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在烏江流域沿河土家族群社區(qū)內(nèi)，人們在過年期間會舉行一些簡單的儀式增添節(jié)日的喜慶，這些簡單的儀式往往會帶著宗教的色彩，其目的都是祈愿新年豐收、順利，是一種良好的祝愿。其中，在正月十四日舉行的“爆屹蚤”“焰毛蟲”活動，近似一種簡單的除害儀式，也是鳥江流域土家族群社區(qū)內(nèi)流傳久遠的民俗之一。

爆屹蚤

跳蚤，沿河土家族人稱之為“屹蚤”?！氨僭椤笔且环N土家族群社區(qū)內(nèi)人們一種簡單的除害儀式，而“爆屹蚤”這一儀式，需要借助一種常青樹葉來完成，這種樹就是女貞子樹，也被人們稱為“爆屹蚤樹”。

在沿河土家族群內(nèi)，稱元宵節(jié)為“過大年”，而“過大年”過的都是正月十四日，正月十五日當(dāng)天則作為正月里走親戚的最后一天，此后“年”也就過完了。在正月十四當(dāng)天，人們會在樹林里折來“爆屹蚤樹”枝葉，放在火上燒烤，“爆屹蚤樹”的樹葉遇到火烤會發(fā)出噼噼啪啪的聲音，如放鞭炮一樣，寓意家里的跳蚤都被燒死了，來年家里不再會有跳蚤;這一儀式稱為“爆屹蚤”，多由家中的婦女、小孩來進行。在“爆屹蚤”時，婦女、小孩還會唱《爆屹蚤歌》：

爆屹蚤，爆蛇蚤，

爆到那邊去咬王二嫂;

王二嫂沒得法，

用撮其撮，用掃帚掃，

掃不干凈還要遭咬。

又有的唱：

爆蛇蚤，爆屹蚤，

門外多，屋內(nèi)少，

一年四季找不到。

“爆屹蚤”雖然是一種除害儀式，但“爆屹蚤樹”的樹葉在火上燒烤時發(fā)出的噼噼啪啪的聲音，如放鞭炮一樣，卻也給山村增添了幾許節(jié)日的喜慶。

焰毛蟲

在該族群社區(qū)，與“爆屹蚤”相近的除害儀式還有“焰毛蟲”（也稱作“捅毛蟲苞”）。農(nóng)歷正月十四日晚上，一群小孩唱著民歌，拿著火把、木棒，在村寨上挨家挨戶地捅毛蟲苞?！懊x苞”就是毛蟲的繭，天氣轉(zhuǎn)冷前，毛蟲吐絲成繭，掛在木房的板壁上、房屋周圍的樹枝上。為避免來年天氣暖和后蟲蛹破繭會產(chǎn)更多的蟲卵禍害莊稼，于是在寒冬里燒掉毛蟲苞成了消滅蟲害的有效手段。因之，正月十四日晚上的“焰毛蟲”是農(nóng)村人都歡迎的儀式，每戶人家都會高興地打開門給捅毛蟲苞的小孩贈送米耙、糖果，共同祈愿來年風(fēng)調(diào)雨順，不受蟲災(zāi)。

“焰毛蟲”儀式進行的方式是捅毛蟲苞，用木棒敲打房屋的木制板壁、房屋周邊的樹木，將掉落下來的毛蟲苞用手里的火把燒掉，參加這一儀式的小孩子會齊聲地唱著《焰毛蟲歌》：

焰毛蟲，焰死你。

你上天，雷打你。

你下來，火燒你。

你鉆孔，蛇咬你。

你上樹，鳥啄你。

你下河，淹死你。

又有的唱：

毛蟲眼睛瞎不瞎？瞎（和

聲）！

抓把灰來搭不搭？搭（和

聲）！

毛蟲大哥，毛蟲二哥，

毛蟲今年沒得去年多。

又有的唱：

要把，要把！毛蟲到你家。

給把不給把，毛蟲落你家;

結(jié)把不給眼，毛蟲鉆你屁股

眼。

毛蟲毛蟲，黑蟲黑蟲;

送到青山，絕種絕種。

鳥江流域沿河土家族群社區(qū)內(nèi)的“焰毛蟲”儀式，寄托著人們對糧食豐收的祈盼。最后一首民歌中，將毛蟲“送到青山”，這和漢族的“嫁毛蟲”儀式如出一轍。在有的漢族地區(qū)，農(nóng)歷四月初八日清晨，人們紛紛走出屋子，在田邊地頭收取草葉、秧苗、樹葉上的露水，帶回家中用以磨墨。然后，在剪成條的紅紙上書寫“毛蟲今日出嫁，嫁到深山去，永世不歸家”等話語。寫好后，將兩張紙條交叉貼于屋內(nèi)墻上。人們認(rèn)為，這樣可使莊稼免受蟲害，獲取豐收。