，像是在接受檢閱似地。只見(jiàn)這些老鼠，個(gè)個(gè)瘦弱不堪，皮包骨頭。那人嘆了口氣，對(duì)這些老鼠說(shuō)：“這家主人不待見(jiàn)你們，你們呀，就另尋去處吧！”說(shuō)罷，一揮手，那些老鼠就排著隊(duì)紛紛撤離。

就在這時(shí)，只聽(tīng)劉富貴大喊了一聲：“媽媽的，怎么還不動(dòng)手？”

立時(shí)，劉富貴的家丁們“呼”地圍了上來(lái)，個(gè)個(gè)手中都拿著鐵棍、竹棍、木棒等家伙，對(duì)著聚集在空地上的老鼠們揮舞著，往死命里打。那些老鼠不知是餓的沒(méi)勁兒了，還是受那人的咒語(yǔ)控制著，個(gè)個(gè)都像傻了一般，動(dòng)也不動(dòng)，跑也不跑，任由人們結(jié)束它們的生命。

這時(shí)，劉富貴的老婆劉張氏哭著求他：“老爺，你、你別這樣！它們也是生命呀！”

劉富貴狠狠地瞪了夫人一眼，罵道：“滾！女人之見(jiàn)！”

聚鼠的那人沒(méi)有料到劉富貴竟會(huì)采取這樣一招，臉“刷”地變得灰白灰白，哆嗦著質(zhì)問(wèn)：“你、你、你怎么能這樣傷天害理？”

劉富貴冷冷一笑，說(shuō)：“哈哈哈，這些個(gè)畜生算什么東西？而且這些老鼠是我家的，它們已經(jīng)禍害我家多年了。怎么，我對(duì)它們施家法，豈用得著你多嘴？”

突然，那人一聲口哨，霎時(shí)間，那些老鼠像接到命令，“噌噌噌”地開(kāi)始突圍。但是，劉富貴手下的人卻不肯輕易放過(guò)一只老鼠，因?yàn)?，他們是要按鼠頭領(lǐng)賞的呀。

一場(chǎng)風(fēng)雨過(guò)后，空空的院子里留下一只只老鼠的殘骸，一片片血跡?？墒?，劉富貴笑了。他多年的心患終于解除了。

是夜，下起了雨，星星點(diǎn)點(diǎn)，透著絲絲涼意。半夜時(shí)分，劉富貴突然驚醒，睜眼一看，白天那個(gè)聚鼠的人竟破門(mén)而入，他站在床頭，冷冷地對(duì)劉富貴說(shuō)：“劉某人，我乃鼠仙是也。我不忍鼠輩遭罪，原本想讓它們?cè)陔x開(kāi)你家前，請(qǐng)你施舍一頓殘湯剩飯而已，不料你竟趕盡殺絕。你的心太狠了！”

劉富貴嚇得大叫一聲，一下子醒了。啊，原來(lái)是一個(gè)噩夢(mèng)。他搖搖頭，“呸”了一聲，笑著自言自語(yǔ)：“什么鼠仙？還鼠后呢！”

第二天，手下報(bào)告，說(shuō)鎮(zhèn)上的人不知聽(tīng)到了什么，紛紛離開(kāi)桃花鎮(zhèn)，外出了。劉富貴一笑，說(shuō)：“這有什么值得大驚小怪的。這些刁民在我劉某這兒討不到便宜，還不外出逃難呀?！?/p>

劉張氏對(duì)丈夫的所作所為十分不滿，她夜里就悄悄地起床，在空落落的院子里燃上三炷香，為那些死去的老鼠們超度，以期能為家人贖罪。三更時(shí)分，劉張氏禱告結(jié)束，又悄悄地回房休息，可是她怎么也睡不著。好不容易才迷糊著，突然聽(tīng)到一個(gè)聲音：“劉張氏，你媽媽得重病了，你若再不回去看望，恐怕今生無(wú)緣再見(jiàn)了?！?/p>

劉張氏一下驚醒，心“怦怦”地亂跳，她看看窗外，月光柔弱地灑下一片昏黃的光。劉張氏苦笑笑，翻身繼續(xù)入睡?？墒?，她剛剛進(jìn)入夢(mèng)鄉(xiāng)，那個(gè)聲音又在耳邊響起：“你怎么還不回家看望你的老娘？難道你真地要遺憾終身嗎？”

劉張氏睡意全消， 一骨碌爬起來(lái)，急忙收拾東西，待天微微亮，她就對(duì)丈夫說(shuō)了這個(gè)奇怪的夢(mèng)。劉富貴撇撇嘴，說(shuō)：“神經(jīng)??！”

劉張氏寧可信其有，不愿留下遺憾，于是攜著兒女一雙，坐上馬車往三十里外的娘家而去。

不消兩個(gè)時(shí)辰，劉張氏心驚膽戰(zhàn)地回到了娘家，一進(jìn)門(mén)，愣了，老娘硬硬朗朗的，什么毛病也沒(méi)有。她娘也納悶，不是節(jié)不是年的，怎么出嫁的女兒突然回門(mén)來(lái)了。但是，既然來(lái)了，就多待幾天吧。

第三天半夜時(shí)分，一陣天搖地動(dòng)把人們驚醒。劉張氏醒來(lái)后意識(shí)到，這是地震了。好在娘家的房屋結(jié)實(shí)，沒(méi)有倒塌。但自己的家呢？她無(wú)心繼續(xù)在娘家了，急急地往桃花鎮(zhèn)趕。但是，當(dāng)她回到自己家時(shí)，迎接她的，是一片廢墟。家中的所有房屋全部倒塌了。人呢？當(dāng)她費(fèi)盡精力請(qǐng)人扒開(kāi)倒塌的房屋后，看到劉富貴死亡時(shí)的猙獰面孔。和劉富貴一同死去的，還有二十多個(gè)仆人，一個(gè)個(gè)也都是恐懼萬(wàn)分的樣子。突然，劉張氏感到，這些死去的人，都是幾天前在殺戮老鼠時(shí)最積極的人。他們的手上有老鼠的血呀。

出殯的前一天，劉張氏請(qǐng)來(lái)和尚為親人超度。煙霧繚繞中，她依稀看到那個(gè)聚鼠的人，那人一臉的冷色，靜靜地站在和尚們的當(dāng)中。她一驚，待細(xì)細(xì)看去，哪里有那人？

從那以后，桃花鎮(zhèn)上的人都特別珍愛(ài)小動(dòng)物。他們知道，世上萬(wàn)物的生命都不可忽視。

（責(zé)編/王研 插圖/章伯奇）