劉占奇

朝廷撥放的賑災(zāi)、修河銀子終于到了，平棘縣的方知縣卻無(wú)半分歡喜，因?yàn)椋瑩芊诺你y兩比他預(yù)想的少了一半，修河與賑災(zāi)不能兼顧。

正一籌莫展時(shí)，城南丁村的丁秀才求見(jiàn)。方知縣大喜，急忙起身相迎。丁家家境殷實(shí)，富甲一方，如果他肯捐獻(xiàn)銀兩，平棘一定會(huì)渡過(guò)難關(guān)。

于是，方知縣把賑災(zāi)、修河難兩全的問(wèn)題和盤托出，未了，懇求丁秀才慷慨解囊。

“不當(dāng)緊，不當(dāng)緊?！倍⌒悴判χf(shuō)，“知縣大人只管悉數(shù)下發(fā)賑災(zāi)銀，修河只要請(qǐng)來(lái)一物，我保證讓平棘沙河銅幫鐵底，洪水不再泛濫。那就是臨縣高邑趙南星老家的門閂?！?/p>

趙南星是當(dāng)朝大名鼎鼎的清官，現(xiàn)任吏部考功郎中，總管百官功過(guò)的評(píng)定，為官員的升遷貶謫提供依據(jù)。趙家的門閂是趙南星在吏部任職之初特意做的，上面有他親手題寫的一句話——攔住魑魅魍魎，掃盡貪官污吏。用以警示家人不能受賄，激勵(lì)自己秉公執(zhí)法。

不過(guò)，趙家的門閂又不是大禹的定海神針，怎能治得了沙河水患？方知縣百思不得其解。

丁秀才繼續(xù)說(shuō)，沙河決口，原因是沙土河堤禁不住大水沖泡，若要根治沙河水患，須用木石砌堤。平棘西行八十里便是恒山縣，恒山縣地處太行山，山上木石取之不盡用之不竭，只要恒山知縣肯出手相助，萬(wàn)千木石不在話下。假如請(qǐng)了趙家門閂去找他，他定會(huì)欣然答應(yīng)。

聽(tīng)了這些話，方知縣一會(huì)兒點(diǎn)頭，一會(huì)兒又搖頭。沙河的河床、河灘、河堤中黃沙比土還多，用木石固河的確是良策：可是，區(qū)區(qū)一個(gè)門閂真的能讓恒山知縣出手相助？

“知縣大人可能不信，恒山知縣被趙家的門閂打過(guò)屁股，趙家門閂是他最怕的東西。”丁秀才哂笑一聲，講了這樣一段趣事;恒山知縣高中當(dāng)官，一心想平步青云，可調(diào)來(lái)調(diào)去十多年仍是七品知縣。那年，他調(diào)任恒山知縣，得知恒山與吏部趙南星老家相距不遠(yuǎn)，就在趙南星回鄉(xiāng)祭祖的時(shí)候，備了厚禮去高邑趙家，以求升遷。結(jié)果，沒(méi)套上近乎，反被趙南星揮著門閂轟出門外……

“前番恒山知縣去巴結(jié)趙南星無(wú)果，心里萬(wàn)分失落，如今我們假借趙南星的名號(hào)借木石，他定會(huì)賣個(gè)大人情！”

“不妥！”方知縣皺著眉頭說(shuō)，“趙大人清正廉潔，本縣不能盜用他的名號(hào)，置他于不仁不義之地！”

“這也不行，那也不行！好心幫你，你卻講起了仁義。什么是‘仁義救百姓于水火，才是至仁至義！反正賑災(zāi)修河是你方知縣的事，實(shí)話說(shuō)吧，讓我捐銀絕不可能，修河的辦法只有這一個(gè)，愛(ài)做不做！”見(jiàn)方知縣猶豫不決，丁秀才扔下這句話，拂袖出了縣衙。

是啊！眼下當(dāng)務(wù)之急是趁著雨停，筑堤修河。事不宜遲，方知縣把賑災(zāi)銀兩的發(fā)放全權(quán)委托給縣丞以及六房管事，而后，他快馬加鞭趕往高邑。

