東升

好讀書，不求甚解;喜說文，不激不隨。

1949 年開國大典用的國旗旗桿，實際上是4根自來水管一節(jié)一節(jié)套起來的。由于剛剛解放，百廢待興，不得不用水管來制作國旗旗桿。五名工人夜以繼日，選用了4根直徑不同的自來水管，一節(jié)一節(jié)地套起來，最后焊接成長度為22.5米的旗桿，前后用了十幾天的時間。而承擔(dān)這項光榮任務(wù)的，就是北平自來水股份有限公司（京師自來水廠）。

北京地區(qū)水質(zhì)不好，地下水含礦物質(zhì)較多，居民世代飲用的井水，苦咸味很重。而皇城內(nèi)的王公貴族則是喝的專人由京西玉泉山運來的山泉水。近代以來，隨著外國使團紛紛入駐北京城，以及洋務(wù)人士和工商巨卿的迅速增加，現(xiàn)代文明不斷浸潤，工商業(yè)加快發(fā)展，對優(yōu)質(zhì)飲用水和自來水的要求開始愈加迫切。

1906年清廷下詔預(yù)備立憲，封建王朝開始試探向資本主義轉(zhuǎn)進。1908年3月18日，當(dāng)時的農(nóng)工商部給慈禧太后和光緒皇帝上了一個奏折，建議在京師興建自來水廠，“京師自來水一事，于衛(wèi)生、消防關(guān)系最重，迭經(jīng)商民在臣部稟請承辦……為京師地方切要之圖，亟宜設(shè)法籌辦?！辈坏绞眨褥笙轮颊諟?。28日，農(nóng)工商部再次上奏，請示了籌辦京師自來水公司的“大概辦法”，建議按照“官督商辦”的模式籌辦“京師自來水股份有限公司”。推薦“在直隸力辦工藝局廠，成績昭著”的北洋派經(jīng)濟重臣、實業(yè)家周學(xué)熙“總理京師自來水廠”事宜，“所有應(yīng)用工程員司”概由“北洋各局所商調(diào)借用”。

周學(xué)熙擁有豐富的興辦實業(yè)經(jīng)驗，知道“華洋各商，巧攔強售，詭計百出”，一方面“鎮(zhèn)靜淡泊處之”，一方面派人用一個月時間考察了數(shù)十家洋行。

資金籌集采用“招商集股”辦法，擬招洋銀300萬元，分30萬股。請直隸所設(shè)天津銀號代為經(jīng)理招股事宜，股本未齊前先由天津銀號借款。為保障民族企業(yè)利益，公司明文規(guī)定不接受外國人投資。公司創(chuàng)立過程中，周學(xué)熙的個人能力和號召力起到重要作用，300萬元股本迅速籌集，核算后發(fā)現(xiàn)270萬元即夠支出，又退回了30萬元。同時對持股人的權(quán)利和優(yōu)惠、公司管理以及董事會的權(quán)力也詳加規(guī)定。

在當(dāng)時工業(yè)落后的中國，興辦實業(yè)所需的設(shè)施、器材，基本需要從外國進口。京師自來水廠一開辦，各在華洋行聞訊爭相延攬生意，愿為代辦水廠所需的機器和水管、龍頭等器材。周學(xué)熙擁有豐富的興辦實業(yè)經(jīng)驗，知道“華洋各商，巧攔強售，詭計百出”，一方面“鎮(zhèn)靜淡泊處之”，一方面派人用一個月時間考察了數(shù)十家洋行，最終選擇了曾經(jīng)辦天津自來水的德國瑞記洋行。1908年5月10日，雙方簽訂了訂購設(shè)備、承包工程的合同。

水源的確定更是重中之重。經(jīng)過艱苦勘測，確定了距離東直門約20多公里的孫河為京師自來水的水源。公司決定在孫河與東直門建設(shè)兩座水廠。

由于瑞記洋行在水廠的設(shè)備采購與承建合同中未能如愿獲得超額利益，開始在履約中頻頻進行欺詐，從而給工程建設(shè)帶來一連串麻煩。先是來函稱水塔無法如期運送，隨之拒絕如約提供機器圖紙和設(shè)備底座安裝圖，半年后，到貨的水管不及四分之一，而水閥和三通等重要配件更是蹤影皆無。除了以無賴手段延遲交貨，大量器材如水龍頭和水管也不配套，安裝不牢，甚至龍頭內(nèi)的橡皮墊用紙代替，水管以次充好，導(dǎo)致在試車提水上水塔的時候竟然發(fā)生爆裂。

面對如此困境，日后被評價為“作為實業(yè)家比政治家更為成功” 的周學(xué)熙，將會如何破解難題呢？