2018年10月30日，美國(guó)宇航局宣布開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡退役了。由于燃料耗盡，這個(gè)發(fā)現(xiàn)了上千顆系外行星的老功臣，將永遠(yuǎn)漂浮在它現(xiàn)在的軌道上，遠(yuǎn)離地球。在9年7個(gè)月的職業(yè)生涯中，開(kāi)普勒發(fā)現(xiàn)了4000多顆的系外行星，其中已確認(rèn)的系外行星為2696顆，同時(shí)它還觀測(cè)了53多萬(wàn)顆恒星，記錄了超過(guò)60顆超新星，收集了超過(guò)670GB的數(shù)據(jù)。

開(kāi)普勒太空望遠(yuǎn)鏡專門用于搜尋系外行星，尤其是擁有孕育生命潛力的類地行星?？茖W(xué)家分析開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡的數(shù)據(jù)并得出結(jié)論：20%到50%的可見(jiàn)恒星可能具有與地球體積類似的巖石行星，并且這些行星很可能位于與母恒星距離適中的宜居帶中。開(kāi)普勒望遠(yuǎn)鏡為我們探索宇宙中其他的生命體開(kāi)辟了一條充滿希望的道路。在開(kāi)普勒退休后，美國(guó)宇航局發(fā)射了新的“苔絲”系外行星勘測(cè)衛(wèi)星，它將接手開(kāi)普勒的工作，進(jìn)一步探索新的外星世界。