鯨頭鸛的英文名叫Shoebill，直譯為鞋子嘴，可無(wú)論是鯨頭還是鞋子嘴，乍看似乎都和鯨頭鸛的相貌聯(lián)系不到一起，但仔細(xì)觀察后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)鯨頭鸛這名字絕對(duì)恰如其分。

作為鳥(niǎo)類(lèi)中的第一大嘴，鯨頭鸛有著大且寬闊的鳥(niǎo)喙，長(zhǎng)達(dá)20厘米，寬12厘米，質(zhì)地堅(jiān)硬致密，顏色為褐黃色，帶有灰黑色的斑點(diǎn)，外緣呈弧形，喙中央有一條隆脊，而裂縫一樣的鼻孔長(zhǎng)在隆脊基部?jī)蓚?cè)，嘴端還有一個(gè)尖銳的鉤狀嘴甲，這樣的造型使得鯨頭鸛的嘴從上面看去像極了須鯨屬鯨魚(yú)的頭部背面。命名人也是注意到了這點(diǎn)，從而給鯨頭鸛取了一個(gè)無(wú)比貼切的名字。至于英文名Shoebill的由來(lái)，大概是鯨頭鸛的鳥(niǎo)喙側(cè)面看上去有點(diǎn)像荷蘭人的木鞋。

鯨頭鸛的身高可達(dá)1.2米，翼展2.6米，體重2～7千克，是一種呆萌的瀕危動(dòng)物，生活在尼羅河上游和臨近的東非地區(qū)。它沒(méi)有蹼，平時(shí)會(huì)用長(zhǎng)腿在水不深的泥沼中涉水前行，或站在浮于水面的植物上一動(dòng)不動(dòng)，靜靜地等待魚(yú)類(lèi)出現(xiàn)。鯨頭鸛的嘴那么大，但不是用來(lái)吃小雜魚(yú)的，它運(yùn)用“鐵嘴功”可以搞定肺魚(yú)、鯰魚(yú)等又大又滑溜的魚(yú)，甚至烏龜、水蛇、青蛙和小型鱷魚(yú)都會(huì)被它大嘴前端的鉤子刺穿。鯨頭鸛眼睛外面有一層白色的瞬膜，平時(shí)隱藏于眼睛前部，捕獵的時(shí)候這層瞬膜會(huì)將眼球蓋住，用來(lái)保護(hù)眼睛。

你或許以為鯨頭鸛很危險(xiǎn)，但恰恰相反，這種鳥(niǎo)性情溫和，只要不刻意去傷害它，基本不會(huì)被它攻擊，而且它有鞠躬的習(xí)性，一般游客對(duì)其鞠躬，它也會(huì)對(duì)游客鞠躬。大部分時(shí)間里，鯨頭鸛相當(dāng)沉默，偶爾會(huì)用上下喙敲擊發(fā)聲，求偶或受驚時(shí)會(huì)發(fā)出一些粗啞的鳴叫聲。它不愛(ài)飛行，雖擁有巨大的翅膀，卻很少飛行超過(guò)500米的距離。由于棲息地被破壞、人為干擾和捕獵，鯨頭鸛目前整體數(shù)量急劇下降，全球大概有幾千只，處于瀕危狀態(tài)。