夏日流火，把嶺南這一片大地?zé)猛t。一只不知名的鳥兒，掠過你的身邊，叼來乳源的山那邊清涼的消息。你跟著它，走進(jìn)一處清幽的山境。那里峻峰峭巖，開闊了你的心胸；那里山花爛漫，燦爛了你整個世界；那里飛瀑流泉，滋潤了你的心靈；那里云霧迷蒙，讓你有著若真若幻的美的享受……

是的，你來到了有著“中國天然氧吧”之稱的南嶺國家森林公園——地球同緯度上最大的一片綠洲。

一

有一位老林工，當(dāng)年隨丈夫來到這里搞建設(shè)，一做就是幾十年。當(dāng)別人向她問起南嶺的變化，她可以滔滔不絕說上幾天幾夜，言色之間露出的，是對南嶺深深的感情，這里早已成了她的家。

她說：“在南嶺的日子里，見過許多的動物，相處最多的，是猴子。”

說到這里，她哈哈大笑：“有時候，我們干完活回來，就發(fā)現(xiàn)做好的飯都被猴子偷吃了，它們特別大膽，從山上下到河邊，就掀起鍋蓋，偷吃東西。后來我們想了一個辦法趕走了猴子。我們把一只猴子頭頂?shù)念^發(fā)剃光，然后用油漆漆成紅色，再放走它，猴子一邊跑一邊大叫，從那以后它們就再不敢來偷吃了?！?/p>

聽了她的話，大家都會心一笑，現(xiàn)在的南嶺也常常能見到短尾猴。那些山里的小精靈，嬉鬧頑皮、憨態(tài)可掬，又極通人性，見人不驚，出現(xiàn)時可以給游人帶來無數(shù)歡樂，都成了南嶺的一道活景觀了。

另一個老林工回憶時說的卻不是猴子。她說那天晚上開完會回來，發(fā)現(xiàn)有什么東西在房里爬，于是她們找了一個木盆，輕手輕腳地走到那只爬行物身邊一下子蓋住了它，然后拿出電筒一照。嘿，原來是穿山甲……

南嶺就是一個野生動物的天然樂園。山脈的中段就是國家級自然保護(hù)區(qū)，這里一類、二類國家保護(hù)動物有很多，例如云豹、熊猴、穿山甲、水獺、靈貓、青鼬等等，它們有著自己獨有的世界，也是南嶺最為生動的風(fēng)景。它們才是這里真正的原始主人。

我們自然闖不進(jìn)它們的世界，可是我們可以享受到這片原始森林公園的靈動，享受到大自然帶給我們的精神盛宴。

此起彼伏的鳥鳴，纖細(xì)、婉轉(zhuǎn)、嘹亮。你若順著聲音尋找過去，卻也只能聞其聲，不見其影。一只小松鼠躥跳出來，灰色的皮毛，四肢短小，拖著一條卷卷的尾巴，活潑而又惹人憐。金色的蝴蝶迎著山風(fēng)起舞，翩翩然，撩動著來者的一泓心事。我們只是站著，不說話，便能感受得到屬于南嶺動物世界的可愛。

而要尋的野趣，何止這些？行走在林道上，目光所及處，都是各種各樣的樹木花草，真是一個植物博物館，據(jù)說，這里有超過兩千種植物，是保存完整的自然生態(tài)系統(tǒng)，世界物種寶庫之一。

一陣清新的綠意襲來，讓人心曠神怡。莽莽林海，紅豆杉、華南五針?biāo)?、福建柏、華南錐、穗花杉、沉水樟、永瓣藤、觀光木、傘花木、野茶樹、云南石梓等等，那些叫得上名字、叫不上名字的樹木，似乎全集結(jié)在南嶺上了。

聽說那一年，中國科學(xué)院植物研究所標(biāo)本館研究院覃海寧，為了一個科研項目，到處尋找一種名為“木通”的中藥材，走遍全國各地都找不到，卻在南嶺一個不顯眼的山坡上發(fā)現(xiàn)了這種珍稀的植物。

