人類鐘情于“舌尖上的美食”,動物界的“吃貨”在這方面同樣毫不遜色??纯匆韵逻@些動物,誰是你心中的“大胃王”?
許多鳥類在飛越海洋或沙漠之前會大量進食以儲存能量,科學(xué)家們將這一時期稱為“吞噬期”。
黑頂白頰林鶯是世界上遷徙時間較長的鳥類之一,它們必須在出發(fā)前吃得飽飽的。這種鳥類夏季在加拿大和美國的北方森林中度過,在那里,它們通過“大吃特吃”儲存與自身體重相當(dāng)?shù)闹?,為冬季遷至南美洲的東海岸做準(zhǔn)備。
過去科學(xué)家們認(rèn)為黑頂白頰林鶯會在遷徙途中停下來休息和進食,然而一項最新研究表明,它們一路飛行穿過開放海域,2到3天后到達加勒比海海岸才休息和進食,然后飛向委內(nèi)瑞拉和哥倫比亞。
被人類譽為“森林女神”的蜂鳥每天要吃掉大約比自己身體重2倍的食物,在8小時內(nèi)可以進食大約48次,即每10分鐘就會捕食一次。之所以有這么大的胃口,也是因為蜂鳥的能量消耗非常大,它們的翅膀平均每秒需要振動約50次,其新陳代謝率是脊椎動物中最快的,心跳能達到每分鐘500次左右。所以,為了獲取大量的食物,蜂鳥必須非常勤勞,每天得采食數(shù)百朵花、捕食數(shù)百只果蠅。
地球上最大的動物藍鯨每天要吃掉4噸左右的磷蝦。這個數(shù)字聽起來很多,但由于藍鯨需要維持約200噸重的身體,所以相對于其體重來說,這點兒食物根本不算多。
俄克拉荷馬州的生物學(xué)家埃爾默·芬克介紹,如果把消耗量與體型相比,小型動物比大型動物吃得更多。例如英國的侏儒鼩體重不到28克,但它們卻可以吃掉相當(dāng)于體重1.25倍的食物。
成年緬甸巨蟒每個月只需進食一次,有時甚至可堅持更長時間,它們充分利用了這種進食方式。
2013年一項對緬甸巨蟒基因的研究發(fā)現(xiàn),在消化過程中,基因活動的變化使巨蟒的新陳代謝效率增加,部分器官急劇增長(在24小時到48小時內(nèi)增幅可達到150%),食物消化后則恢復(fù)正常。這種“身體重塑”能力允許巨蟒消化掉比自身體型更大的食物,如整只綿羊或巨蜥。
世界上最貪婪的動物要數(shù)來自北美的飛蛾——多音天蠶。這種棕褐色的飛蛾平均翼寬為15厘米,最顯著的外貌特征是它的兩個后翅上有像眼睛形狀的紫色斑點。最近的一項研究顯示,一條多音天蠶毛毛蟲每天能吃相當(dāng)于自身體重1/2~2/3的食物,如果換算一下,相當(dāng)于一個成年人每天得吃23千克~91千克的食物。而它們吃這么多也是為從毛毛蟲到飛蛾的巨變積蓄能量。一旦變?yōu)轱w蛾后,多音天蠶便不會再吃任何食物,成年的它們壽命非常短,只能活5~6天,在交配產(chǎn)卵后就會死亡。
動畫電影《瘋狂動物城》中的三趾樹懶“閃電”的慢性子是否讓你忍俊不禁?除了“閃電”,熊貓也是不愛活動、行動遲緩的典型代表。每天,熊貓會花14個小時吃掉約12.5千克的竹子,剩下的時間除了少量的活動外都在睡覺,在每兩次進食間,它們都會睡2~4小時,睡醒了接著吃。
大熊貓的祖先是食肉動物,在漫長的進化過程中,由于竹子更容易獲得,大熊貓的飲食逐漸以竹子為主,但它們的消化系統(tǒng)并沒有太大改變,仍與肉食類動物一樣:消化道較短、犬齒鋒利、沒有盲腸。這就出現(xiàn)了一個問題:大熊貓腸道缺乏分解纖維素的特定細(xì)菌,所以大熊貓從竹子纖維素中獲取的熱量比例很低,它們吃的竹子雖多,但只能消化掉其中的17%。為了獲得營養(yǎng),熊貓只能通過不停地吃來彌補。(據(jù)網(wǎng)易科學(xué)人、科學(xué)之友)