當(dāng)然，趙家的門閂并不容易到手，趙家上下時(shí)刻守著趙南星的訓(xùn)誡，聽(tīng)說(shuō)他是知縣身份，門都不讓進(jìn)。請(qǐng)不了門閂，修河的事必然落空，為了全縣百姓，方知縣豁出去了，趙家大門緊閉，他便一晚上坐等在門口。三伏天蚊子猖狂，一夜下來(lái)，方知縣被蚊子叮了一臉包。第二天清早，趙家管家一開(kāi)門就看到了滿臉包的方知縣，只好向趙南星的老母親趙老夫人稟報(bào)。趙老夫人是個(gè)通情達(dá)理的人，她不忍方知縣受罪，也不忍平棘百姓受苦，因而，自作主張把門閂借給了方知縣。

請(qǐng)了門閂，方知縣叩謝了趙老夫人，當(dāng)即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，往太行山而去。

到了恒山縣衙，寒暄一二，方知縣請(qǐng)出門閂，說(shuō)：“吏部趙南星趙大人心系八方百姓，對(duì)沙河發(fā)水一事很是掛念，特從京城傳話與我，說(shuō)恒山知縣是個(gè)深明大義的好官，便差我拿此信物來(lái)恒山借木石修河筑堤，一來(lái)解救平棘困厄，二來(lái)防范水患危及高邑老家……”

說(shuō)完，方知縣心跳頓如打鼓，這些話是他現(xiàn)編的，萬(wàn)一被恒山知縣識(shí)破，或者遭到拒絕，豈不壞事？

其實(shí)，方知縣想多了。恒山知縣畢恭畢敬地把門閂捧到手中，眼里都放了光，一邊看一邊自言自語(yǔ)：“刻字講究，沉渾鴻博，不愧為趙大人信物?！?/p>

驗(yàn)明了門閂是真，恒山知縣將門閂放到桌上，低頭便拜：“難得趙大人賞識(shí)，下官一定盡心竭力！”拜完，笑嘻嘻地對(duì)方知縣說(shuō)，修河的木石他立即著手準(zhǔn)備，盡快派人送到平棘。

方知縣怕露了馬腳，不敢多敘閑話，拱手作別，到高邑還了門閂，返身回了平棘。

幾天后，恒山縣果真派了大隊(duì)車馬送來(lái)木石等修河之物，方知縣火速安排三班六房修河筑堤，為了確保速度和質(zhì)量，方知縣自領(lǐng)了監(jiān)工一職。

這天，方知縣正在沙河岸邊忙碌，忽有衙役來(lái)報(bào)：吏部考功郎中趙南星趙大人已到平棘縣衙。聞言，方知縣心里咯噔一下，瞬間成了鐘鼓樓上的麻雀——嚇破了膽。雖說(shuō)他清楚紙里包不住火，事情遲早會(huì)被趙南星知道，可無(wú)論如何也想不到趙南星來(lái)得這么快。

方知縣驚惶失措地回縣衙，半路上卻碰到了趙南星。方知縣慌忙行禮，剛要開(kāi)口，卻被趙南星阻攔。趙南星不說(shuō)話，也不讓方知縣說(shuō)話，一行人徑直去了沙河，在沙河兩岸轉(zhuǎn)了一圈，趙南星突然說(shuō)道：“方知縣干的好事！”

趙南星的話褒貶不明，方知縣慌慌張張下跪請(qǐng)罪，把丁秀才獻(xiàn)計(jì)、高邑請(qǐng)門閂、恒山借木石的經(jīng)過(guò)一五一十說(shuō)了出來(lái)。

方知縣做好了挨罵受罰的準(zhǔn)備，本以為趙南星會(huì)大發(fā)雷霆，不想，趙南星特別平靜：“此事我已盡知。你盜用本官名義理當(dāng)重罰，可為了百姓不辭辛苦，又善行可嘉。功過(guò)相抵，暫不問(wèn)罪?！?/p>

原來(lái)，趙南星此次回鄉(xiāng)，不僅為了省親，更為了查看平棘災(zāi)情。平棘水災(zāi)上報(bào)朝廷后，趙南星就坐不住了，沙河毗鄰高邑縣，他深知沙河水患的厲害，于是，主動(dòng)向朝廷請(qǐng)命到平棘督促賑災(zāi)、修河事宜，并順便考課各級(jí)官員在賑災(zāi)中的功過(guò)。為了避免地方官吏說(shuō)謊，他一入平棘就找當(dāng)?shù)匕傩樟私馇闆r，故此，對(duì)整件事的來(lái)龍去脈了如指掌。

