漢初的名臣張良原是韓國(guó)人,他的爺爺、父親都做過(guò)韓國(guó)的相國(guó),輔佐過(guò)五代君王。后來(lái),韓國(guó)被秦國(guó)所滅,張良為了替韓國(guó)報(bào)仇,便變賣了家產(chǎn)收買刺客行刺秦始皇。由于未能成功而被秦始皇通緝,于是只好改名換姓,躲藏了起來(lái)。不久,劉邦起兵反秦,張良便投奔了劉邦,后來(lái)一直是劉邦的重要謀士。
張良足智多謀,他的許多計(jì)謀都被劉邦所采納,在輔佐劉邦打敗項(xiàng)羽,建立漢朝政權(quán)的過(guò)程中起了重要作用。因此,劉邦對(duì)他非常賞識(shí),曾稱贊他“運(yùn)籌帷幄之中,決勝千里之外”。
劉邦當(dāng)了皇帝以后,要將齊地的三萬(wàn)戶封賞給張良。然而,張良卻推辭說(shuō):“只封給我留地,我就心滿意足了?!眲畲饝?yīng)了他的請(qǐng)求,封他為留侯。
后來(lái),張良又幫助劉邦立了太子,平定了國(guó)內(nèi)的叛亂。這時(shí),張良向劉邦提出建議,要?jiǎng)畎菔捄螢橄鄧?guó)。他對(duì)劉邦說(shuō):“我家世代為韓國(guó)相國(guó),后來(lái)韓國(guó)被秦國(guó)所滅,我為了報(bào)仇,不惜花費(fèi)萬(wàn)金收買殺手刺殺秦始皇,可惜未能如愿。后來(lái)跟隨大王,憑著我這‘三寸之舌為大王出謀劃策,功封萬(wàn)戶,名位列侯。對(duì)一個(gè)普通人來(lái)說(shuō),這已經(jīng)是到了頂點(diǎn),所以我已經(jīng)很滿足了。我別無(wú)他求,只希望遠(yuǎn)離紛亂的塵世,去游歷或隱居,像道士那樣過(guò)安閑地日子。”
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后來(lái),人們便用“三寸舌”或“三寸不爛之舌”來(lái)形容人能言善辯。