好奇心推動(dòng)微生物學(xué)發(fā)展

任艷

現(xiàn)代文明中，“不隨地吐痰”“飯前便后要洗手”是基本衛(wèi)生習(xí)慣，因?yàn)槿藗兌贾?，病原微生物無處不在。這一常識(shí)在三百多年前卻是一項(xiàng)空白，直到荷蘭顯微鏡學(xué)家、微生物學(xué)的開拓者安東尼·列文虎克出現(xiàn)。

1632年，列文虎克出生在荷蘭代爾夫特，因父親早逝，他與母親相依為命。困頓的生活讓他沒有機(jī)會(huì)上學(xué)，他剛滿16歲就為了謀生去一家布店當(dāng)學(xué)徒。五年后，他終于開起一間自己的裁縫鋪。可裁縫鋪的生意十分冷清，只能勉強(qiáng)維持生存。一直到快40歲時(shí)，列文虎克才終于擺脫掉裁縫鋪，謀得一個(gè)在代爾夫特市政廳看門的工作——工作清閑，收入不錯(cuò)。在一次和人閑聊時(shí)，列文虎克聽說眼鏡店里可以磨制放大鏡，把看不清的小東西放大，非常神奇。這激發(fā)了列文虎克的好奇心，驅(qū)使他也想買放大鏡探討那些微小生物?？僧?dāng)他來到眼鏡店時(shí)，發(fā)現(xiàn)放大鏡貴得嚇人。

然而，昂貴的售價(jià)沒有嚇跑列文虎克的好奇心。他在眼鏡店看到師傅磨制鏡片時(shí)方法并不神秘，只需要耐心和細(xì)心，于是決定在工作之余，自己動(dòng)手磨制鏡片。在磨制的過程中，列文虎克發(fā)現(xiàn)還需要一些科學(xué)技術(shù)做輔助?？闪形幕⒖顺商m文外，其他文字一竅不通，所以他沒辦法閱讀相關(guān)的科技資料，只能自己不斷摸索。就這樣，經(jīng)過艱辛勞作，列文虎克終于磨出第一塊透鏡，并在透鏡下面安上一塊鉆了小孔的銅板，制成一架簡易的顯微鏡。有了這架顯微鏡，列文虎克發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇妙的世界：手指上的皮膚粗糙得像橘皮，蜜蜂腿上的細(xì)毛像縫衣針……

隨著好奇心的增加，他又開始磨制更大、更好的透鏡，觀察的東西也更加廣泛。顯微鏡下，一種被他稱為“狄爾肯”（拉丁文中細(xì)小活潑的物體之意）的微小生物頻頻出現(xiàn)，他為此做了大量記錄，還把從于草浸泡液中所觀察到的微生物稱為“微動(dòng)物”。

他的一個(gè)朋友——醫(yī)生兼解剖學(xué)家德·格拉夫，同時(shí)也是英國皇家學(xué)會(huì)的通訊會(huì)員聽說后專程前來拜訪。面對(duì)這位知名人士兼好友的來訪，列文虎克熱情地接待了他，并拿出自己的顯微鏡請(qǐng)他觀看。格拉夫看后嚴(yán)肅地說：“這是一件了不起的創(chuàng)造發(fā)明，你應(yīng)該立即把顯微鏡和觀察記錄送給英國皇家學(xué)會(huì)?！?/p>

列文虎克異常興奮，把這些記錄整理好，并命名為《列文虎克用自制的顯微鏡，觀察皮膚、肉類以及蜜蜂和其他蟲類的若干記錄》，寄給英國皇家學(xué)會(huì)。當(dāng)時(shí)，在場的學(xué)者們看了標(biāo)題后，有人開玩笑說：“這真是一個(gè)咬文嚼字的啰唆標(biāo)題。”不過，當(dāng)他們讀到列文虎克寫的這樣一段話：“大量難以相信的各種不同的極小的‘狄爾肯……它們來回地轉(zhuǎn)動(dòng)，也向前和向一旁轉(zhuǎn)動(dòng)……”，一下子被牢牢吸引住了——這竟是科學(xué)家毫無所知的神秘事情。

英國皇家學(xué)會(huì)非常震撼，特別聘請(qǐng)兩位專家來證實(shí)列文虎克的報(bào)告，結(jié)果證明列文虎克的實(shí)驗(yàn)完全屬實(shí)。隨后，他的信件被譯成英文發(fā)表在英國皇家學(xué)會(huì)的刊物上，轟動(dòng)了整個(gè)學(xué)術(shù)界。一時(shí)間，列文虎克從“門外漢”成為皇家學(xué)會(huì)成員，受到英國女王親自接見。但這些榮譽(yù)和成功并沒有讓他止步，他開始觀察人和其他動(dòng)物血液中的紅血球（紅細(xì)胞的舊稱），繪制它們的形態(tài)；觀察雨水，發(fā)現(xiàn)雨水中的微生物運(yùn)動(dòng)時(shí)頭部會(huì)伸出兩個(gè)小角；列文虎克甚至還觀察到人的牙垢中存在比微生物更小的生物——人們直到200年后才認(rèn)識(shí)到這就是致病的“細(xì)菌”。

人們沿著他開辟的道路，開始對(duì)微生物界進(jìn)行深入研究，揭示了微生物和人類的密切聯(lián)系，推動(dòng)了生物學(xué)和醫(yī)學(xué)的進(jìn)步。

編輯/羽川