方知縣是個(gè)老實(shí)人，趙南星雖未問(wèn)罪，但他心里不安，說(shuō)什么也不肯起身，直跪到趙南星吩咐他去縣衙取賑災(zāi)銀發(fā)放的冊(cè)子時(shí)，才緩緩站起來(lái)。

方知縣不敢懈怠，騎上馬一溜煙趕回縣衙，然而，找了半天也沒(méi)找到賑災(zāi)銀發(fā)放的冊(cè)子。傍晚時(shí)分，他只得空著手去給趙南星回話，趙南星苦笑了一下，說(shuō)了句陰陽(yáng)怪氣的話：怕是門閂用錯(cuò)了地方！之后，他怏怏不樂(lè)地離開(kāi)了平棘。

送走趙南星，方知縣腦中閃出一大串疑問(wèn)：趙南星要賑災(zāi)冊(cè)子有何用途？那本冊(cè)子怎么會(huì)不翼而飛？”門閂用錯(cuò)了地方”當(dāng)作何解？……

方知縣徹夜難眠，黎明時(shí)分，起床踱步，踱著踱著，忽聽(tīng)一陣急促的敲門聲，來(lái)者是知州府里的差人，奉了知州之命來(lái)請(qǐng)方知縣到府議事。

方知縣匆匆坐進(jìn)了知州府派來(lái)的轎子，一路上心神不寧。抵達(dá)知州府，知州直接帶他入了內(nèi)堂，屏退了旁人，緩緩掀開(kāi)桌上的一塊紅布，桌上滿是明燦燦的黃金，至少百兩。知州說(shuō)，方知縣賑災(zāi)有功，這百兩黃金是對(duì)他的獎(jiǎng)賞。

方知縣一直為做了對(duì)不起趙南星的事而愧疚，哪敢接受這么豐厚的獎(jiǎng)賞。他正要推辭，知州又?jǐn)[出一物——平棘賑災(zāi)銀發(fā)放冊(cè)子。方知縣把冊(cè)子拿到手中翻看，頃刻間，驚出一身冷汗。這冊(cè)子不是他丟的那本，分明是偽造的，賑災(zāi)銀的總數(shù)目與災(zāi)民領(lǐng)取的數(shù)目都比實(shí)際的多了一倍。

“知州大人，這……這是為何？”方知縣哆哆嗦嗦地問(wèn)。

知州冷笑道：“我明說(shuō)吧！朝廷派了趙大人下來(lái)巡查，請(qǐng)方知縣來(lái)，為了讓方知縣行個(gè)方便。金子是我的，冊(cè)子嘛，是知府大人從你府上‘請(qǐng)了來(lái)，重造了一份新的！別問(wèn)為什么，照做就是了！你要知道，知府大人可是東廠總管九千歲魏大人的人，若是因平棘的事讓魏大人尷尬，對(duì)誰(shuí)都沒(méi)好處。你方知縣初涉仕途，真能幫知府大人解了圍，將來(lái)前途無(wú)量……”

方知縣傻了，他原以為賑災(zāi)銀發(fā)得少是朝廷拿不出太多，畢竟近年災(zāi)難連連，國(guó)庫(kù)空虛。沒(méi)想到事情不是他想象的那樣，賑災(zāi)銀不足，竟是貪官污吏從中作怪！

眼盯著桌上的黃金，心想著知州的話，方知縣不知如何是好。屈從吧，心里難受，他讀書多年，滿腦袋“仁義禮智信”，要他包庇貪官，有悖為官初衷，良心上說(shuō)不過(guò)去;拒絕吧，魏忠賢在朝中一手遮天，知州、知府目無(wú)國(guó)法，得罪了他們，別說(shuō)做官，怕命也難保！他們能買通自己身邊人，神不知鬼不覺(jué)地從眼皮底下把賑災(zāi)銀發(fā)放名冊(cè)盜走，還有什么干不出來(lái)的！

唉！走一步說(shuō)一步吧，一時(shí)做不了決定，也不敢做決定，方知縣便迷迷瞪瞪帶著黃金和偽造冊(cè)子回去了。

誰(shuí)料，回到平棘，方知縣更懵了?？h衙門口，不知何時(shí)聚了好多人，好像在跟縣丞吵嚷。原來(lái)是恒山縣的山民，他們圍堵平棘縣衙是來(lái)討木石銀子的，如若平棘不給銀子，他們就去高邑趙家要。

