為增加馬拉松賽事在全球范圍內(nèi)的影響力,世界馬拉松大滿貫組織于2006年設(shè)立世界頂級馬拉松巡回賽,早期由波士頓、倫敦、柏林、芝加哥和紐約這5個(gè)城市馬拉松賽組成。2013年,東京馬拉松、世錦賽馬拉松和奧運(yùn)會馬拉松也加入到這一陣營中來。2015年,世界頂級馬拉松巡回賽(世界馬拉松大滿貫)改為一年制的年度系列賽,系列賽累計(jì)得分最多的男女運(yùn)動(dòng)員會分享百萬美元獎(jiǎng)金。
6個(gè)馬拉松大滿貫賽事各有千秋。其中,波士頓馬拉松創(chuàng)辦于1897年,歷史最悠久。紐約馬拉松以人多而著稱,曾創(chuàng)下過超10萬人的參賽紀(jì)錄,即便近年來限制規(guī)模,5萬個(gè)參賽名額仍冠絕世界六大城市馬拉松賽。柏林馬拉松由于舉辦日期的氣候、海拔等優(yōu)勢條件被譽(yù)為“最快馬拉松”,過去8個(gè)馬拉松男子世界紀(jì)錄均誕生于此。
國際田聯(lián)根據(jù)路跑賽事標(biāo)準(zhǔn)評定系統(tǒng),對旗下馬拉松賽事分為金牌賽事、銀牌賽事和銅牌賽事三個(gè)等級。有數(shù)據(jù)顯示,2018年全年在中國舉辦的馬拉松及相關(guān)運(yùn)動(dòng)規(guī)模賽事共計(jì)1581場,平均每天4.3場。截至目前,中國大陸地區(qū)共有18項(xiàng)馬拉松賽事是國際田聯(lián)標(biāo)牌賽事,數(shù)量為全球居首。這包括北京馬拉松、上海馬拉松等8個(gè)金標(biāo)賽事,太原馬拉松、衡水湖馬拉松等4個(gè)銀標(biāo)賽事,武漢馬拉松、無錫馬拉松等6個(gè)銅標(biāo)賽事。