鴻 漸

大地銀裝素裹，天氣寒冷異常，一支巡邏隊帶回的3名德軍俘虜給駐守在盧德維勒的美軍第106（機械化）騎兵大隊帶來了令人吃驚的消息：德軍的大規(guī)模進攻即將打響！時間為1944年最后一天的晚上，地點為德國西南部的阿爾薩斯地區(qū)，第106大隊將要面對的就是德軍在二戰(zhàn)中的最后一次攻勢：“北風行動”。

前線危機四伏

1944年12月，二戰(zhàn)的歐洲西線戰(zhàn)場風云突變，德軍于月中在比利時的阿登森林發(fā)動大規(guī)模反擊，遭受打擊的美軍在經(jīng)歷了最初的困頓后逐步恢復，由喬治·巴頓將軍指揮的第3集團軍更是上演了一場反攻，以其行動的大膽和快速同時震驚了敵人和友軍。為了實現(xiàn)他的目標，巴頓不惜把他3個軍中的2個投向北面去打擊敵人，這樣一來，僅剩的第20軍就無法獨自保障整個集團軍防區(qū)的安全了。

為了給巴頓“補位”，盟軍最高統(tǒng)帥艾森豪威爾將軍不得不采取特別手段，他在12月18日命令位置在巴頓集團軍南面的第6集團軍群取消原定的所有攻擊計劃，就地轉(zhuǎn)入防御姿態(tài)，“艾克”還命令這個集團軍群的指揮官雅各布·德弗斯中將盡量延伸他的北翼，以部分接管第3集團軍的防區(qū)。

由美軍和法軍各一個集團軍組成的第6集團軍群本就處于非常困難的境地，這支部隊的背后是崎嶇的孚日山脈，而正面則是一系列強大的防御工事體系，盟軍稱它為西墻，德國人則稱之為齊格菲防線。美軍陣地上最關鍵但也是最薄弱的部位就是薩沃內(nèi)山口，一旦這里被突破，在阿爾薩斯平原上成千上萬的盟軍士兵很有可能遭到滅頂之災。

12月26日，艾森豪威爾在他設在巴黎的總部召開了一次戰(zhàn)情會議，注意到薩沃內(nèi)地區(qū)危險的最高指揮官表達了讓第6集團軍群部分后撤的愿望，在他看來，部隊撤離孚日山脈將會縮短防線的距離，而且還可以省出1個軍作為預備隊。

到場的德弗斯中將雖然一直擔心他那“過度拉伸的戰(zhàn)線”，但卻不愿放棄在阿爾薩斯地區(qū)來之不易的收獲。他的主要下屬，指揮著美軍第7集團軍的亞歷山大·M·派奇中將同樣認為，放棄辛苦得來的陣地是無法令人接受的主張。最終，兩人決定暫時“無視”艾森豪威爾收縮防線的命令。

這一決定意味著派奇的部隊將繼續(xù)承受側(cè)翼暴露的巨大風險，尤其是位置最靠北的韋德·海斯利普少將的第15軍。在那里，薩爾河谷為德軍可能指向薩沃內(nèi)山口的反擊提供了理想的前進道路，而更讓海斯利普憂心的是，他剛剛接到的命令還要求第15軍必須進一步保障原陣地以北40千米的一段戰(zhàn)線，那里原本是由巴頓的第3集團軍負責的。

當然，那里看起來暫時還是一片安靜的區(qū)域，但問題在于第15軍沒有足夠的力量來保護它。海斯利普已經(jīng)盡可能地拉長了他的步兵師的防區(qū)，但他的左翼現(xiàn)在仍有12千米的空檔。面對這種困境的惟一選擇，就是投入一支具備高度機動性的部隊，其控制的一系列前哨在敵軍發(fā)動進攻時可以實施有效的阻滯作戰(zhàn)，在陣地上爭取時間，直到增援部隊到達。

幸運的是，海斯利普手里正有這樣的部隊，那就是第106（機械化）騎兵大隊。

騎兵大隊上前

自1944年7月以來，第106騎兵大隊就一直在法國活躍著，先是配屬第3集團軍，接著加入第7集團軍。不過到目前為止，這個機械化騎兵大隊一直是在進攻戰(zhàn)中充當先鋒，防御戰(zhàn)對他們來說還是新鮮的嘗試。

