貴州蘇鐵——南盤江畔的植物活化石

鄭潔

貴州蘇鐵被正式定名報(bào)道是在1983年的《植物分類學(xué)報(bào)》上，由于其模式標(biāo)本采集于興義，因此曾經(jīng)有學(xué)者用“興義蘇鐵”的名稱于1981年在《貴州林木育種通訊》上報(bào)道，只是由于缺乏拉丁名，而被視為無效，也因此在《中國高等植物》第三卷中又將其更名為“南盤江蘇鐵”，不管這三個(gè)名稱中的哪一種都很明顯告訴我們，它就生長(zhǎng)在貴州。貴州蘇鐵同其它蘇鐵植物一樣來之于2億年前的侏羅紀(jì)和白堊紀(jì)時(shí)代，是地球上現(xiàn)存最古老的種子植物，在植物系統(tǒng)演化中蘇鐵類植物處于種子植物初級(jí)階段——裸子植物，相比較藻類、苔蘚和蕨類植物有了種子，是植物進(jìn)化史上的關(guān)鍵一步，成為植物系統(tǒng)演化的過渡類群，同時(shí)也是我國為數(shù)不多的幾種分布在北回歸線以北的蘇鐵類植物之一。

貴州蘇鐵主要分布在在貴州省境內(nèi)的望謨、興義等縣及廣西和云南省的南盤江流域的狹小地段。生活在海拔400-1200米的范圍內(nèi)，在貴州境內(nèi)現(xiàn)寸數(shù)量不超過300株，是我國第一批珍稀瀕危植物種類。在上世紀(jì)60年代前在興義地區(qū)貴州蘇鐵有著大面積的分布，很多地方呈現(xiàn)出連片蘇鐵林的景象，但是由于人為的開采破壞，如今已所剩不多。自然條件下，貴州蘇鐵主要通過種子萌發(fā)的有性繁育方式來擴(kuò)大種群，然而其生長(zhǎng)緩慢，幼苗經(jīng)過7年以上的營養(yǎng)生長(zhǎng)后才能開花結(jié)實(shí)，由于貴州蘇鐵雌雄異花，在開花頻次上，雄株連年開花，雌株大多數(shù)隔年開花，在開花頻次上的巨大差異制約其有性生殖力，這也進(jìn)一步加劇了貴州蘇鐵走向?yàn)l危的處境。針對(duì)其生存現(xiàn)狀科學(xué)家們也在努力通過人工授粉手段增加結(jié)實(shí)率，以及通過人為控制種子萌發(fā)條件提高種子萌發(fā)率等手段幫助其擴(kuò)大種群。

雖然貴州蘇鐵處于瀕危狀態(tài)，但是其在2億多年的進(jìn)化中也探索出一套適應(yīng)環(huán)境的生存策略。南盤江干熱河谷地帶平均氣溫高，干濕季節(jié)明顯，受焚風(fēng)影響，整體生境呈現(xiàn)干燥的特征，為了適應(yīng)環(huán)境，

它將葉片革質(zhì)化減少水分流失，同時(shí)還將根分化出了主根、珊瑚根、肉質(zhì)根三種不同的類型，主根承擔(dān)吸水分和固定的功能、珊瑚根作為側(cè)根其中含有大量藻類而起著固氮功能、肉質(zhì)根則是由側(cè)根成熟區(qū)以上部分增粗形成而主要發(fā)揮貯藏功能，以儲(chǔ)存糖份為主。

走過漫長(zhǎng)的兩億年時(shí)光，貴州蘇鐵一直頑強(qiáng)的適應(yīng)著環(huán)境的挑戰(zhàn)，如果我們規(guī)范自己的行為，避免人為破壞的再次發(fā)生，不知它的歷史還能書寫多久？（編輯/侯幫虎）