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血脈與傳承

《地下世界：崛起》最明確的一個身份來自歐美RPG先驅(qū)系列“創(chuàng)世紀(jì)”，“創(chuàng)世紀(jì)”有一款分支作品《地下創(chuàng)世紀(jì)：冥河深淵》，《地下世界：崛起》就是它的精神續(xù)作。

1992年發(fā)售的《地下創(chuàng)世紀(jì)：冥河深淵》，被認(rèn)為是史上第一款采用第一人稱的3D動作冒險RPG游戲，它嘗試將歐美CRPG元素和3D圖像融合在一起，通過豐富的場景互動和高自由度的流程，讓RPG愛好者獲得了當(dāng)時少有的沉浸式體驗。《地下創(chuàng)世紀(jì)：冥河深淵》深深影響了像Bethesda這樣的歐美RPG廠商，是公認(rèn)的歐美3D RPG游戲鼻祖之一，它的制作人保羅·紐拉斯（Paul Neurath）和開發(fā)團(tuán)隊Blue Sky借這款游戲走向了輝煌。保羅·紐拉斯后來創(chuàng)建了Looking Glass，他也是今天OtherSide Entertainment的創(chuàng)始人。

《地下創(chuàng)世紀(jì)：冥河深淵》之所以能夠掛上“創(chuàng)世紀(jì)”的頭銜，是因為保羅·紐拉斯和Blue Sky原本就與當(dāng)時還未被EA收購的起源公司（Origin Systems，知名作品有“創(chuàng)世紀(jì)”系列和“銀河飛將”系列）有著千絲萬縷的聯(lián)系—保羅·紐拉斯之前是起源公司的員工。

1992年，Blue Sky改名為Looking Glass，聲望和成就完全不亞于id Software—《地下創(chuàng)世紀(jì)：冥河深淵》發(fā)布兩個月后，id Software發(fā)布了定義“第一人稱射擊游戲”的《德軍總部3D》，后來又推出了轟動一時的《毀滅戰(zhàn)士》。和id Software那些注重射擊體驗的游戲不同，同樣掌握3D開發(fā)技術(shù)的Looking Glass更強(qiáng)調(diào)RPG元素和沉浸式體驗—比起把槍交到玩家手上，讓他們“射爆”眼前所見的一切，Looking Glass更希望玩家有選擇和創(chuàng)造的權(quán)力。

走在行業(yè)前列的Looking Glass

Looking Glass的第二部代表作《系統(tǒng)震蕩》發(fā)售于1994年，它的“導(dǎo)演”是Looking Glass的程序員道格·丘奇（Doug Church），《地下創(chuàng)世紀(jì)：冥河深淵》使用的3D動畫技術(shù)正是出自這位天才之手。

雖然沿用了《地下創(chuàng)世紀(jì)：冥河深淵》的3D引擎，但是《系統(tǒng)震蕩》依然有大量的創(chuàng)新元素—它是第一款3D自由視角游戲，也是第一款將游戲CG和劇情敘事相結(jié)合的游戲。在《系統(tǒng)震蕩》發(fā)售之后，雖然業(yè)界有很高的評價，但在當(dāng)時叫好不叫座。保羅·紐拉斯承認(rèn)，《系統(tǒng)震蕩》雖然是好游戲，但還是“讓公司虧了錢”。所以Looking Glass的下一個作品就顯得尤為關(guān)鍵。

1998年，《神偷：暗黑計劃》發(fā)布，Looking Glass又一次憑借創(chuàng)意和超前的理念成為業(yè)界標(biāo)桿：《神偷：暗黑計劃》是第一款采用第一人稱視角的潛行游戲，也是第一款將光線和音效真正運(yùn)用到游戲中的作品。

