極北之地,冰封之國(guó),住著幸福的一家三口。
父親是一位經(jīng)驗(yàn)豐富的獵人,他細(xì)心謹(jǐn)慎,對(duì)狩獵十分在行。
兒子目光敏銳、身手敏捷,但缺乏耐心,為人自負(fù)。要他花上好幾個(gè)小時(shí),甚至是一整天去追捕一只獵物,他可做不到。
一天,父親和兒子劃著海豹皮小船,朝著海岸對(duì)面的小島駛?cè)ァ?/p>
小船慢慢接近小島,父親突然發(fā)現(xiàn)一頭大海豹,決定去追捕它。
但兒子卻擺擺手說(shuō):“不用去,爸爸,追捕這樣一頭海豹沒(méi)必要。我看見(jiàn)另一頭海豹,比這大得多,就在左邊遠(yuǎn)一些的地方?!?/p>
“但是,那不是海豹,”父親嚴(yán)肅地說(shuō),“而是一頭虎鯨,它對(duì)我們來(lái)說(shuō)實(shí)在太大了?!?/p>
可兒子堅(jiān)持說(shuō):“怎么可能!我看得清清楚楚,那就是一頭海豹,一頭巨大的海豹。它的肉足夠我們吃上好幾個(gè)星期。”
于是,兒子朝著自己發(fā)現(xiàn)的獵物劃了過(guò)去。父親目送著兒子而去,直到他的小船消失在小島后面。
父親繼續(xù)追捕自己發(fā)現(xiàn)的海豹,他殺死了獵物,把它拖上岸,等著兒子回來(lái)。
好幾個(gè)小時(shí)過(guò)去了,兒子卻還沒(méi)有回來(lái)。
忐忑不安的父親劃著小船,繞過(guò)小島??蔁o(wú)論他如何極目遠(yuǎn)眺,四處搜索,都是徒勞,眼前只有一望無(wú)際的大海,整個(gè)海面空無(wú)一人,哪里還有小船的蹤影?
憂心忡忡的父親回到小屋,向他的妻子講述了事情的經(jīng)過(guò)。妻子失聲痛哭,責(zé)怪丈夫竟然讓兒子一個(gè)人去捕獵。
獵人安慰妻子說(shuō):“我們?cè)俚鹊?。兒子只是去追趕獵物了,他一定能平安回來(lái)的?!?/p>
第二天,父親又來(lái)到岸邊,可是依然看不見(jiàn)有小船靠岸。
這下,他也忍不住哭出聲來(lái),淚水淌滿了他的臉頰,打濕了他衣服上的皮毛。
突然,他聽(tīng)到一個(gè)聲音說(shuō):“你還嫌大海不夠咸嗎?非要往海水里掉眼淚?”
獵人驚訝地抬起頭,陽(yáng)光迎面射來(lái),晃得他睜不開(kāi)眼。
他隱約看見(jiàn)海上立著一塊巖石,像顆牙齒立在波濤中。巖石之上,有位奇怪的老人。
他的胡子又綠又長(zhǎng),仿佛海藻一樣。他全身有閃閃發(fā)光的魚(yú)鱗,帶著嘲諷的笑容望著獵人。
盡管獵人有些害怕,但他還是壯著膽回答:“我哭是因?yàn)槲业膬鹤硬灰?jiàn)了,他可是海上最勇敢、最優(yōu)秀的獵手?!?/p>
“你說(shuō)什么,他是海上最勇敢、最優(yōu)秀的獵手?”老人哈哈大笑。
獵人很生氣,可他很快意識(shí)到,這個(gè)一身魚(yú)鱗、長(zhǎng)著綠胡子的老人絕對(duì)不是一個(gè)普通人,他能在海面上出沒(méi),難道是海神?
獵人不吱聲了。
老人接著說(shuō):“我很久沒(méi)有這么開(kāi)心地笑過(guò)了。為了感謝你,我答應(yīng)把你的兒子還給你。不過(guò),你得先在岸邊用鯨魚(yú)的骨頭搭一間小屋,然后耐心等待,等新月升起的時(shí)候,你的兒子就會(huì)回來(lái)了?!?/p>
話一說(shuō)完,海面上升騰起一陣煙霧,巖石和老人都不見(jiàn)了。
獵人帶著激動(dòng)的心情,一路跑回家,對(duì)妻子復(fù)述了他和老人之間的對(duì)話。
“我們就照他說(shuō)的做,”妻子提議說(shuō),“我們?nèi)フ倚L魚(yú)骨頭來(lái),在岸邊建一間小屋。說(shuō)不定我們的兒子真的能回來(lái)?!?/p>
他們說(shuō)干就干,月亮已經(jīng)快升起來(lái)了。小屋建成了,兩人進(jìn)屋安頓下來(lái)才去睡覺(jué)。
此時(shí),天空升起一輪彎彎的月牙。
天剛蒙蒙亮,獵人從小屋出來(lái),跑向岸邊。他在那兒發(fā)現(xiàn)了一個(gè)海藻編成的搖籃,里面有個(gè)哇哇大哭的嬰兒。
妻子也跟著走了出來(lái),丈夫說(shuō):“你瞧,那個(gè)老人把我們給騙了。他給我們送來(lái)一個(gè)剛出生的嬰兒,根本不是我們的兒子。”
但是妻子愣住了,她把這個(gè)嬰兒緊緊抱在懷里,對(duì)丈夫說(shuō):“不,那個(gè)老人沒(méi)有騙我們。你沒(méi)看見(jiàn)他的臉嗎?你沒(méi)有聽(tīng)出他的聲音嗎?這就是我們的兒子,跟二十年前一模一樣!”
妻子把孩子抱進(jìn)小屋,唱起了搖籃曲。
獵人一個(gè)人留在岸邊,不知是喜還是悲。
突然,獵人抬起頭,看見(jiàn)老人站在那塊海面的孤石上。
老人的臉上流露出淡淡的笑容:“我說(shuō)話算話吧,我把兒子還給你啦?!?/p>
“不對(duì)!我的兒子已經(jīng)長(zhǎng)大成人,可你卻還給了我一個(gè)嬰兒。”獵人生氣地說(shuō)。
“你的兒子認(rèn)為自己是優(yōu)秀的獵人,卻不知道他還差得遠(yuǎn)呢。他把虎鯨認(rèn)作海豹,而我就住在那只虎鯨的嘴里。我叫你的兒子不要再追了,他卻無(wú)理地舉起魚(yú)叉向我襲來(lái),所以我只好出手了?!崩先司従彽卣f(shuō)。
獵人啞口無(wú)言了,他能想到發(fā)生了什么。
“現(xiàn)在你的兒子變成了嬰兒,你就有足夠的時(shí)間培養(yǎng)他,讓他慢慢學(xué)習(xí)如何成為一個(gè)既機(jī)智又冷靜的獵人。”
說(shuō)完,一陣巨浪打在巖石上。浪花退去,老人也不見(jiàn)了。
獵人回到小屋,重新開(kāi)始教導(dǎo)他的兒子。
多年后,他的兒子果真成為了海上最勇敢、最優(yōu)秀的獵人。