“天府”最早指的不是四川,而是八百里秦川腹地的秦國。發(fā)明者就是著名的縱橫家蘇秦。這個靠“頭懸梁、錐刺股”“學而優(yōu)則仕”的人物跑到秦國去討好秦王說秦國如何強大,他創(chuàng)造了“天府”二字,說秦國真乃“天府之國”也。為什么經(jīng)過2000多年后,天府之國由北向南遷移到成都了呢?有兩方面的原因:第一方面是古帝王在北方犯下了兩個歷史性的錯誤,一是征集民夫搞建筑導致男性短缺,生育跟不上;二是大興土木,造成北方水土流失。史料表明,經(jīng)過春秋戰(zhàn)國,秦統(tǒng)六國,當時人口大概一億多,而且女比男的多得多。秦始皇沒有實行休養(yǎng)生息,反而派遣30萬大軍到北疆戍邊,同時征集民夫30萬筑長城,又征50萬民夫修阿房宮、征70萬民夫建驪山秦陵,這就造成了人口生育不足和生態(tài)環(huán)境破壞。而另一方面在四川,第二任蜀郡太守李冰修建都江堰為成都平原的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)做出了重大的貢獻。隨后三國時的諸葛亮獎勵農(nóng)耕、發(fā)展生產(chǎn)、興修水利等對成都平原的農(nóng)業(yè)發(fā)展是一次重大的推進,境內(nèi)達到了“道不拾遺,夜不閉戶”的升平現(xiàn)象,使天府之國的名聲得以傳播。到唐朝成都鼎盛時期李白的一首詩“九天開出一成都,萬戶千門入畫圖,草樹云山如錦繡,秦間得及此間無?!笔钩啥计皆疤旄畤钡牡匚坏靡造柟?。這是歷史上第一次將“秦”與“蜀”比較而對蜀地地位加以確立的詩句,成都平原因此就取代了秦國而獲得了“天府之國”的專利權(quán)??梢?,在農(nóng)業(yè)社會,天府之國是指富饒、美麗、幸福、安逸、舒適的地方,帶有濃厚農(nóng)耕文明的色彩。四川人的“巴適”“安逸”就是由此而來。
從學術(shù)上講,“天府”名字來源有三種,三者之間有統(tǒng)一性。一是中醫(yī)經(jīng)穴名。出自《黃帝內(nèi)經(jīng)·靈樞·本輸》,屬手太陰肺經(jīng)。位于臂內(nèi)側(cè)面,肱二頭肌橈側(cè)緣,腋前紋下3寸處。主要用于胸肺、五官疾患等,如咳嗽,氣喘,一般直刺0.5-1寸,可灸,因名天府。人體總計穴位有720個,醫(yī)用402個,其中要害穴位有108個,有活穴和死穴之分,不致死的穴為72個,致命為36個。公元前五至一世紀的《黃帝內(nèi)經(jīng)》指出,“氣穴所發(fā),各有處名”,并記載了160個穴位名稱,天府穴位很重要。二是周禮中記載的官職。記載始見《大戴禮記·少閑》篇,天府檔案庫。西周宗法制度逐漸完備,宗廟設(shè)置與收藏更趨完善,于“春官”下設(shè)“天府”,《周禮·春官·天府》記載:“天府,掌祖廟之守藏與其禁令”。三是表示富饒地域。古者尊祖為“天”,“府”“庫”相通,是謂天府?!盾髯印ご舐浴氛f“學問不厭,好士不倦,是天府也?!币馑际牵趯W好問不知滿足,愛好賢士不知疲倦,這是獲得知識的天然寶庫。天府釋義為天子的府庫,比喻某地物產(chǎn)豐饒。作為地區(qū)的稱呼最早見于《戰(zhàn)國策·卷三》,蘇秦稱秦惠文王統(tǒng)治的地方為“天府”。
“天府之國”一詞早期出現(xiàn)在《史記·留侯世家》:“夫關(guān)中左崤函,右隴蜀,沃野千里,南有巴蜀之饒,北有胡苑之利,阻三面而守,獨以一面東制諸侯,諸侯安定,河渭漕挽天下,西給京師;諸侯有變,順流而下,足以委輸。此所謂金城千里,天府之國也,劉敬說是也?!碧旄戈P(guān)中地區(qū)。渭河平原自古灌溉發(fā)達,盛產(chǎn)小麥、棉花等,是中國重要的商品糧產(chǎn)區(qū),成為帝王建都的風水寶地,是中國最早被稱為“金城千里,天府之國”的地方。《華陽國志》卷三《蜀志》記載:李冰修都江堰后,成都平原“沃野千里,號為陸海,旱則引水浸潤,雨則杜塞水門,故記曰水旱從人,不知饑饉,時無荒年,天下謂之天府也?!碧旄赋啥计皆?。由于天府之國原指土地肥沃、物產(chǎn)豐富的地區(qū),所以歷史上也有個別典籍作為個例在個別時期稱呼部分地區(qū)為“天府之國”,如華北北部、江淮、閩中等地區(qū),但都屬于零星用法,如《大明一統(tǒng)志》卷一:“京師古幽薊之地,左環(huán)滄海,右擁太行,北枕居庸,南襟河濟,形勝甲于天下,誠所謂天府之國也。”天府指華北北部。在2008年,《中國國家地理》雜志舉辦“十大新天府” 評選活動,推出了31處中國最適宜居住的“新天府”候選地。這些地區(qū)環(huán)境優(yōu)美、衣食無憂、生活幸福。最終十個地方脫穎而出,被該雜志評為“十大新天府”,分別是:成都平原、嘉南平原、伊犁河谷、膠東半島、閩南丘陵平原、雅魯藏布大拐彎、三江平原、呼倫貝爾、蘇北平原、寧夏平原。
歷史上許多有眼光的戰(zhàn)略家,如張良、諸葛亮等都把四川當作可以立國的根基之地。唐朝中期和晚期,關(guān)中發(fā)生戰(zhàn)亂時,唐玄宗和唐僖宗都是選列四川避亂?!耙嬷蓦U塞,沃野千里,天府之土,高祖因之,以成帝業(yè)”,這是《隆中對》中的名句。三國時候,劉備率一支打打逃逃的烏合之眾,卻能夠保全實力,在蜀地三分天下,莫不與四川這個獨特的地理位置有關(guān)。抗日戰(zhàn)爭時期,四川是大后方,是糧源和兵源的主要供應(yīng)地。據(jù)統(tǒng)計,從1941年征收實物起至1945年抗戰(zhàn)勝利,四川共出糧10238萬市石,占當時全國征收糧食總額的三分之一??箲?zhàn)期中全國財政支出為14640余億元,四川負擔4400億元,占全國財政支出的三分之一,實際上四川擔負國民政府財政支出的50%左右。據(jù)戰(zhàn)后國民黨政府統(tǒng)計,抗戰(zhàn)時期四川共有350萬人出川抗戰(zhàn),64萬人傷亡。14年的抗戰(zhàn),四川無論是提供的兵源、勞動力,還是財政稅收,都居全國第一。