作為原本屬于國民警衛(wèi)隊的單位，總部設在伊利諾伊州的第106騎兵大隊于1940年編成，原本是以騎馬為主，后來根據(jù)美國陸軍快速機動作戰(zhàn)的定位要求而裝備了各式機械化車輛。1943年，一戰(zhàn)中的職業(yè)軍官維納德·威爾遜上校接管了第106騎兵大隊，他非常重視模擬實戰(zhàn)狀態(tài)的訓練，就此把這支部隊的戰(zhàn)斗力提升了一個層次。

諾曼底登陸前夕，這支騎兵大隊進駐英格蘭，其時下轄第106和第121（機械化）騎兵偵察中隊。騎兵偵察中隊強調(diào)快速、靈活、全副武裝，適合執(zhí)行各種戰(zhàn)場任務，比如從遠距離偵察到追擊敵人，從保障交通線安全到后方警戒等。每個中隊編有A、B、C等3個偵察小隊（相當于連），一個編制145人的偵察小隊由3個排組成，每個排的重型裝備包括3輛M3裝甲車和6輛配有機槍的吉普車，以及運送彈藥的車輛。

除此之外，每個中隊還各有一個提供火力支援的E小隊，以及一個裝備輕型坦克的F小隊。E小隊由116人和6門自行火炮組成，其使用的M8自行榴彈炮能夠直瞄射擊和間瞄射擊，戰(zhàn)術使用非常靈活。F小隊由94人和17輛M5A1斯圖爾特式輕型坦克組成，另外還編有1個技術保障分隊。

除了上述固定編制，騎兵大隊部還擁有一些附屬單位。根據(jù)不同的任務需求，坦克、坦克殲擊車、野戰(zhàn)炮兵和工兵等單位會視情況臨時配屬進來，并在完成任務后脫離騎兵大隊。

在諾曼底登陸后的行動中，第106騎兵大隊參與了對德軍的追擊，這些機械化騎兵通常每天行進70～80千米，成為第15軍名副其實的先頭部隊。這個軍的作戰(zhàn)日志對此評價道：“在1944年夏季和初秋，騎兵的機動性、火力和偵察能力都具有決定性作用。”

10月，為了清除德軍在呂內(nèi)堡附近的據(jù)點，第106騎兵大隊投入了歷時7周的徒步戰(zhàn)斗。威爾遜上校的部下以極高的代價學到了步兵作戰(zhàn)的技巧，盡管就算是滿編的騎兵排也不到步兵同類編制兵力的3/4，但是手握M1卡賓槍和湯普森沖鋒槍的騎兵們卻表現(xiàn)得非常出色。

到了1944年12月，在第15軍最困難的時候，第106騎兵大隊便奉命守衛(wèi)這個軍最左翼的防區(qū)。12月23日，在經(jīng)過95千米的夜間公路行軍之后，這個騎兵大隊進入了原歸第3集團軍管轄的地界，也就是德國西南部阿爾薩斯地區(qū)的盧德韋勒。

在綿延12千米的防御正面上，山地連綿起伏，俯瞰著薩爾河和羅塞爾河。狀況不錯的道路將格羅斯羅塞倫、紹夫豪森和韋伯倫這樣的小村莊和盧德韋勒連接起來，后者的附近是283高地。從這個高地上，美國士兵可以觀察到西墻上敵人的防御工事。在這一線布防的部隊背靠羅塞爾河，而其上只有一座橋梁可供撤退時通行。

威爾遜上校全部可用的兵力僅約千余人，他知道他的部隊太弱，無法保住一條連續(xù)的防御工事，于是在前線的關鍵地段建立了多處防御據(jù)點，得到坦克加強的騎兵據(jù)守其中，作為預備隊的騎兵小隊和自行火炮將根據(jù)需要隨時提供支援。