顯而易見，《地下創(chuàng)世紀(jì)：冥河深淵》《系統(tǒng)震蕩》和《神偷：暗黑計劃》這3款Looking Glass的看家作品，在游戲史上有著極其重要的地位，即便到現(xiàn)在，仍有許多同類游戲遵循著這些作品的設(shè)計思路。可嘆的是，或許由于理念過于超前，Looking Glass游戲的盈利情況大都十分糟糕。最終，在2000年5月24日，Looking Glass宣布因為財務(wù)問題被迫關(guān)閉。

消逝的時光

老牌游戲工作室的解散和消亡在游戲史上太常見了，何況Looking Glass自始至終都只是個名氣遠(yuǎn)大于體量的中型游戲開發(fā)商。對于玩家來說，即使他們再熱愛和不舍那些經(jīng)典游戲和傳奇團(tuán)隊，最終也只能無力地看著這一場分崩離析。對于Looking Glass而言，最幸運(yùn)的或許是它的精神能一直延續(xù)下來?！稓⒊鲋貒贰渡姹贰稅u辱》《掠食》和《歸家》等一系列強(qiáng)調(diào)真實沉浸模擬的游戲，都是Looking Glass作品的靈魂傳承者。

因此，可以想象，當(dāng)2014年保羅·紐拉斯宣布組建新的獨立工作室OtherSide Entertainment，并重啟“地下世界”續(xù)作的開發(fā)時，有多少當(dāng)年的老粉絲們感到不可思議和欣喜若狂。雖然沒有“創(chuàng)世紀(jì)”系列的授權(quán)，新作只能用“地下世界”而非“地下創(chuàng)世紀(jì)”為題，但在很多人眼里，曾經(jīng)的感覺回來了，保羅·紐拉斯會是重溫回憶的一個“人格保證”。

在完成了初步游戲構(gòu)想之后，OtherSide Entertainment將這款定名為《地下世界：崛起》的重啟之作擺上了眾籌網(wǎng)站Kickstarter，眾籌目標(biāo)為60萬美元。3個月后，《地下世界：崛起》籌得86萬美元，順利完成目標(biāo)。一些額外的眾籌目標(biāo)，如Mod工具和合作玩法等沒有達(dá)成，但也足以讓玩家們期待不已—畢竟《地下世界：崛起》并不僅僅繼承了“地下創(chuàng)世紀(jì)”的頭銜，OtherSide Entertainment團(tuán)隊中的很多人都是Looking Glass的前成員，都是有厚實履歷、豐富經(jīng)驗的老牌制作人。人們想象中的《地下世界：崛起》即使無法再有當(dāng)年那么多超前的理念和設(shè)計，也應(yīng)該能夠提供給玩家足夠多彩的沉浸式地城冒險體驗。

BOTY

“BOTY”這個詞，在游戲界通常的意思是“Best of the Year”，也就是“年度游戲”，人們用它來形容那些業(yè)內(nèi)最優(yōu)秀的游戲作品。當(dāng)《地下世界：崛起》經(jīng)過4年的制作周期，最后終于問世，它也被一些玩家稱為2018年的“BOTY”，不過不是“Best of the Year”，而是“Bugs of the Year”。

在《地下世界：崛起》中，有對遠(yuǎn)程攻擊毫無反應(yīng)的敵人，會站在原地任由玩家攻擊到死—不過玩家也別太高興，因為玩家射出去的箭有一定幾率會消失；進(jìn)出門后如果突然出現(xiàn)大塊的貼圖錯誤，玩家們別驚訝，仔細(xì)看看腳下的地板，兩塊地磚間的建?？赡苓€來不及合到一起；利用BUG復(fù)制物品也超簡單，玩家只需要把物品從背包拉到快捷欄，就會立馬多出一個……

整個《地下世界：崛起》就像是一個伴隨著大量BUG的趕工游戲，許多顯而易見的問題都沒有被修復(fù)，感覺游戲是在未全面測試的情況下就匆匆上線了。

可能有玩家覺得，或許我們應(yīng)該對OtherSide Entertainment這樣規(guī)模的工作室給予更多的寬容，也許在修復(fù)掉大量BUG后，《地下世界：崛起》就能因為它本身不錯的自由度和沉浸式體驗變得更好一些。可就算忽略掉那些硬性的BUG，《地下世界：崛起》依然是一個充滿怪異、不合常理設(shè)定的游戲。

