2018年12月8日凌晨02：23。西昌衛(wèi)星發(fā)射中心。“長(zhǎng)征”3號(hào)乙火箭攜帶“嫦娥”4號(hào)探測(cè)器騰空而起，向著與它的孿生兄弟“嫦娥”3號(hào)相同的目的地而去。如果說(shuō)5年前的12月2日凌晨1：30的激動(dòng)源于“嫦娥”3號(hào)開(kāi)創(chuàng)了中國(guó)探索月球的歷史。這一次的激動(dòng)源于“嫦娥”4號(hào)將開(kāi)創(chuàng)人類的歷史。

從1959年蘇聯(lián)的“月球”1號(hào)算起，人類探索月球已有60年的歷史，算起來(lái)登陸月球表面的探測(cè)器也已經(jīng)有幾十架了。他們長(zhǎng)相、功能和任務(wù)都各不相同，如果非要找一個(gè)其同點(diǎn)，那就是——所有的探測(cè)器都著陸在月球的正面。

您看到這篇文章的時(shí)候，也許“嫦娥”4號(hào)已經(jīng)完成了人類探測(cè)器首次月球背面軟著陸的壯舉。我相信，一定是成功的！只能說(shuō)相信，是因?yàn)閷戇@篇文章的時(shí)候，“嫦娥”4號(hào)剛剛被月球捕獲，進(jìn)入環(huán)月軌道。只能說(shuō)相信，因?yàn)榍安痪貌稍L“阿波羅”15號(hào)指令艙駕駛員阿爾弗萊德·沃爾登，告訴他中國(guó)的探測(cè)器要著陸月球背面的時(shí)候，他是震驚的，反復(fù)確認(rèn)“要著陸嗎？”可想而知，難度之大。

在我們目光所及的月球正面，有好多隕石坑。其實(shí)，月球表面有3萬(wàn)多個(gè)大大小小的坑，背面尤其多，不但多，坑的崎嶇程度也更復(fù)雜。探月工程總設(shè)計(jì)師吳偉仁院士比喻，“嫦娥3號(hào)相當(dāng)于在華北平原著陸，嫦娥4號(hào)則相當(dāng)于在崇山峻嶺的云貴川地區(qū)著陸?！痹诖似鸨朔碾E石坑群里降落，就好比直升機(jī)降落在叢林中，需要精準(zhǔn)的軌道控制和調(diào)整，這就對(duì)通信提出了相當(dāng)高的要求。我們都知道，沿直線傳播的電磁波穿不透月球，因此在月球背面根本無(wú)法和地球通信。于是，中國(guó)智慧想到了用“中繼星”“折射”一下。前路險(xiǎn)阻，“鵲橋”先搭好了。2018年5月21日，為本次登月做準(zhǔn)備的“鵲橋”已經(jīng)發(fā)射升空，并在6月進(jìn)入Halo使命軌道待命。在這個(gè)軌道上運(yùn)行的“鵲橋”可以和地月保持相對(duì)穩(wěn)定靜止?fàn)顟B(tài)，因而能節(jié)省衛(wèi)星燃料，延長(zhǎng)壽命?！谤o橋”一年只需消耗2千克燃料，并且比運(yùn)行在其他軌道都要省許多測(cè)控方面的事。即使已經(jīng)設(shè)計(jì)得如此節(jié)省，但為“嫦娥”4號(hào)訂制一個(gè)獨(dú)享的中繼星依然十分奢侈。又有人問(wèn)啦，為什么要大費(fèi)周章、勞民傷財(cái)去月球背面呢？

科學(xué)家們說(shuō)：我們要去探索月球乃至太陽(yáng)系形成的秘密？“有人”問(wèn)：有用嗎？科學(xué)家們說(shuō)：我們需要月球背面這樣一片完全寧?kù)o的地區(qū)，監(jiān)聽(tīng)來(lái)自宇宙深處的微弱電磁信號(hào)。“有人”問(wèn)：有用嗎？

如果富蘭克林在雷電交加時(shí)刻放飛帶金屬線的風(fēng)箏前，因?yàn)楸蝗速|(zhì)疑沒(méi)有用而停下來(lái)。您家的電燈亮起來(lái)也許會(huì)晚很久。借用剛剛看到懷進(jìn)鵬院士的演講詞，與各位分享：近代科學(xué)對(duì)中國(guó)是“舶來(lái)品”。我們有著重器物層面的實(shí)用主義傳統(tǒng)，科學(xué)功利化、科學(xué)工具性的影響深遠(yuǎn)。美國(guó)物理學(xué)會(huì)第一任會(huì)長(zhǎng)亨利·奧古斯特·羅蘭1883年在《為純科學(xué)呼吁》中提出，“假如我們停止科學(xué)的進(jìn)步而只留意科學(xué)的應(yīng)用，我們很快就會(huì)退化成中國(guó)人那樣，多少代人以來(lái)他們都沒(méi)有什么進(jìn)步，因?yàn)樗麄冎粷M足于科學(xué)的應(yīng)用，卻從來(lái)沒(méi)有追問(wèn)過(guò)他們所做事情中的原理?！?/p>

當(dāng)我們鼓起勇氣，代表全人類去探索未知的時(shí)候，請(qǐng)驕傲吧，中國(guó)人。