騎兵大隊的戰(zhàn)線拉伸得很危險，僅僅1000名士兵守在一條12千米的前哨線上，這通常是一個步兵師的防御正面。而具體到位置最靠前的幾處防御據(jù)點，每一處都只有幾十人，如果敵人大舉來犯，擋住他們似乎是一項不可能完成的任務，不過威爾遜上校得到了一些臨時單位的加強，包括第493裝甲野戰(zhàn)炮兵營（105毫米自行火炮）和第242野戰(zhàn)炮兵營（105毫米牽引式火炮），以及裝備36門105毫米迫擊炮的第2化學迫擊炮營和裝備6門76毫米牽引式反坦克炮的第824坦克殲擊營A連。

“北風”驟至

第106騎兵大隊及其附屬單位的士兵在1944年的最后一天中處于高度戒備狀態(tài)，同時試圖在他們的散兵坑里讓自己盡量暖和一些。在整條前線上，已經(jīng)可以觀察到德軍活動顯著增加的跡象。在這天的早些時候，德軍的炮擊摧毀了屬于第824坦克殲擊營的1門反坦克炮。兩名炮手在打擊下喪生。

傍晚時分，帶領一支騎兵巡邏隊的威廉.羅切斯特少尉帶回了寶貴的情報，3名被俘的德國工兵透露說德軍計劃在午夜發(fā)動突然襲擊。威爾遜上校把這個消息報告了第15軍，同時下令他的騎兵部隊為夜間作戰(zhàn)做好一切必要的準備。暫時，前哨線上還沒有風吹草動，但這只是戰(zhàn)斗前的寧靜。

事實上，德國軍隊已經(jīng)準備發(fā)起它在西線的最后一次重大攻勢，代號為“北風行動”。希特勒看到了巴頓集團軍投入阿登地區(qū)后留出的漏洞，打算抓住這一機會。“北風行動”被設計為一連串持續(xù)攻勢，裝甲部隊的初期行動就將指向美軍第7集團軍。德軍的前線指揮官計劃在美軍防線上打出一個缺口，為后續(xù)部隊開辟一條大道，從而包圍消滅海斯利普的第15軍。

“北風行動”定于1944年12月31日午夜開始。為防美軍增援部隊向德軍的主要攻擊方向調(diào)動，德軍將在多個地段同時動手，其中對于第106騎兵大隊防區(qū)的打擊任務，就交給了由沃爾夫-岡瑟.特里倫貝格中將指揮的第347步兵師，其首要任務就是在12月31日到1月1日夜間從美國人手中奪取283高地等要點。

特里倫貝格是參加過波蘭、法國和東線諸役的老將，不過他的部隊實力有限。第347師急需補充步槍、機槍、迫擊炮，其師屬炮兵實力只有1個150毫米牽引榴彈炮營和3個105毫米野戰(zhàn)炮營。

這個步兵師只有第860團和第861團兩個步兵團，每個團只編有2個營，營的人數(shù)只有編制數(shù)的一半左右，加在一起可用的一線兵力約不足4000人。特里倫貝格將主要依靠第347營執(zhí)行最艱難的任務，這個300人的偵察部隊由全師素質(zhì)最好、武器最精良的步兵組成，其主要目標便是283高地。

不經(jīng)過任何炮火準備，德軍便突然動手。北翼的第861步兵團指向283高地，打頭的是第347營，另一個步兵營負責保護其沿薩爾河展開的右翼。在南面的第860步兵團的兩個營分別攻擊306高地和羅塞爾河上的橋梁。

12月31日23時30分，進攻的德軍與美國人發(fā)生了第一次接觸。

守在283高地上的，是第106騎兵偵察中隊的B小隊，一個名叫帕夫頓的騎兵看到，“這是一個明亮的月夜，幾乎如同白晝一般。當?shù)聡顺霈F(xiàn)在天際線上時，我們便像割草一樣放倒他們?！毙￡牭娜罩居涊d道：“敵人開始從四面八方開火。我們的坦克和前哨立即還擊。盡管受阻，德國人仍然繼續(xù)前進。看起來他們像是喝醉了。”

德軍第347營很快就包圍了B小隊的據(jù)點?！暗聡嗽谖覀兯闹艹霈F(xiàn)，仿佛在襲擊發(fā)生之前就已經(jīng)潛入我們后方一樣?！庇值挚沽艘魂?，B小隊不得不撤退，他們登上輕型坦克，退往盧德維勒方向。

