李冬青

藻類是地球上生長(zhǎng)最快的植物，是水生生態(tài)系統(tǒng)養(yǎng)分管理的重要指標(biāo)。如果環(huán)境受到污染，水體營(yíng)養(yǎng)過剩，就會(huì)使藻類失控生長(zhǎng)、過度繁殖，致使水生生物缺氧而死。然而，應(yīng)用新的技術(shù)或許能將這種被批得一無(wú)是處的水藻變廢為寶，讓它在其他方面發(fā)揮作用。

美國(guó)一家生物塑料公司能將藻類轉(zhuǎn)化為生物塑料材料，已與一家跑鞋公司共同研發(fā)出全球第一雙水藻鞋，可謂運(yùn)動(dòng)界一大創(chuàng)新。這種鞋鞋質(zhì)輕便，柔韌性很強(qiáng)，穿起來舒適又耐用。通過提煉藻類制成生物塑料，不僅能降低藻類繁殖風(fēng)險(xiǎn)，同時(shí)也能減少我們對(duì)化石燃料的依賴。

他們所利用的水藻并不是通過培養(yǎng)獲得的，而是收集湖泊、河流、池塘中自然生長(zhǎng)的藻類。首先，將含有藻類的水通過一個(gè)不會(huì)傷害水生生物的過濾系統(tǒng);然后，將過濾后的藻類與一種生態(tài)安全的凝結(jié)劑混合，以幫助藻類聚集成更大的團(tuán)塊。經(jīng)過過濾凈化，水被釋放回環(huán)境中，為魚類和其他生物提供清潔的水源。而收集的團(tuán)狀藻類則被脫水干燥，聚合成小球，與其他化合物結(jié)合，最終形成柔軟的泡沫材料。由于水藻中含有大量蛋白質(zhì)，與其他植物蛋白質(zhì)一樣，當(dāng)施加熱機(jī)械力時(shí)，蛋白質(zhì)發(fā)生變性，會(huì)沿著機(jī)械力的方向變形和延展。所以對(duì)藻類與其他化學(xué)物的混合物進(jìn)行高溫?cái)D壓時(shí)，蛋白質(zhì)變性，兩者會(huì)沿著應(yīng)力方向延伸并結(jié)合在一起，這樣便會(huì)生成具有高性能的生物塑料。根據(jù)配方和用途，水藻可占成品的15%至60%。

除了鞋子之外，這種生物塑料還可應(yīng)用于健身墊、家具等方面。盡管這種生物塑料并不是完全可降解的，不過與其他塑料相比，它確實(shí)減少了所需的石油成分，這是向前邁出的一步。