在價值領(lǐng)域，哲學通過樹立某種理想的價值狀態(tài)來與現(xiàn)實作比照，從而指出現(xiàn)實的不完滿，鞭策人們以自律的方式去趨向理想境界。

哲學的生命力不僅體現(xiàn)在它對現(xiàn)實生活的總結(jié)、概括和指導方面，而且更體現(xiàn)在它對現(xiàn)實生活的超越方面。

哲學“超越性”的第一個涵義，是它的“先”時代性，亦即：哲學往往走在時代的前面，去引導它的方向和方式，而不是跟在時代的后面，去做它的腳注。在所有文化類型中，哲學具有最強的概括力和最深的影響力。西方哲學對宇宙本源和動因的追問，引發(fā)了希臘人追究自然因果律的極大興趣，從而孕育出了一門門具體科學，并最終導致了西方的近現(xiàn)代文明。在中國歷史上，哲學的觀照常常通過文學的方式來引領(lǐng)生活?！墩撜Z》的智慧、《莊子》的豁達、《離騷》的憂思，朱熹的“格物”，王陽明的“悟道”，以及“五四”文化爭鳴、1978年真理標準的討論，這些哲學事件都扮演了歷史先聲的角色。在任何時代，智者的使命都在于超越現(xiàn)行社會潮流而關(guān)注人類精神的未來走向，他們不斷地發(fā)問、質(zhì)疑、解惑。在這個過程中，他們一方面完成了尋求自己靈魂歸宿的任務，同時為大多數(shù)普通人指引了尋求生活意義的啟迪或指南。

哲學“超越性”的第二個涵義，是它的“非”時代性，意思是說，哲學問題及其解答，是不可能完結(jié)的；哲學具有超越任何時代的生命力。與迄今為止的人類其他精神文化類型相比，哲學所發(fā)生的實質(zhì)性變化是最小的：最終的存在是什么？原初的動力何在？人能夠認識什么？生命的意義在哪里？如何表述知識？等等。問題就在于，哲學提出并且要求解答的這些問題對于人類來說是過大過難了。因為凡是人們希望得到確切解答的問題，科學就可以勝任了，哲學實際上是幫不上忙的。可是，人類理智的秉賦卻執(zhí)拗地驅(qū)使人們?nèi)で髮δ切┳畲笞钌顔栴}的最后答案。結(jié)果雖然是徒勞的，但在這個過程中，人類的智慧水平，包括思考問題的深度、內(nèi)心的好奇感、解答問題的敏捷程度、思考的全面性和周密性等等，卻得到了極大的提高。由此可見，哲學是對智慧的極限和人生境界的巔峰狀態(tài)所進行的無盡的追求。然而，智慧的極限就在于認清了人生之謎的無解，而境界的巔峰則在于領(lǐng)會到追求絕對真理的徒勞！這是唯有哲學才會遇到的一個巨大無比的悖論，它恰好揭示了哲學的非時代性即永恒的生命力。

哲學“超越性”的第三個涵義，是它的“反”時代性。這里的“反”，當然不是一般意義上的反對、摒棄，而是哲學所特有的對現(xiàn)實的批判功能，即立足于永恒和理想的精神境界，去抨擊現(xiàn)實生活中那些舍本求末的迷途傾向。迄今為止，哲學總是在“認知”和“價值”這兩個領(lǐng)域里展開活動。就認知而言，哲學作為一種理性主義，與科學是十分相近的，即都強調(diào)向任何一種見解索要其得以成立的理由。但是哲學是一種“批判性”的理性主義，其特點不是對直接的求知活動及其結(jié)果有特別大的興趣，而是對這種求知及其結(jié)果的“根據(jù)”懷有最大的興趣。哲學雖然在面對疑問時不能肯定地告訴我們哪種答案是對的，卻可以告訴我們哪種答案在原則上是不對的；哲學通過懷疑和批判來排除人們思想中的獨斷，進而從反面來促進科學的持續(xù)進步。

在價值領(lǐng)域，哲學通過樹立某種理想的價值狀態(tài)來與現(xiàn)實作比照，從而指出現(xiàn)實的不完滿，鞭策人們以自律的方式去趨向理想境界。任何社會都應當保留一種勤于批判、善于追究的精神。如果一個社會不能容忍某種高于既定價值的理想價值境界（美好的社會、崇高的人格、高雅的審美趣味等），而是一味地縱容甚至提倡“大眾潮流”，那么這個社會的文化質(zhì)量就是成問題的。

因此，對真、善、美的追求，不僅是哲學的規(guī)定性，而且是對任何健全社會的基本要求。對于人類智慧來說，樹立某種理想目標和終極境界無論如何是必要的，其意義就在于反襯現(xiàn)實的缺陷與不足，并提供一種吸引力或動力，使現(xiàn)實得到清洗與規(guī)約，并使之向著理想不斷地邁進。這正是哲學在價值領(lǐng)域里施展其批判功能的最好方式。