一波未平一波又起。原來(lái)，恒山知縣借給平棘的木石并非山上現(xiàn)砍現(xiàn)挖的，而是從山民手里強(qiáng)征來(lái)的，這么做，只為了省時(shí)省事。山民們懾于官府的淫威，敢怒不敢言。這會(huì)兒之所以敢來(lái)平棘討銀子，是因?yàn)橼w南星到平棘的事傳到了恒山，有清官為他們撐腰，自然不怕。

山民們忽然瞥見(jiàn)身著官服的方知縣，指著他的鼻尖開(kāi)始辱罵，說(shuō)方知縣是罪魁禍?zhǔn)?、坑害百姓的狗官?/p>

“你們胡說(shuō)！我們大人是為民請(qǐng)命的青天大老爺！”見(jiàn)山民們出言不遜，圍觀的平棘百姓將方知縣團(tuán)團(tuán)護(hù)住。

兩縣百姓爭(zhēng)執(zhí)許久，各不相讓。方知縣思緒萬(wàn)千，想到了許多：他想起前些時(shí)平棘一片澤國(guó)，哀鴻遍野的慘狀;想起趙家門閂上的刻字想起知州、知府等人貪贓枉法、置百姓于水火的丑惡嘴臉;還想起父親臨終時(shí)對(duì)他的教誨：上不負(fù)皇恩，下不負(fù)黎民，方為好官！

方知縣突然清醒了，當(dāng)官不為民做主，必將惹世人唾罵，豬狗不如，怎配得上“青天大老爺”的稱號(hào)！此刻，他下定了決心，毅然走出人群，好言安慰恒山山民，做出了半月之內(nèi)歸還銀子的承諾。

看著山民們滿意地離去，方知縣如釋重負(fù)，舉步回縣衙時(shí)，卻被人拽住，回頭一看，是丁秀才。丁秀才把他拽到一邊，悄聲問(wèn)：“你夸了?？?，可曾有法兌現(xiàn)？賑災(zāi)銀早用完了，拿什么給山民們？”

方知縣“哼”了一聲：“不勞你這鐵公雞費(fèi)心，誰(shuí)動(dòng)了賑災(zāi)銀我就找誰(shuí)要！要不回來(lái)，我提著腦袋去見(jiàn)恒山百姓！”

接下來(lái)的幾天，方知縣把修河的事委托給六房管事，他則把報(bào)災(zāi)、勘災(zāi)、審戶、發(fā)賑的草底憑票等全倒騰出來(lái)，并發(fā)動(dòng)一些鄉(xiāng)老耆民到全縣三百多個(gè)村子把發(fā)賑時(shí)張貼的“領(lǐng)賑花名榜”揭下來(lái)，然后茶飯不用，親友不見(jiàn)，晝夜奮筆，依花名榜還原了一本真冊(cè)子，并請(qǐng)鄉(xiāng)老耆民們按下手印當(dāng)證據(jù)。

做好這些事，方知縣又只身去了高邑趙家，進(jìn)門就說(shuō)明來(lái)意——再請(qǐng)門閂。

“你遲遲不送發(fā)賑詳冊(cè)，又來(lái)請(qǐng)門閂，意欲何為？你若不說(shuō)明白，請(qǐng)門閂的事休提！”趙南星嗔怒道。

“委實(shí)不出大人所料，上次門閂的的確確用錯(cuò)了地方！”方知縣一邊說(shuō)，一邊把真假兩本冊(cè)子以及知州“賞”給他的百兩黃金等物拿了出來(lái)，義憤填膺地說(shuō)，“奸邪肆虐，蒙蔽圣聰，下官一定替平棘、恒山兩縣百姓討回公道，把知府、知州等人侵吞的賑災(zāi)銀要回來(lái)……”

聽(tīng)了方知縣的慷慨陳詞，趙南星一拳砸在桌子上，仰天嘆道鋨殍載道，碩鼠興歌，朗朗乾坤，奈之若何！

聲音之大，振聾發(fā)聵。方知縣擔(dān)心趙南星氣壞了身子，忙請(qǐng)趙南星息怒。

趙南星點(diǎn)點(diǎn)頭，慢慢平靜下來(lái)。方知縣則又趁機(jī)提出“請(qǐng)門閂”，趙南星嘆道：“要回貪官吞下的銀子無(wú)異于虎口拔牙，茲事體大，萬(wàn)不可意氣用事。此外，萬(wàn)一要回銀子失了證據(jù)，貪官將永遠(yuǎn)逍遙法外，依老夫看，那些銀子不要也罷！”