在北面的另一處據(jù)點上，第106中隊C小隊的士兵陷入了猛烈的機槍掃射。正如他們在283高地所做的那樣，德國步兵有效地滲透了C小隊的防線，他們的反坦克分隊用鐵拳火箭筒摧毀了2輛美國輕型坦克。在約翰·布雷迪上尉的指揮下，C小隊奮戰(zhàn)了30分鐘，然后向設于紹夫豪森的備用陣地退卻。

“有種就過來吧！”

南邊的局面同樣危險。在那里，第121騎兵偵察中隊在羅塞爾河以東占據(jù)一系列據(jù)點，而把守在306高地上的，是軍士長本杰明·希爾和他帶領的3名騎兵?！罢迷?3時30分，火力全開?！毕枌懙?。

沖上來的德國人被希爾設置的鐵絲網(wǎng)所阻，他們開始用英語高喊，要求希爾和他的人放棄抵抗?！澳銈儾艖撏督挡艑?，”希爾答道，“有種就過來吧！”

打了一陣，德國步兵越來越多，306高地的通訊被切斷，騎兵手里的彈藥也越來越少，希爾意識到是時候離開了。然而他們并不知道，橫跨在羅塞爾河上的惟一橋梁已經(jīng)被切斷了?？吹酵藚s的捷徑被封堵后，希爾在小村羅塞勒外圍打了一場新的阻擊戰(zhàn)，德國步兵搞不清楚希爾小隊的藏身之處究竟有多少兵力，因此猶豫不決。

躲在谷倉旁的希爾用一把M1步槍奮力開火，然后尋機掩護他的人撤退，他在短時間內(nèi)就射殺了7名敵人。之后，這個孤單的騎兵小隊找到了一處淺水區(qū)，成功地趟河而過加入了河對岸的友軍部隊。希爾把他的人全都帶出了危險地帶，盡管飽受磨難的騎兵們都已經(jīng)被凍得瑟瑟發(fā)抖。

在得知希爾的表現(xiàn)后，威爾遜上校把他的防守稱為“阻止德國人實現(xiàn)其側(cè)翼目標的決定性舉動”。不幸的是，當希爾于1945年4月8日戰(zhàn)斗在德國的斯特恩貝格附近時，被一名德軍狙擊手開槍射殺。

第121中隊的其他成員也且戰(zhàn)且退，一面遲滯德軍的行動，一面向羅塞爾河岸退卻。在岸邊，一個輕型坦克小隊的坦克手拒絕放棄他們的“斯圖爾特”，他們繼續(xù)開火，直到一隊工兵趕來架起了浮橋，浮橋的載重恰好可以讓17噸的“斯圖爾特”在上面開過。

在一線的騎兵最需要本方火力支援的時候，配屬到第106騎兵大隊的那幾個炮兵單位卻無從發(fā)揮作用，敵情不明導致了美軍后方地區(qū)混亂，結(jié)果在夜間戰(zhàn)斗的大部分時間里，那幾個榴彈炮營和迫擊炮營都處在不停的移動中。

不過，等到新年的晨光出現(xiàn)時，第106騎兵大隊戰(zhàn)區(qū)內(nèi)所有的迫擊炮和105毫米榴彈炮就都投入了行動。這些炮營不斷開火，再加上騎兵大隊的自行火炮的努力，德軍的進展節(jié)奏被大大拖慢了，炮兵們成功地為騎兵們爭取到了占據(jù)新戰(zhàn)斗位置的寶貴時間。

這樣一來，在1945年新年第1天的上午，在雙方的炮兵展開猛烈決斗之際，原本應該向美軍側(cè)后挺進的德國步兵卻只能在原地鞏固他們在晚上贏得的幾處高地。德軍中那些曾經(jīng)經(jīng)歷過多場殘酷戰(zhàn)斗的老兵開始警告他們的年輕同伴，“美國人的反擊很快就會來的?！?/p>