一位華南農(nóng)業(yè)大學(xué)的教授來南嶺調(diào)查了一圈，不禁感嘆說：“這是世界上為數(shù)不多的物種特豐區(qū)，不僅多，而且古老，是人類持續(xù)發(fā)展的基因庫。”

可想而知，這里到底是多大的一個寶藏！

二

來南嶺國家森林公園，不去看一下有“廣東屋脊”之稱的石坑崆，如同去了北京不去八達(dá)嶺看長城一樣遺憾。你要是向乳源人問起石坑崆，他們會很驕傲地告訴你，這是廣東最高的地方，就在我們?nèi)樵础?/p>

神秘莫測的“天南第一峰”石坑崆，海拔有一千九百零二米，比五岳之首的泰山還要高，也被稱為廣東的“喜馬拉雅”。另有海拔一千八百八十八米的廣東第二峰石韭嶺與之遙遙相望，雙峰對峙，別有情致。

此處還是廣東與湖南交界的分水嶺，廣東這邊稱為“石坑崆”，在乳源的南嶺國家森林公園內(nèi)。而湖南那邊則稱之為“猛坑石”，坐落在湖南宜章的莽山國家森林公園內(nèi)。在峰頂，廣東界內(nèi)立有石碑，刻著“廣東最高峰，海拔1902米”。而湖南那邊的標(biāo)志是一雕塑，是一雙手捧著一個圓球，底座刻有“湘粵同心共創(chuàng)輝煌”，一腳跨兩省，也是一次有趣的體驗。

最高，是一個很吸引人的詞。登高志在望遠(yuǎn)，你站在這雄踞群峰之上的石坑崆頂，俯視那巍巍壯觀的起伏群山，大地遼闊，浮云悠游，山風(fēng)遒勁，便會有“會當(dāng)凌絕頂，一覽眾山小”的豪邁，這里雄偉磅礴的氣象，能讓人心胸開闊。

千萬別被那“最高”二字嚇到了，而不敢一試登頂。通往石坑崆主峰的是一條盤山而上的砂石公路，并不難行。峰頂是一個長約六十米、寬約三十米的大平臺，呈橢圓狀，能供游人休息和賞景。

若到了秋冬，風(fēng)起霧涌，極目眺望，四周便是萬里云海?！疤熘家掠粘觯弪v云海作舟浮?！奔磿r，無數(shù)的云聚集在一起，時而平鋪絮綿，時而波逐浪翻，輕輕推擁著，翻騰起伏，無邊無際。遠(yuǎn)處的山巒云霧籠罩，現(xiàn)出小小的山尖，猶如大海里的一個個孤島，時隱時現(xiàn)……再看，低處的云，彌漫在山谷、山腰，在游移，在奔走，在漫步，有的又流向岔開的山谷，悠悠蕩蕩，有的飄與天上的云連成一氣；舉目看天上的云，似冰山，像白蓮，如成堆的棉花，涌動，組合，瞬間萬象……

在石坑崆峰頂，竟如臨大海之濱，任憑波濤起伏，云翻浪涌，感覺如入仙境。雖不見海的蔚藍(lán)，但能看到海的浩瀚；雖不見海潮奇觀，卻能領(lǐng)略到海一樣的胸襟。

若你能從更高更遠(yuǎn)的地方看石坑崆，你會看到一片云蒸霞蔚的仙境中，靜靜臥著一只巨大的神龜，那就是石坑崆的主峰。據(jù)說玉皇大帝在升帝前就是在這神龜背上修煉的，他在這個離天很近的地方，受日月之靈氣而得道。后來人們還在這石坑崆上建了一座“天皇廟”以作紀(jì)念。