趙南星不讓討銀子，方知縣急得抓耳撓腮。言必信行必果，他可是當(dāng)眾對(duì)恒山山民做了承諾的，不要回銀子，不但自己失信于民，還會(huì)令百姓對(duì)趙南星失望?。?/p>

看著方知縣著急的樣子，趙南星笑了起來(lái)，好似看穿了他的心思一樣，告訴他不必著急，恒山山民的銀子自有人還。之后，趙南星扭頭朝里屋說(shuō)道：“出來(lái)吧！”方知縣順勢(shì)瞧去，但見(jiàn)簾子一動(dòng)，里屋閃出一個(gè)人來(lái)，揉眼細(xì)看，竟是丁秀才。更匪夷所思的是，丁秀才出來(lái)后，居然說(shuō)了一句——全憑恩師主張！

方知縣徹底迷糊了，丁秀才怎就成了趙南星的學(xué)生？辭別了趙南星，方知縣與丁秀才一起去丁家取銀子，路上，他猶豫再三還是問(wèn)了丁秀才，丁秀才嘿嘿一笑，說(shuō)出一番話來(lái)。

丁秀才說(shuō)，他最初不捐銀子不是小氣，而是對(duì)當(dāng)今官場(chǎng)失望觀在主動(dòng)拿出銀子，是被方知縣的大義感動(dòng)。他獻(xiàn)出“請(qǐng)門閂借木石”的計(jì)策，不光是為了幫平棘渡險(xiǎn)，更為了報(bào)復(fù)趙南星。因?yàn)椋み^(guò)趙家的門閂。當(dāng)年，他參加鄉(xiāng)試，得知主考官是趙南星后便去了趙家，不料，通融不成，反被趙南星用門閂教訓(xùn);此后，他還疑心自己科考落第是趙南星從中作梗

“該不會(huì)是你和恒山知縣一同被門閂打的屁股吧？”方知縣笑著打趣道，“真是稀奇，如此‘深仇大恨怎能輕易化解？是何原因讓你盡釋前嫌，認(rèn)‘仇人為師，幫‘仇人解困呢？”

“恒山知縣挨門閂的事，是我杜撰的?！闭f(shuō)完這句話，丁秀才忽然收起笑容，“我錯(cuò)怪了恩師，還險(xiǎn)些玷污恩師美名，真是荒誕至極。恩師身居廟堂心系黎民，為人廉正寬厚，是名副其實(shí)的正人君子。前幾天，恩師到平棘，明白請(qǐng)門閂的餿點(diǎn)子是我出的，就派人叫我，我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢去了，他非但不責(zé)怪我，還贊賞我有才略，鼓勵(lì)我來(lái)年再考，并收我做了弟子，悉心指導(dǎo)……”

二人且說(shuō)且行，不久就到了平棘。當(dāng)天，方知縣便和丁秀才一塊兒把銀兩送到了恒山縣。事情辦完，二人又趕緊去高邑向趙南星復(fù)命，方知趙南星已攜帶證據(jù)回了京城。至此，平棘請(qǐng)門閂借木石修河的事就告一段落了。

話說(shuō)，因?yàn)檫@個(gè)案子，趙南星一下子扳倒了大小貪官十余人，震動(dòng)朝野，皇帝見(jiàn)識(shí)了趙南星的剛正不阿，愈加重用，魏忠賢對(duì)他也百般拉攏。新皇繼位后，魏忠賢被賜自盡。這年，趙南星負(fù)責(zé)京官考察，奈何魏忠賢朋黨還沒(méi)有鏟除干凈，下屬頗有顧慮。趙南星萬(wàn)分焦慮之際，有人建議他依照老家門閂的樣式打造鐵如意，以堅(jiān)定大家決心。趙南星眼前一亮，馬上派人打造了百十把鐵如意，分發(fā)給吏部所有官員。因?yàn)殍F如意在手，整個(gè)吏部眾志成城，那些蠅營(yíng)狗茍、擾亂朝政之輩終于收斂。據(jù)傳，提議打造鐵如意的正是兩請(qǐng)門閂的方知縣，監(jiān)造者是那獻(xiàn)計(jì)修河的丁秀才……