常利兵

他山之石，可以攻玉。每當讀到一些富有思想性和解釋力的經(jīng)典之作時，我都會情不自禁地發(fā)出這樣的感嘆。新近翻譯出版的美國當代著名社會學家蘭德爾·柯林斯（RandallCollins）的《文憑社會：教育與分層的歷史社會學》（北京大學出版社2018年版）即是這樣的一本著作。

就內(nèi)容而言，《文憑社會》一書考察的是1850-1978年間美國的教育發(fā)展歷程，作者以教育文憑的文化生產(chǎn)為研究切入點，運用社會學的理論方法考察分析了文憑的本質(zhì)和文憑異化的歷史生成過程，并揭示了美國學校教育與社會分層的內(nèi)在性關(guān)系，進而對當代資本主義教育制度進行了深入的反思和批判。柯林斯構(gòu)建了“文憑的通貨膨脹”這一解釋概念，指的是隨著越來越多的人獲得更高的學位，工作職位對教育水平的要求也在水漲船高。當有越來越多的人獲得某一教育文憑或?qū)W位時，其價值也就隨之下降。在美國，高中文憑在1940年之前還相對少見，而現(xiàn)如今，高中文憑已經(jīng)是家常便飯，導致在找工作時幾乎一文不值。大學入學率在年輕人中超過了60%，大學學位也面臨著如高中文憑一樣的命運。結(jié)果，當學位不斷發(fā)生通貨膨脹，它們的主要價值就是重新投入教育市場，以獲取更高的學位。這似乎就進入了一個無窮無盡的循環(huán)過程中。而且，作者認為盡管不同國家教育通貨膨脹的速度有所不同，但自20世紀后半葉以來，卻不約而同地走上了這條道路。

另外，值得注意的是，柯林斯強調(diào)，教育文憑的“通貨膨脹”是基于錯誤的前提發(fā)生的，那就是更多的教育能夠生產(chǎn)出更平等的機會、更高科技的經(jīng)濟表現(xiàn)和更多的好工作崗位?？墒聦嵣?，他在書中從更深的層面向我們展示的是，學校并不是獨立于權(quán)力和階級而存在的世外桃源，也不是純粹為追求知識和真理而存在的象牙塔;而是在教育系統(tǒng)中始終存在著文化生產(chǎn)與權(quán)力關(guān)系的關(guān)系交集，由此看似平淡無奇的日?；逃∏⊥耆赡艹蔀榧鹊美嬲呔S系特權(quán)和掩蓋社會不平等的工具。這才是需要我們必須正視和警惕的潛在危險。

作者針砭時弊，以大量的統(tǒng)計資料實證性的揭穿了美國教育虛偽面紗下的種種神話，認為建立在教育基礎(chǔ)之上的文憑社會是一種不合理的分層機制，提醒人們不必對教育一再懷有烏托邦的信仰。