植物“說(shuō)臟話”

風(fēng)翕

植物會(huì)“說(shuō)話”

當(dāng)你漫步于一片森林中，深吸一口氣，就可以聞到植物的“語(yǔ)言”。沒(méi)錯(cuò)，植物的“語(yǔ)言”是帶有揮發(fā)性的化學(xué)物質(zhì)，也就是我們通常所說(shuō)的花香、草香等，比如β-蒎烯，這是一種聞起來(lái)很清新，有松樹(shù)味道的物質(zhì)，大量存在于針葉植物如松樹(shù)、杉樹(shù)和菊科植物中。

科學(xué)家將植物所釋放的化學(xué)物質(zhì)視作它們的“語(yǔ)言”，當(dāng)一株植物釋放揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì)時(shí)，那是它在“說(shuō)話”，而別的接收到這些化學(xué)物質(zhì)的植物則是在“傾聽(tīng)”，并會(huì)根據(jù)所“聽(tīng)”到的內(nèi)容做出相應(yīng)的反應(yīng)。它們的“語(yǔ)言”主要用于群體內(nèi)的相互交流，如在受到昆蟲(chóng)攻擊時(shí)發(fā)出警報(bào)。例如，一棵西紅柿植株在受到切根蟲(chóng)的猛烈攻擊時(shí)，它就會(huì)向空氣中釋放一種特殊的揮發(fā)性物質(zhì)，告訴同伴們敵人襲擊，附近“聽(tīng)到”警報(bào)的西紅柿就會(huì)釋放糖苷，合成對(duì)害蟲(chóng)有毒的核苷生物堿，防止害蟲(chóng)對(duì)西紅柿的進(jìn)一步傷害。

植物的“語(yǔ)言”不僅用于內(nèi)部交流，還可以用于“外交”。授粉者可以“聽(tīng)”得懂植物的“語(yǔ)言”，根據(jù)花香，它們能夠判斷出哪一朵花需要傳粉了。另外，關(guān)鍵時(shí)刻，植物的“語(yǔ)言”還能夠搬救兵。當(dāng)大豆植株受到蚜蟲(chóng)的攻擊時(shí)，會(huì)釋放某種特殊的化學(xué)物質(zhì)，大喊：“救命！救命！”援軍——瓢蟲(chóng)聽(tīng)到后，便立即趕來(lái)，拯救大豆于水火。然而，目前植物的“語(yǔ)言”正遭受威脅，空氣污染干擾了它們的“語(yǔ)言”，植物開(kāi)始“說(shuō)臟話”了。

“說(shuō)臟話”的植物

授粉者不喜歡“說(shuō)臟話”的植物。芬蘭東芬蘭大學(xué)的生態(tài)學(xué)家把大黃蜂放在一個(gè)容器里，里面放著模仿黑芥制成的紙花。他們分別收集了生長(zhǎng)于干凈環(huán)境下和污染環(huán)境下黑芥植株所釋放的揮發(fā)性物質(zhì)，并注入容器中。當(dāng)注入的是干凈環(huán)境下黑芥釋放的物質(zhì)時(shí)，大黃蜂能迅速反應(yīng)，快速地找到紙花。而注入污染環(huán)境下產(chǎn)生的物質(zhì)時(shí)，大黃蜂是迷茫的，它們漫無(wú)目的，到處亂竄。

為什么會(huì)這樣？因?yàn)楸晃廴镜拇髿庵泻谐粞鹾偷趸?，這些皆能與植物所釋放的揮發(fā)性物質(zhì)反應(yīng)，破壞了原來(lái)的氣味。比如檸檬烯，與臭氧反應(yīng)后會(huì)生成大約1200種不同的物質(zhì)，這讓授粉者如何能“聽(tīng)懂”？并且，這種反應(yīng)的進(jìn)行是迅速的。英國(guó)雷丁大學(xué)生態(tài)學(xué)家用不同花朵釋放的8種物質(zhì)與柴油機(jī)廢氣反應(yīng)，他們發(fā)現(xiàn)，在一分鐘內(nèi)，這8種物質(zhì)與柴油機(jī)廢氣會(huì)迅速發(fā)生反應(yīng)，這個(gè)速度是驚人的。這樣快速被污染的“語(yǔ)言”不僅為授粉者所不喜，遠(yuǎn)處同伴們也無(wú)法接收到了。

研究人員用計(jì)算機(jī)模擬了不同時(shí)期植物“語(yǔ)言”的傳播范圍，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，曾經(jīng)在潔凈空氣中能夠傳播幾千米的“語(yǔ)言”如今只能夠傳播200多米。如果說(shuō)曾經(jīng)的植物交流是在唱山歌，那么，現(xiàn)在就只能和鄰居竊竊私語(yǔ)了。