張丹丹

在北京大學(xué)化學(xué)與分子工程學(xué)院一座普普通通的樓房里，有我國稀土基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究的重要基地——稀土材料化學(xué)與應(yīng)用國家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。

憑借其創(chuàng)造的稀土“中國傳奇”，徐光憲被尊為“中國稀土之父”，并榮獲2008年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)。2015年4月28日，徐光憲與世長辭，但他的話卻被學(xué)生口耳相傳：“現(xiàn)在是中國歷史上最好的時(shí)期，但也還有很多問題沒有解決，未來需要年輕人擔(dān)負(fù)起來?！?h3>帶著建設(shè)新中國的愿望踏上歸途

1951年，徐光憲獲得美國哥倫比亞大學(xué)博士學(xué)位。畢業(yè)后，他可以留在哥倫比亞大學(xué)做講師，也可以到芝加哥大學(xué)從事科研工作，但他毅然決定回國。

讀博士學(xué)位時(shí)，徐光憲的研究方向是量子化學(xué)，但1951年回國在北京大學(xué)化學(xué)系任教后，他只干了六年，就被錢三強(qiáng)點(diǎn)將抽調(diào)出來組建技術(shù)物理系，任教研室主任，并開始核燃料萃取的研究，一干就是十多年。

重回化學(xué)系，開始研究稀土分離，同樣源于國家需要。當(dāng)時(shí)，稀土元素中的鐠釹分離是世界級的科研難題。因?yàn)榉蛛x工藝落后，我們只能從國外高價(jià)進(jìn)口，這個(gè)難題急需解決。1972年，北京大學(xué)接到分離鐠釹的緊急任務(wù)，徐光憲挑起重?fù)?dān)。

其時(shí)，國際上分離稀土通行的辦法是離子交換法和分級結(jié)晶法，但這兩種辦法都存在提取成本高、提取出來的稀土元素純度低、無法適應(yīng)大規(guī)模工業(yè)生產(chǎn)的問題。徐光憲決定另辟蹊徑，采用自己在核燃料萃取中研究過多年的老法子——萃取法——來進(jìn)行試驗(yàn)。

當(dāng)時(shí)，沒有人相信萃取法可以用在稀土工業(yè)生產(chǎn)中。但徐光憲沒有放棄，他無數(shù)次地進(jìn)行試驗(yàn)，探索能給出料液、萃取劑、洗滌劑的濃度比和流量比關(guān)系式的串級萃取理論。

86歲高齡的中科院院士黃春輝，那時(shí)也在徐光憲的團(tuán)隊(duì)中參與研究。她回憶道：“那時(shí)一個(gè)流程的研制，少則幾個(gè)月，多則一年多。在這些繁瑣的勞動(dòng)中，不管是搖漏斗還是車間的擴(kuò)大實(shí)驗(yàn)的三班倒，大到制訂實(shí)驗(yàn)方案，小到測定PH值，先生都具體參加，我至今還保留著許多大家倒班共同書寫的實(shí)驗(yàn)記錄。”

粉碎把中國變成“海外工廠”的企圖

就在徐光憲不舍晝夜研究稀土分離的串級萃取理論時(shí)，我國很多產(chǎn)業(yè)發(fā)展正因稀土元素而受到限制。

上世紀(jì)七八十年代，因?yàn)榧夹g(shù)落后但又急需應(yīng)用，我國不得不和國外企業(yè)談判購買稀土分離技術(shù)。當(dāng)時(shí)，國外企業(yè)與我國幾次談判轉(zhuǎn)讓分離技術(shù)時(shí)，不僅要價(jià)很高，而且提出產(chǎn)品必須由他們獨(dú)家對外經(jīng)銷。這一苛刻條件實(shí)際上是要將我國的稀土分離工業(yè)變成該公司的海外工廠。

歷史最終選擇了徐光憲。從1972年接下分離鐠釹的任務(wù)，僅僅四年時(shí)間，1976年10月，在包頭舉行的第一次全國稀土萃取會議上，徐光憲就向與會專家講解了串級萃取稀土分離理論，當(dāng)即引起業(yè)界廣泛關(guān)注。

此后幾年，徐光憲將這一理論不斷完善，并設(shè)計(jì)出適用于工業(yè)生產(chǎn)的模型。1984年7月10日，64歲的徐光憲專程趕到包頭。當(dāng)時(shí)，離包鋼有色三廠萃取槽和管道流量計(jì)等設(shè)備試運(yùn)行只有五天了，徐光憲堅(jiān)持親自查看設(shè)備和原料。7月15日，包頭迎來我國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展史上里程碑式的勝利——設(shè)備開啟，運(yùn)轉(zhuǎn)僅九天就拿到了合格的純釹產(chǎn)品。