三

南嶺國家森林公園的四大景區(qū)，分別為兩山兩水，“兩山”即為石坑崆景區(qū)和小黃山景區(qū)，“兩水”是瀑布長廊景區(qū)和親水谷景區(qū)。

曾有人把安徽名山黃山和南嶺的小黃山做了對比：“這大、小黃山都頂著個黃山的帽子，但南嶺秀，黃山偉；南嶺松茂密，黃山松零散；南嶺像女孩披著紗巾，黃山像壯漢打著赤膊；南嶺的底色是深藍(lán)，像跳動著的藍(lán)色火苗，黃山的色調(diào)是紫褐，像地下挖出來的古銅器……”

這般那般的不同，為什么還把南嶺的這個景區(qū)稱為“小黃山”呢？

估計是因為松樹吧！黃山以“奇松”著稱于世，但是黃山松樹的密度遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及南嶺的“小黃山”。

一進(jìn)入“小黃山”景區(qū)，我們就能看到那棵迎客松，雖然沒有安徽黃山那棵聞名天下的迎客松那么遒勁，但也是郁郁蒼蒼，充滿生機(jī)，有一叢青翠的枝干斜伸出去，如同好客的主人伸出手臂，熱情地歡迎賓客的到來。

在“小黃山”，最有名的則莫過于“廣東第一松”了，又稱為華南五針?biāo)?，是屬于國家瀕危保護(hù)植物。它的針葉是五針一束，因而得名。生長在海拔一千米至一千八百米陡峭陽坡和孤峰上的南嶺松，樹形千姿百態(tài)，剛勁挺拔，層次分明，獨成一景。

我們對松樹的印象，是它們能四季長青。可這種華南五針?biāo)蓞s不僅僅有一種綠色，這才是它最特別的地方，它會隨著季節(jié)而改變?nèi)~色。春夏時由綠至金黃，而到了冬天，遠(yuǎn)看“小黃山”，則是一片瑩藍(lán)，在周邊綠色樹木的襯托下格外地突出。

南嶺因為海拔高，冬天時氣溫較低，華南五針?biāo)蔀榱诉m應(yīng)這種嚴(yán)酷的環(huán)境，會分泌出一種白色的防寒物質(zhì)，松葉也換上了藍(lán)裝。而且氣溫越低，分泌物越多，這種藍(lán)色就越光彩奪目。所以人們也把這種松樹稱為“藍(lán)松”。嶺南畫家尤其喜愛以“藍(lán)松”入畫，這已經(jīng)成為嶺南畫派的一大特色了。

有山的地方必然有水，有水的地方，就有著流動的靈氣。

南嶺國家森林公園里，處處可見瀑布，時時可聞瀑聲。那轟鳴的水聲告訴著來往的人，這里的瀑布一則多，二則盛。

這里有著廣東最大的瀑布群，是一處落差四百米，長達(dá)兩千二百米的瀑布長廊。據(jù)介紹，瀑布的大小不一，有兩百多條。其中形成瀑布群的有五組，每組由五至八個瀑布構(gòu)成，十分壯觀。

在藍(lán)天白云、青山綠樹的映襯下，只見偌大的銀色瀑布從天而降，垂掛于山谷中，像天河潮水般洶涌而來，像戰(zhàn)馬奔騰長聲嘶鳴。深壑幽谷，清溪長流，飛瀑連綴，各呈其妙。

在這二百多條瀑布中，最出名的是雙飛瀑、音韻瀑、清心瀑、虎口瀑、驚心瀑、飛流瀑、孔雀瀑、千米瀑等八大瀑布。一瀑一景，聽其名則知其形，觀其瀑而知其勢。

瀑歌飛花，我們不得不嘆服大自然的鬼斧神工。于崖壁中觀瀑，身心依然沉醉在瀑流合奏的交響之中，此情此景，久久不能忘懷。

親水谷則坐落在一條幽峽中，全長三千多米，第一高峰的石坑崆和第二高峰的石韭嶺的水匯流于此，在落差二百米左右的河床中奔騰而下，形成了一個又一個潭水，如飛花潭、珍珠潭、仙女潭等等。潭潭碧綠在眼前鋪開，潭面上流動著云霞，起伏著色調(diào)豐富的叢林。一簇簇山花綻開了笑顏，五色陳雜，惹得游人滿心喜悅。

