在美國也無例外：新聞節(jié)目從來不是一個賺錢的行當。但對任何一個雄心勃勃、立誓成為全國電視巨頭的人來說，新聞節(jié)目是至關(guān)重要的環(huán)節(jié)。正因如此，特納決定采取典型的冒險策略：那些電視巨子播放30分鐘的晚間新聞就要花費幾百萬美元，而他卻要開始制定全天24小時播送新聞的計劃。

特納在進行一場押上他所有東西的賭博。他說：“與其說我是一個商人，還不如說是一個冒險家。”他的擔心很快得到印證：搞新聞投入巨大。特納原計劃一年的采訪經(jīng)費為1200萬美元，不久就調(diào)整到1800萬，后來又追加到3000萬。公司財政赤字達到2.5億美元，最不喜愛新聞的特納因電視新聞而債臺高筑。

這些并未動搖他的信心。他把定了一條：全部希望并不在給他貸款的銀行，而在收看他電視的觀眾。

CNN不斷成功搶先發(fā)布新聞，如暗殺里根未遂、舊金山大地震等，使收看的觀眾大大增加。他又最先租用衛(wèi)星播放他采集的這些新聞，使這個原來只能輻射方圓45英里的地方電視臺，開始用電波覆蓋全美。偶然收看到這個臺的觀眾，立即會被CNN播送的新聞內(nèi)容和報道方式所吸引。

當然，最終奠定現(xiàn)場實時報道地位也就是奠定CNN地位的，還是“沙漠風暴”戰(zhàn)爭。它平時所有的積累，在聯(lián)軍38天空中突襲、100小時地面戰(zhàn)斗中發(fā)揮得如此淋漓盡致，終于使它達到了所有新聞業(yè)巨子都未達到的高度。

開始轟炸巴格達的第一天夜里，加拿大總理馬爾羅尼的新聞發(fā)布官拉費瓦耶打電話給白宮新聞發(fā)言人菲茨沃特。菲茨沃特問他在干什么，他回答說：“和你一樣—正在收看CNN?！?/p>

這是當時戰(zhàn)爭雙方高級官員們不約而同都在做的事。英國外交大臣赫德只肯在裝有收看CNN設(shè)備的旅館下榻。伊拉克外交部長阿齊茲在接見外國記者時，都不肯把身后不停播放的CNN節(jié)目音量放小。美國國務(wù)卿詹姆斯·貝克和國防部長狄克·切尼都轉(zhuǎn)向CNN了解外交和戰(zhàn)爭中發(fā)生的情況。中央情報局局長威廉·韋伯每當從衛(wèi)星系統(tǒng)中獲悉伊拉克發(fā)射了飛毛腿導彈，便立即打電話對國家安全顧問斯考克羅夫特說：“打開CNN，看看它落在什么地方。”海灣戰(zhàn)爭后，美國總統(tǒng)布什對其他國家的領(lǐng)導人說：“我從CNN獲得的消息比從中央情報局獲得的還多?！?/p>

CNN作為一個非政府的民間機構(gòu)，收集戰(zhàn)場信息的速度及準確性竟然超過了美國國防情報局和中央情報局。那些老式機構(gòu)仍然采用信號破譯、圖片分析、情況匯總、逐級上報的老式情報處理方法，這在瞬息萬變的危機中經(jīng)常是過于緩慢了。

因為CNN的快速報道，很多政府甚至把這一新聞機構(gòu)當作了外交工具使用。

海灣戰(zhàn)爭準備階段，土耳其總統(tǒng)厄扎爾通過CNN的電視節(jié)目看到有記者問布什總統(tǒng)：厄扎爾是否會切斷通向伊拉克的石油管道？布什回答說他正要向厄扎爾總統(tǒng)問這件事。幾分鐘后，當布什撥通電話時，厄扎爾說他正在等待這個電話。

海灣戰(zhàn)爭期間薩達姆提出了一項和平方案，布什總統(tǒng)堅決反對。但怎么把美國的態(tài)度迅速通知26個盟國呢？白宮新聞秘書費茲沃特回憶說：“最快、最有效的辦法是利用CNN，因為世界各國的領(lǐng)導人都在收看它。接到伊方建議20分鐘后，我即刻來到電視臺，通知26個盟國要繼續(xù)戰(zhàn)爭?！?/p>

空前加快的戰(zhàn)爭節(jié)奏，使某些時刻已沒有時間起草外交照會、沒有時間等待高層決策者一一簽署、也沒有時間讓駐外大使拜會各國外交部長提交函件了。

人們親眼目睹了美國把一件重大外交函件委托給一家私營電視公司向全世界發(fā)布。

沒有人再小看特納了。這個一直聲稱“憎恨新聞”、認為新聞邪惡的人，卻從24小時滾動播出的新聞中獲得了全球名聲。

特納集各種矛盾于一身。他在美國富翁榜上排名第26，卻為從門縫里取出一枚硬幣差點被旋轉(zhuǎn)門擠傷。他的CNN從報道暴力活動和戰(zhàn)爭中獲益巨大，他卻一心想得諾貝爾和平獎，甚至提出要修改美國國歌，因為那是“戰(zhàn)爭歌曲”。他厭惡的東西造就了他，他喜好的東西卻最終離他越來越遠。