這次稀土全分離工業(yè)試驗(yàn)的成功，粉碎了把我國礦企變?yōu)橥鈬髽I(yè)“海外工廠”的企圖，也為此后的研究和應(yīng)用打下了基礎(chǔ)。很快，全國各地的稀土企業(yè)都成功實(shí)踐了串級萃取理論，極大地縮短了工作周期，并使工藝參數(shù)最優(yōu)化。

從上世紀(jì)90年代起，由于我國單一高純稀土大量出口，使國際單一稀土價(jià)格下降一半。那些曾經(jīng)站在稀土分離工藝頂端傲慢睥睨中國的人突然發(fā)現(xiàn)：這個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊已不再是昔日的美國、法國和日本，而是中國。

為建立稀土國家儲備制度奔走呼吁

2009年1月9日，人民大會堂里燈光璀璨，國家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)大會召開。時(shí)任國家主席胡錦濤將2008年度國家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)證書頒給89歲的徐光憲，全場響起經(jīng)久不息的掌聲。

串級萃取理論將我國稀土分離工藝帶到了世界先進(jìn)水平，但也正因?yàn)檫@一理論具有極強(qiáng)的實(shí)踐性，一旦管理不善，就容易帶來負(fù)面效應(yīng)。

北京大學(xué)校史研究員郭建榮在采訪徐光憲時(shí)，曾聽他痛心疾首地談到過稀土資源的浪費(fèi)和保護(hù)意識的薄弱——

“我們的科研經(jīng)費(fèi)是國家給的，科研成果能在國營廠里應(yīng)用我們就很高興，根本沒有想要知識產(chǎn)權(quán)、專利費(fèi)等。由于我們這個(gè)辦法比較好，利潤比較高，結(jié)果一些私營廠就用高薪從國營廠挖走總工程師、技術(shù)人員，這樣稀土廠迅速成立了幾十個(gè)，年產(chǎn)量達(dá)到12萬噸到15萬噸，而全世界的需求量只有10萬噸，結(jié)果供大于求。惡性競爭，使稀土價(jià)格大幅下降到1985年世界價(jià)格的一半。我就拼命呼吁，希望成立像歐佩克那樣的行業(yè)協(xié)會，自覺控制產(chǎn)量，提升價(jià)格?！?/p>

“我們控制世界稀土產(chǎn)量的九成以上，但我們卻沒有定價(jià)權(quán)。我呼吁建立稀土資源儲備制度。因?yàn)槭?、煤炭等能源有太陽能等替代能源；稀土用完了，沒有替代品，我們要為子孫后代著想。”

早在1999年，徐光憲在為《中國稀土畫報(bào)》撰寫的一篇文章中就建議，稀土生產(chǎn)向集約化轉(zhuǎn)變，大力發(fā)展節(jié)能產(chǎn)業(yè)，提高產(chǎn)品質(zhì)量，保護(hù)稀土資源，加強(qiáng)行業(yè)和外貿(mào)出口管理。

徐光憲的學(xué)生王炳武還記得，老師年屆八旬時(shí)曾親赴包頭調(diào)研，兩次寫信給溫家寶總理，一次是呼吁建立稀土國家儲備制度，一次是呼吁妥善保護(hù)礦產(chǎn)資源、防治污染。

為稀土研究留下人才富礦

回到祖國的徐光憲，從始至終都是一位老師。季羨林曾在徐光憲從教55周年時(shí)提筆慶賀：“桃李滿天下，師德傳四方?！睂χ袊⊥潦聵I(yè)而言，徐光憲身后，留下了一大批人才。

在徐光憲的學(xué)生中，有好幾位已經(jīng)是中科院院士，今年84歲的北大教授黎樂民就是其中一位。半個(gè)世紀(jì)過去了，他還記得1969年北大技術(shù)物理系遷往漢中分校時(shí)的一件小事。那年冬天的一次小組討論會上，徐光憲提出搬遷中要采取特別措施，以保證儀器設(shè)備完好無損?！跋壬芗?xì)致，除了大型儀器外，提到實(shí)驗(yàn)室用的小設(shè)備小器皿也要保護(hù)好，以便到了漢中可以很快開展科研工作。”

山西大學(xué)教授楊頻則對1973年從徐光憲那里獲贈(zèng)的一組論文抽印本感念至今。那一年，楊頻途經(jīng)北京，前去拜訪徐光憲，想聽一聽他對自己此前寄去的一組文稿的意見。沒想到，徐光憲還贈(zèng)給他一組論文抽印本。楊頻回去后將這些論文仔細(xì)裝訂，不時(shí)翻閱。1976年楊頻提出的一個(gè)新模型，就是基于那組論文抽印本的啟發(fā)。

春風(fēng)化雨，潤物無聲。徐光憲留給中國稀土的，還有一方人才的富礦。

（摘自七一網(wǎng)/《環(huán)球人物》）