他們是對的。

至高的評價

1月1日下午的晚些時候，第121中隊C小隊率先向德國人占據(jù)的283高地發(fā)起了反擊，戰(zhàn)斗非常激烈。威爾遜上校知道他需要投入更多兵力，不過他能用的仍然只有自己的那些人。在他的召喚下，第106中隊A小隊在1月2日午后加入了反擊，當騎兵們在一隊輕型坦克的掩護下逼近283高地時，榴彈炮營正在向那里施以火力。

在高地附近的一片樹林中，A小隊受到了敵人的阻擊，隨后雙方展開了炮戰(zhàn)，騎兵們暫時在散布著的樹木后面尋找掩護。在炮戰(zhàn)的強度減弱后，軍官們就讓他們的士兵再次起身向前，輕型坦克邊開炮邊前進，然而德國人的火力依舊很猛。經(jīng)過多次拉鋸，美國騎兵被釘在距離他們目標僅僅30米遠的地方。多輛美國坦克被德軍反坦克炮擊中，A小隊的進攻只得告一段落。

第106騎兵大隊最后一次將敵人趕出283高地的嘗試在1月3日13時打響，沖在最前面的是第121中隊B小隊。在奪取了一處交叉路口后，羅伯特·J·摩爾中尉和他的騎兵小隊陷入了敵人的炮擊，摩爾后來寫道，“當我決定盡快離開這個陷阱時，一陣猛烈的炮火劈頭蓋臉地打?qū)⑾聛?，炮火似乎在追隨著我們，我們所經(jīng)過的每一處地方都有炮彈落下?！?/p>

從這次炮擊脫險后，摩爾對德軍炮兵給予了很高的評價，“我記得德國人的火力追著我們打，他們做得很好，那一定都是些訓練有素的炮手?！辈贿^，摩爾的騎兵小隊福星高照，盡管受到大約480發(fā)炮彈的攻擊，卻只有一名騎兵負了輕傷，倒是有一片彈片擊破了摩爾自諾曼底以來一直隨身攜帶的酒精爐，令他懊惱不已。

到了1月4日，局勢已經(jīng)很清楚，第106騎兵大隊在盧德韋勒站穩(wěn)了腳跟，德國人的攻擊遠遠落后于計劃的要求，而他們似乎也滿足于現(xiàn)狀，無力發(fā)動后續(xù)攻擊了。美國騎兵在盧德韋勒的阻擊戰(zhàn)是整個“北風行動”的集中寫照，連日來，布拉斯科維茨將軍的部隊對第15軍主要防線的攻擊同樣頓挫，他不得不叫停了攻勢，這意味著希特勒在西線的最后一次攻勢已經(jīng)徹底失敗了。

威爾遜上校確實可以為他的部下感到自豪，美國騎兵成功抗擊了兵力至少3倍于己的敵軍，并且在夜間交戰(zhàn)中從容后退，不僅保持秩序不亂，而且為下一步戰(zhàn)斗積蓄了力量。第106騎兵大隊令德軍的“北風行動”從一開始就受到了挫折，堪稱一次教科書般的阻滯作戰(zhàn)。而在連續(xù)幾天的戰(zhàn)斗中，這支騎兵部隊僅有10人陣亡，33人負傷，另有48人在行動中失蹤。

在1945年1月剩下的時間里，第106騎兵大隊繼續(xù)保持盧德韋勒前線的穩(wěn)定，多次擊退了德軍的小規(guī)模進犯。到了2月9日，這支部隊自1944年7月以來第一次得到了休整的機會，兄弟單位第101騎兵大隊進駐盧德韋勒，并終于在3月13日奪回了283高地。

僅僅兩天后，配備了M24霞飛輕型坦克的第106騎兵大隊回歸第15軍序列，隨大隊進擊德國的萊茵蘭地區(qū)。到二戰(zhàn)結(jié)束時，這支騎兵部隊的位置是在奧地利的薩爾茨堡，也就是說，自從10個月前在諾曼底登陸以來，他們已經(jīng)在歐洲戰(zhàn)場上跨越了2700千米之遙。對于這支部隊，第15軍軍長海斯利普將軍送上了至高的評價：“第106騎兵團在第15軍的價值，相當于一個師?！?/p>