大唐開元二十六年（738），53歲的唐玄宗在生日來臨前一個多月，在長安舉行了一場盛大的道教齋醮儀式，隨即派出隊伍，往天下名山洞府投送龍簡，祈求長生。

投簡祈福的活動，遠在道教形成之前的先秦時期即已出現(xiàn)，南朝臻于成熟，唐初則隨道教躍升國教而成為國家大典。儀式的目的，既有對政治合法性的追求，也隱含著對天子不死登仙的強烈訴求。唐代帝王多熱衷于此，據(jù)不完全統(tǒng)計，從高宗到代宗的百余年間，即舉行投龍儀式近三十次，龍簡被投向了東岳、中岳、南岳、濟瀆和淮瀆等洞天福地。玄宗當政的開元、天寶年間，更是有唐一代崇道活動的高峰期。

參加這次投龍活動的人員應是經過挑選的，共五人，其中道士二人、官吏二名、隨從一名。主事的是道士孫智凉，他的名字在不同文獻里又作孫智良、孫智諒，音同字異。這位來自江西的高士供職于皇家道觀肅明觀。據(jù)《江西通志·道釋志》的記載，開元間他被迎至京師時，已百二十歲，由精通道術的高壽之士來完成祈求長生的投龍儀式再合適不過了。另一名道士叫涂處道。兩名官吏，內使張奉國、判官王越賓，都是八月生人，即與玄宗同月而生，這應是有意的安排。一行人自長安出發(fā)，風雨兼程，逶迤向南，他們的目的地是衡山朱陵洞。

根據(jù)道書的記載，結合考古發(fā)現(xiàn)，投龍儀式所投送的不僅僅是金龍、玉簡，尚有玉璧和金鈕，纏以青絲，一并投到名山洞府中，所以，該儀式又稱投龍簡、投龍璧等。這些信物各有寓意，質地亦不局限于金玉。每次投龍，用金龍、玉簡、玉璧各一件，金鈕九枚。金龍，用金或銅做若龍形，負責將寫有告文的玉簡送抵三官府。簡一枚，有金、銀、銅、玉、木等不同質地。簡長一尺二寸，象征十二辰；寬二寸四分，象征二十四炁；厚二寸，象征乾坤二儀。簡文五行，代表五行之數(shù)。簡上告文載簡主，及其希望金龍載達天、地、水三官的美好祈愿。金鈕代表歃血，青絲代表割發(fā)。

此次投往衡山朱陵洞的，是一枚銅簡，長35.9厘米、寬12厘米、厚0.8厘米，略合于道書所載之數(shù)。正面五行寫道：

大唐開元神武皇帝李隆基，本命乙酉，八月五日降誕。夙好道真，愿蒙神仙長生之法。謹依上清靈文，投刺紫蓋仙洞。位忝君臨，不蕕朝拜。謹令道士孫智涼，赍信簡以聞，惟金龍驛傳。太歲戊寅六月戊戌朔廿七日甲子告文。

背面則記載了參與其事的其他人員：

內使朝散大夫行內侍省掖庭局令上柱國張奉國，本命甲午八月十八日生。道士涂處道，判官王越賓，壬寅八月七日。傔人秦延恩。

簡上所書的“太歲戊寅六月戊戌朔廿七日甲子”，“太歲戊寅”，即開元二十六年（738）；“戊戌朔”，意指六月初一的干支為“戊戌”；“廿七日甲子”，是七月二十七日干支為“甲子”。這個時間，可能是舉行齋醮儀式的時間，簡上的文字應該在此時即已銘刻好。而投龍之地南岳衡山，由于路途遙遠，可能很難在規(guī)定的時間里抵達并準時投下龍簡。投龍的時間，興許就在玄宗生日當天，這可能是他在生日前一月即舉行儀式的原因。類似的紀年方式也見于發(fā)現(xiàn)于嵩山的武曌金簡。文獻記載顯示，道士孫智凉除了投龍衡山外，開元年間還曾往他的老家吉州玉笥山、撫州華蓋山兩地投龍，其中華蓋山投龍也是為玄宗祈求長生?，F(xiàn)在無法考證，這是同一次齋醮儀式后同一隊人馬前往不同地點投送龍簡，還是不同時間的活動，又或者齋醮儀式之后玄宗曾派出多隊人馬前往不同洞天福地投送龍簡，以求得長生。據(jù)碑銘記載，天授二年（691）四月，武曌即遣人往五岳四瀆投龍，不同地點的投龍活動可能是同時進行的。