露脊鯨生存狀況惡化重新繁殖成難題

克里斯·巴拉尼克

北大西洋露脊鯨目前僅存450條，而且生存狀況還在逐步惡化。

2017年是露脊鯨多災(zāi)多難的一年，至少有17頭露脊鯨死亡，且至今都沒發(fā)現(xiàn)新生幼崽。

缺少后代令研究這種大型動(dòng)物的科學(xué)家們非常擔(dān)心，有什么方法能讓露脊鯨重新繁殖呢？

美國(guó)新英格蘭水族館安德森卡博特海洋生物中心的布朗就在研究這個(gè)問題。她指出，去年死亡的露脊鯨中有兩頭雌性剛剛到達(dá)最佳生育年齡?，F(xiàn)在北大西洋露脊鯨只剩下大約100頭成年雌性。

“露脊鯨未來(lái)的數(shù)量就靠這100頭雌性了，100可不算多，情況還可能急速惡化。”布朗說(shuō)。

以極度瀕危的小頭鼠海豚為例，大約20年前還有600只，現(xiàn)在只剩下30。眾所周知，小種群海洋哺乳動(dòng)物非常脆弱，所以一些科學(xué)家估計(jì)，北大西洋露脊鯨可能在短短23年內(nèi)滅絕，除非情況有所改善。

露脊鯨通常在美國(guó)靠近佛羅里達(dá)州和佐治亞州的東南沿海水域繁殖，但會(huì)選擇其他地方飼養(yǎng)幼崽。它們出沒的水域不時(shí)變化，例如，去年在加拿大圣勞倫斯灣出現(xiàn)了異常多的露脊鯨，有幾頭被漁具纏繞，有些是致命的。但即使不致命，也可能對(duì)繁殖能力產(chǎn)生重大影響。

可能有人覺得幾根捕魚繩而已問題不大，但它們其實(shí)異常沉重且堅(jiān)韌。纏在鯨魚身上會(huì)增加游水的阻力，嚴(yán)重影響游動(dòng)。

最近，鯨魚救援人員正試圖解開纏在一頭著名的雌性北大西洋露脊鯨身上的繩子，它被昵稱為舒潔，已經(jīng)被繩子纏住至少四年了。

伍茲霍爾海洋研究所的摩爾研究了魚繩纏繞的長(zhǎng)期影響。

“如果一頭雌性露脊鯨精力不夠用，它會(huì)放棄什么？答案是放棄繁育?！彼f(shuō)道。

摩爾和其他鯨魚科學(xué)家普遍認(rèn)為：提高露脊鯨的繁育水平，我們所能做的最有用的事情，是減少它們被漁具纏繞，別擋人家的路，希望它們有足夠的精力來(lái)繁殖。

加拿大政府最近宣布了與此相關(guān)的特別措施，包括在今年提前開始和結(jié)束雪蟹的捕撈季。通常是將捕撈雪蟹的陷阱系在繩索上，然后連接到漂浮在海面上的浮標(biāo)。這么做顯然會(huì)在水中筑起一條長(zhǎng)線，很可能會(huì)勾到鯨魚。

同在新英格蘭水族館安德森卡博特中心的漢密爾頓說(shuō)，一個(gè)想法是用受到一定壓力時(shí)就會(huì)斷裂的繩索。

他解釋道：“只需要切斷捕魚繩，然后把這些受到1700磅壓力就會(huì)斷裂的筒套套在繩子兩端，筒套也就一美元一個(gè)。”

漢密爾頓同事撰寫的一項(xiàng)研究估計(jì)，這個(gè)方法可以將威脅鯨魚生命的魚繩纏繞減少高達(dá)72%。

另一種方法是使用無(wú)需繩子拖拽就可以上升到海面的漁具，這也是WHOI和安德森卡博特中心正在共同努力的方向。

但是，還有什么比鼓勵(lì)促進(jìn)物種繁殖更具干預(yù)性呢？“沒有?！蹦?，漢密爾頓和布朗的回答都很響亮。露脊鯨屬于大型海洋哺乳動(dòng)物，身形龐大，有效干預(yù)的顯著辦法還沒有找到。它們胃口也很大，所以人為增加它們的食物資源成本也很高昂。

摩爾說(shuō)，在鯨魚聚集的地區(qū)游說(shuō)漁業(yè)公司把魚繩從水里拿出來(lái)可能還省點(diǎn)錢。

不過(guò)，漢密爾頓也有另一個(gè)想法。他指出，海洋噪音過(guò)大經(jīng)常會(huì)對(duì)鯨魚造成壓力，噪音主要來(lái)自航運(yùn)以及工業(yè)。如果我們可以降低噪音，可能會(huì)對(duì)它們的繁殖產(chǎn)生積極影響，但并不能保證。

北大西洋露脊鯨仍有希望。布朗說(shuō)，曾有一段時(shí)間比現(xiàn)在數(shù)量更少，然后又增加了。1990年，所知的北大西洋露脊鯨只有約270頭。其后20年有所上升，當(dāng)中甚至經(jīng)歷了繁殖水平非常低的時(shí)期。2000年，只發(fā)現(xiàn)了一頭新生幼崽。布朗說(shuō)“第二年發(fā)現(xiàn)了31頭”，可見這個(gè)物種有多難預(yù)測(cè)。

漢密爾頓表示，最近幾個(gè)月也可能有一兩頭幼崽出生，也許不在通常的水域，我們只是還沒有發(fā)現(xiàn)。

“我個(gè)人仍然覺得有希望在今年春夏發(fā)現(xiàn)一兩頭幼崽?！彼f(shuō)。

“鑒于露脊鯨的數(shù)量總是上下波動(dòng)，我們有充足的理由相信，現(xiàn)在采取的輔助措施可以達(dá)到預(yù)期效果?！辈祭恃a(bǔ)充道。

“露脊鯨的數(shù)量之前也反彈過(guò)，”她說(shuō)?！拔覀円欢ú粫?huì)放棄。”

（編輯/多洛米）