葛元芬

1943年，盟軍向意大利本土推進后，納粹德軍開始在西線和南線采取守勢。這時，艾森豪威爾和蒙哥馬利就歐洲的未來打賭，預言戰(zhàn)爭會在何時結(jié)束，賭注是5英鎊。然而，就是這5英鎊的賭局在一定程度上改變了歐洲戰(zhàn)局的發(fā)展。

蒙哥馬利和美國將領(lǐng)的關(guān)系并不怎么和睦，巴頓和布萊德雷都很討厭蒙哥馬利。巴頓評價蒙哥馬利是“不可一世的小英國佬”，蒙哥馬利則回應說，巴頓是“滿嘴臟話的戰(zhàn)爭狂人”，連有著“儒將”之稱的布萊德雷也稱蒙哥馬利是“徹頭徹尾的瘋子”。

1942年，蒙哥馬利首次與艾森豪威爾見面就批評后者抽煙，之后兩人幾乎在所有問題上都會爭論一番。雖然蒙哥馬利承認只有艾森豪威爾這樣的性格才能夠維持盟軍間的合作，但他認為，艾森豪威爾“對于如何打仗一無所知”，“我不能將艾克（艾森豪威爾的昵稱）劃入偉大的戰(zhàn)士一類”。而艾森豪威爾則對蒙哥馬利“除非有兵力和裝備上的絕對優(yōu)勢來確保勝利，否則決不行動”這一戰(zhàn)術(shù)深感失望，但他仍然對這位性情暴躁的英國將軍保持了足夠的耐心。

1943年10月，作為英國第8集團軍司令的蒙哥馬利命令部隊暫時在意大利南部休整，此時，他和盟軍最高總司令艾森豪威爾將軍打了個賭。艾森豪威爾分析了意大利戰(zhàn)役打響后的戰(zhàn)局走向，他預計盟軍將在1944年圣誕節(jié)前直搗柏林，蒙哥馬利則不那么樂觀。他們開始爭論起歐洲的未來，最后兩位將軍用5英鎊（相當于現(xiàn)在的170英鎊）打了個賭。

這場賭局可以在艾森豪威爾和蒙哥馬利的傳記中找到記錄，但關(guān)于打賭的細節(jié)直到現(xiàn)在才得以公布于世。二人打賭的書面證據(jù)長5英寸，寬3英寸，報道稱，這份紙單由艾森豪威爾一位副官的遺孀保存，在她位于加州的公寓墻壁上掛了30多年。這位副官名叫歐內(nèi)斯特·特克斯·李，李上校被認為是這場賭局的見證人。

蒙哥馬利和艾森豪威爾的名字分別簽在這張紙的頂部和底部。紙上這樣寫道：“1943年10月11日，艾森豪威爾將軍和蒙哥馬利將軍以5英鎊作為賭注簽下協(xié)議，艾森豪威爾將軍打賭同德國的戰(zhàn)爭將會在1944年圣誕節(jié)（當?shù)貢r間）前結(jié)束?！卑劳栐谧詡髦幸蔡岬搅诉@個小插曲：“我太自信了，我認為我們很快將于1944年春季發(fā)起‘霸王行動。我出了5英鎊和蒙哥馬利打賭說，戰(zhàn)爭將在1944年圣誕節(jié)前結(jié)束”，“（最終）我輸了”。

1944年冬，5英鎊的賭局產(chǎn)生了嚴重后果，很多盟軍士兵輕信圣誕節(jié)前能夠結(jié)束戰(zhàn)爭的傳言，在前線守備松懈。希特勒趁機孤注一擲，在阿登地區(qū)發(fā)起大規(guī)模反擊戰(zhàn)，雖然德軍的攻勢最終被粉碎，但美軍的傷亡也達近9萬人。在東線，蘇聯(lián)紅軍的推進速度已經(jīng)超過了美軍，之后柏林便成了蘇軍的囊中之物。

李上校的兒子比爾·李表示，他在孩提時代看見過這張賭博便條，她的母親把它裝幀后，掛在廚房的墻上。半年前，她的母親去世，李一家人決定出售這張便條。據(jù)悉，這張便條連同艾森豪威爾和蒙哥馬利兩位將軍的合影，能賣到2萬美元。

對于新披露出來的打賭一事，蒙哥馬利的兒子戴維表示，他的父親熱衷打賭，“他通常都是贏家” 。戴維相信他的父親收到了5英鎊賭資，他說：“他們（蒙哥馬利和艾森豪威爾）在戰(zhàn)后還時有聯(lián)系，他們都在北約工作過。