走在親水谷的棧道上，藍(lán)天、白云、遠(yuǎn)山、近樹，一一倒映在潭中，如若瓊瑤圣閣。真是濃淡疏密巧繪描，盡顯大自然的天工。

四

這樣的一處地方，總是會傳出許多美麗的傳說。

相傳，遠(yuǎn)古的時候，這個地方曾經(jīng)是一片茫茫海域，因位居南瞻部洲之南，故名“南海”。海中有一條體形巨大的蟒龍水怪，稱王稱霸，無惡不作，經(jīng)常制造水患，危害生靈，百姓苦不堪言。

八仙知道了這個消息，不忍民間受苦，就商議著一同下凡捉拿水怪。誰知道這只水怪并不好對付，它是一條伏水五千年、吸山川精英之靈氣、仗河湖地脈之神威，變化無窮、法力無邊的精怪。八仙與這精怪大戰(zhàn)了數(shù)個回合，天地變色，地動山搖，可是都分不出勝負(fù)。水怪看著得不到便宜，擔(dān)心久斗下去會不利，干脆躲在海底不出來了。

八仙看著茫茫大海，不知如何是好，進(jìn)也不是，退也不是。這事驚動了觀音菩薩，菩薩乘蓮花臺而來，手執(zhí)白玉凈瓶，瓶中放出一只神龜。神龜潛入了海底，不多時，只見海水翻滾，海浪滔天，天上電閃雷鳴，狂風(fēng)暴雨。水怪被逼了出來，騰空躍出水面，硬著頭皮再與八仙惡斗。

此時觀音菩薩把手中凈瓶一倒，黃土砂石齊放，積聚成一座座大山，把水怪重重壓在山下，動彈不得。從此，這片海洋變成了山地，“南?！币簿妥兂闪恕澳蠋X”。在那數(shù)萬公頃面積的土地上，有了許多高高低低的山嶺，一千米以上的山嶺就有兩百多座，高達(dá)一千五百米以上的高峰有五座。高峰之腰常有云霧飄蕩，這五座高峰就像五個手指的山峰直插入云霄，故人們叫它“五指山”。

然后，觀音揚起柳枝，在山地上灑下種子和雨露，山地長出樹木，變成了森林，也就是我們現(xiàn)在所見到的南嶺國家森林公園。南嶺的人民終于可以安生了。

為了感恩觀音菩薩降服惡怪，又造就了一方樂土，于是崇奉觀音菩薩為“南海觀音”。八仙感激菩薩相助，齊齊下拜，留下了九山重疊的“八仙拜觀音”奇景，而現(xiàn)在南嶺橙屋酒店后山就叫作觀音山。

南嶺觀音還讓那只神龜留在南嶺守護(hù)著這里，也許，這就是遠(yuǎn)望石坑崆主峰像一只龜?shù)脑虬?。在南嶺森林公園里，有一種烙鐵頭蛇，當(dāng)?shù)厝私凶鳌靶∏帻垺薄＿@種蛇是南嶺獨有的，國際上一級優(yōu)先保護(hù)的瀕危動物。相傳，這蛇就是南嶺觀音度化的蟒龍水怪的化身。

這就是傳說中南嶺的由來。關(guān)于南嶺的傳說還有許多，諸如五虎壽山的傳說、八角茴香和仙桃石的傳說，舜帝等南嶺奏韶樂的傳說，等等。

這些傳說不僅豐富了南嶺的美，而且積淀著人們的期望和對生命的思考，無須考究真實與否，因為久而久之，這些傳說已經(jīng)成了南嶺的一部分了。

二〇一六年，中國氣象服務(wù)協(xié)會公布了全國首批“中國天然氧吧”，廣東南嶺國家森林公園風(fēng)景區(qū)與全國九個景區(qū)一同榮選為“中國天然氧吧”，這也是廣東省唯一入選的景區(qū)。

無論有多少寄托和期待，這山這水，這草這木，都承載得起。