《地下世界：崛起》的一大“特色”是游戲的“保存機(jī)制”：游戲的存檔功能并不能“保存游戲”。一個關(guān)卡開始后，無論玩家在哪個時間、哪個場景進(jìn)行保存，讀取這個進(jìn)度時所有進(jìn)度都會被重置，玩家將會回到關(guān)卡開始時的狀態(tài)和位置—這個神奇的保存機(jī)制一度被玩家認(rèn)為是游戲眾多的BUG之一，不過官方很快辟謠，表示這是游戲故意的設(shè)計，讀取進(jìn)度后玩家本就只有物品和收集品會被保存。多數(shù)玩家至今仍無法理解制作組的設(shè)計意圖。

此外，《地下世界：崛起》還有一大堆讓人厭煩或不適的設(shè)定：神神叨叨總是在玩家耳邊啰嗦的反派，在以前的RPG中不少見，但這里只會讓玩家覺得愚蠢和無聊；人物的動作不盡如人意，每上一個臺階或平臺時視角就會大范圍晃動，玩家得先確保自己不是個會輕易暈3D的人；用符文來組合魔法的點子好像還不錯，但前提是玩家需要自行記住眾多符文的組合；角色沒有經(jīng)驗和等級概念，要強(qiáng)化角色，需要在關(guān)卡里完成特定的事件來解鎖技能點，但游戲并不會告知玩家具體的解鎖條件，所以大部分時間，玩家在關(guān)卡里能獲得多少技能點全憑運(yùn)氣。

所以，當(dāng)OtherSide Entertainment交出這么一款外在殘破，內(nèi)在靈魂同樣匱乏的作品后，粉絲和媒體會那么失望也就毫不奇怪了。

情懷與“老兵”

事實上，OtherSide Entertainment的幾位核心“老兵”，保羅·紐拉斯在2003年就已離開開發(fā)一線，沒有實打?qū)嵉貐⑴c過游戲制作；華倫·史佩特在創(chuàng)造《殺出重圍》之后的十幾年時間里，也只為任天堂做過兩款“米老鼠”游戲—多年遠(yuǎn)離一線開發(fā)、缺乏“實戰(zhàn)經(jīng)驗”，或許是《地下世界：崛起》里那些稀奇古怪設(shè)定會存在的原因。

同樣的例子數(shù)不勝數(shù)，即使是像理查德·加里奧特這樣的傳奇人物，在多年后回來開發(fā)“創(chuàng)世紀(jì)”系列精神續(xù)作《神使的裹尸布：孤獨天使》（Shroud of the Avatar：Forsaken Virtues）時，游戲也同樣被認(rèn)為單調(diào)乏味、笨拙過時—過去幾年，各種試圖延續(xù)經(jīng)典的“精神續(xù)作”、知名工作室的卷土重來，大都倒在匱乏的資金、停滯不前的理念以及對情懷的過度消費上。

或許，老牌制作人加上經(jīng)典IP的“組合”在現(xiàn)代游戲的產(chǎn)業(yè)環(huán)境之下，已不再是保障游戲品質(zhì)的必要條件。

結(jié)束語

OtherSide Entertainment手中的下一個項目，是被更多人所期待的《系統(tǒng)震蕩3》，但《地下世界：崛起》的糟糕表現(xiàn)或許將給工作室的未來蒙上一層陰影。究竟是繼續(xù)孤軍奮戰(zhàn)、靠粉絲的情懷眾籌“續(xù)命”，還是尋求像黑曜石和InXile那樣被“大腿”收購的機(jī)會？在修復(fù)《地下世界：崛起》眾多的BUG之余，OtherSide Entertainment的那些“老兵”們也該好好思考了。