伴隨電商的一路高歌而發(fā)展起來的中國快遞，業(yè)務(wù)規(guī)模已連續(xù)多年位居世界第一?？爝f在中國出現(xiàn)的時間相當早，完整的國家郵政系統(tǒng)在古代就已經(jīng)建立了。

？強調(diào)時效

古代的國家郵政系統(tǒng)叫作“驛傳”或者“郵驛”，是政府為了傳遞文書、接待使客、轉(zhuǎn)運物資而設(shè)立的組織，官辦、官管、官用。其重要的任務(wù)就是負責公文往來和軍情傳遞。公文和軍情對時效的要求非常高。那么，這套系統(tǒng)的速度有多快呢？

漢代馬遞的最快速度是日行400里。唐代則規(guī)定，每天車行至少120里，騎馬180里，敕令須日行500里。清代設(shè)立了軍機處，傳遞文書的速度提高到一晝夜600里甚至800里。咸豐和同治時期，戰(zhàn)火不斷，軍情緊急，出現(xiàn)了“紅旗報捷”，各驛站必須接力傳遞訊息。

古代快遞業(yè)務(wù)雖然高效，普通百姓想要使用卻非常困難。國家郵政系統(tǒng)不接受民間訂單，民間通信大多靠私人捎帶。漢樂府有一首《飲馬長城窟行》，里面“客從遠方來，遺我雙鯉魚。呼兒烹鯉魚，中有尺素書”寫的就是托人帶信件。古代還有一些“不走尋常路”的辦法，比如蘇武鴻雁傳書，到唐代又有了飛鴿傳書。明清時期，產(chǎn)生了經(jīng)營民間書信快遞的民信局，貨運方面則出現(xiàn)了鏢局，不過鏢局只運送貴重物品，且押運價格不菲。

？嚴格保密

如何保密是古代快遞業(yè)十分重視的問題。為防止泄密，古人采取了不少手段。

秦代有嚴格的交接和登記制度。《行書律》規(guī)定：“行傳書，受書，必書其起及到日月夙暮，以輒相報也。書有亡者，亟告官?！蓖瑫r對投遞員的素質(zhì)也提出了硬性要求：“隸臣妾老弱及不可誠仁者勿令。”即老弱和不誠信的人不能擔任投遞員。防止泄密最重要的手段是密封。在秦代，文書通常寫在竹簡上，傳遞前，人們會將郵件捆扎妥當，在結(jié)繩處使用封泥，并蓋上印璽，以防私拆。寫在絹素上的文書則要裝入書袋中密封。

到了漢代，封裝工具和手段更加豐富，外封套就有函、篋、囊等。在唐代，公文郵件的封裝通常要用囊封。封泥不僅有保密作用，還有等級之分，最高5封，最低3封，封泥越多，郵件越重要。清代郵件的封發(fā)、保密和防損工作做得更好，有“重封入遞”“木匣入遞”“絹袋封發(fā)”“匯總封發(fā)”“長引隔眼”等多種裝封手段。清代在速遞奏折一類的重要郵件時還有專用的封裝程序，使用“封桶”“報匣”“夾板”等封套，外人是絕對看不到的。

？物流同行

古代的國家郵政系統(tǒng)也有物流服務(wù)。唐代，山東官員進貢海鮮時，為了保證新鮮，會用氈子密封，然后用驛馬快速運到長安。然而，這種果蔬生鮮的快遞業(yè)務(wù)大多是為了滿足貴族們的口腹之欲，消耗了大量人力、物力、財力，因此被言官和文人們批評。杜牧在《過華清宮》中寫道：“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。”

古代物流也會運輸很多來自國外的商品，算是最早的“海外購”。西漢時，張騫出使西域，開辟出“絲綢之路”。隋唐時，除了陸路外，還可以走海路，東到日本，西到波斯灣。到了宋代，海運和海外貿(mào)易進一步發(fā)展，廣州、泉州、明州（今浙江寧波）、杭州和密州都設(shè)置了市舶司，專門管理海外貿(mào)易事務(wù)。那時，海外的商品有幾百種，包括香料、寶物、皮貨、食品等，其中光是香料就有一百多種。明代的海外貿(mào)易雖然時開時禁，但總體上十分繁榮，很多我們現(xiàn)在常見的農(nóng)作物都是這個時候才被引入中國種植，例如南瓜、玉米、番茄等。

責編/斌子