半池稻

莊桂良

紅海灘，綠葦蕩，千里遼河匯納百川奔騰入海，一個(gè)叫鯰魚(yú)泡的小村傍水而建，小村東南角的一座老房子里，住著一個(gè)姓施的老人，人們都喚他施老伯。

這年一開(kāi)春，施老伯的一條腿不慎受傷，生活遇到了困難，鎮(zhèn)上指派新入職的公務(wù)員劉威時(shí)一對(duì)一結(jié)對(duì)幫扶。

眨眼之間大半年過(guò)去了。這一天，鎮(zhèn)上的檢查組來(lái)到施老伯家，了解劉威時(shí)的工作情況。

施老伯當(dāng)著檢查組的面，一個(gè)勁兒地挑大拇指，連聲說(shuō)：“滿意，滿意，小劉幾天來(lái)一趟，臟活累活搶著干，特別是我那壩埝邊上的一池稻，放水、耙地、插秧、拔草、防蟲(chóng)、撒肥，豐收在即，多虧了他。”檢查組的人都一一記錄下來(lái)。

送走檢查組，施老伯回屋看見(jiàn)炕沿上有一沓照片，撿起來(lái)返身出去追，可是由于腿腳不靈便沒(méi)追上，那幾個(gè)人已沒(méi)了蹤影……

施老伯順手翻看起了照片，這一看，頓時(shí)愣住了。

照片一共有五張。第一張是一群野鴨在葦塘里戲水；第二張是一個(gè)編織精巧的葦草簍，里面隱約裝著十幾枚野鴨蛋；第三張是一個(gè)飯莊的門(mén)臉，招牌上有一行字很醒目———特色野鴨宴。

讓施老伯更為吃驚的是后兩張，一張是個(gè)年輕人懷抱一雄一雌兩只野鴨的合影，另一張是那年輕人左手拎著裝有幾只小野鴨的葦草籃，右手打著一個(gè)勝利的剪刀指，高高地舉過(guò)頭頂。

這年輕人不是別人，正是劉威時(shí)。

“這叫引狼入室?！笔├喜?jiǎn)直氣炸了肺，萬(wàn)沒(méi)想到劉威時(shí)來(lái)這里，以助人的名義，虛晃一槍暗度陳倉(cāng)，背地里打著葦塘野鴨的主意。

這年月，野鴨在黑市上有高價(jià)無(wú)貨源，施老伯的那池稻田，翻過(guò)壩埝就是長(zhǎng)滿葦草的河套子，河套連著大遼河的一條支脈，那里經(jīng)常有野鴨子出沒(méi)。

事也真怪，往往越是不想見(jiàn)誰(shuí)，誰(shuí)卻偏偏不請(qǐng)自到。

施老伯思想開(kāi)了小差，猛抬眼，卻看見(jiàn)遠(yuǎn)處公路上有個(gè)人急匆匆地向這里走來(lái)，從走路的姿勢(shì)上看，非劉威時(shí)莫屬。

施老伯心里咯噔一下，臉色變得煞白，他立馬轉(zhuǎn)身回屋，拽過(guò)被子在炕上躺了下來(lái)。

劉威時(shí)進(jìn)屋見(jiàn)施老伯躺在炕上，著急地問(wèn)：“您這是怎么啦？我叫120救護(hù)車(chē)去醫(yī)院?！闭f(shuō)著掏出手機(jī)就要撥電話。

施老伯趕緊打手勢(shì)制止了他。緩了片刻，他才有氣無(wú)力地說(shuō)：“沒(méi)事，老毛病了，我心里有數(shù)，不用去醫(yī)院，變天氣是誘因，挺一挺就過(guò)去了?！?/p>

“這樣挺著哪行，還是去醫(yī)院檢查一下吧。”劉威時(shí)還要撥打電話。

施老伯搖搖頭，接著告訴劉威時(shí)，他淘弄到了一個(gè)民間秘方，專(zhuān)治這種病，據(jù)說(shuō)百用百靈。

“民間秘方有可能治病，也有可能耽誤了治病，不能全聽(tīng)全信。到底是什么秘方您說(shuō)說(shuō)看？”劉威時(shí)一臉真誠(chéng)。

施老伯猶豫了一下，說(shuō)：“秘方用藥考究，得等到冬天落雪以后，用大遼河濕地里的野鴨子，那時(shí)候的野鴨絨羽長(zhǎng)成，肉質(zhì)肥嫩，配一顆長(zhǎng)白山紅參文火燉熟，再用陳年老酒做藥引子，溫?zé)嵫a(bǔ)宜，肯定好使?！?/p>

“葦塘野鴨？落雪后的？”劉威時(shí)撓著腦袋小聲嘀咕著，心里不知在想些什么。

施老伯心中覺(jué)得有些好笑，這小子裝的還挺像，懷里抱著兩只野鴨的事，怎么不說(shuō)出來(lái)??？既然你不說(shuō)，那我就主動(dòng)提吧。

施老伯眼珠一轉(zhuǎn)，單刀直入地問(wèn)：“你匆匆忙忙來(lái)，該不是為了捉幾只葦塘野鴨過(guò)把癮吧？”

劉威時(shí)連連擺手說(shuō)：“老伯，我哪敢動(dòng)葦塘里的野鴨呀？氣象預(yù)告說(shuō)，今天晚上寒潮突襲，大風(fēng)降溫，我是來(lái)幫您搶收那池水稻的。另外，鎮(zhèn)上派我去外地學(xué)習(xí)一個(gè)半月，明天一早就出發(fā)了?！眲⑼r(shí)一口氣說(shuō)明來(lái)意。

施老伯盯著眼前這個(gè)不誠(chéng)實(shí)的年輕人，假裝高興地說(shuō)：“好啊，我和你一起去?！闭f(shuō)完坐起身子，翻身下了地。

劉威時(shí)趕緊上前阻攔道：“您老盡管放心在家里歇著，我即使真的遇見(jiàn)野鴨，也絕不會(huì)動(dòng)它們半根羽毛的。”

“你想錯(cuò)了，我不是擔(dān)心野鴨子，而是擔(dān)心你不會(huì)割稻，親自去現(xiàn)場(chǎng)指揮的。”施老伯瞇縫起眼睛，目光有些深不可測(cè)。

劉威時(shí)聽(tīng)了，苦笑著搖搖頭，沒(méi)再說(shuō)什么。

兩個(gè)人簡(jiǎn)單地拾掇了一番，很快來(lái)到壩埝邊上的那池稻田。

劉威時(shí)也不多說(shuō)，下到池子里甩開(kāi)膀子彎下腰，準(zhǔn)備開(kāi)鐮收割。施老伯卻制止道：“心急吃不了熱饅頭，我還沒(méi)告訴你怎么割呢?！?/p>

劉威時(shí)一臉疑惑，問(wèn)：“怎么割？還不是手抓穩(wěn)、鐮放低、茬口平、捆打緊嗎？我會(huì)的，這樣既快又凈還不浪費(fèi)糧食?！?/p>

施老伯把頭搖成了撥浪鼓，大聲說(shuō)：“你恰恰說(shuō)錯(cuò)了，我要你手放松、鐮抬高、留高茬、打散捆，而且要在池子里‘插花子割，把邊邊角角剩下，割完半池子就收工。”

劉威時(shí)直起腰身，見(jiàn)施老伯不像開(kāi)玩笑的樣子，心里有些發(fā)懵，半晌才說(shuō)：“老伯，您心眼兒好怕我累著，可也不必用這種方式，我年輕累不壞的。再者說(shuō)了，不會(huì)種地的‘二流子才這么干，我丟不起這手藝，而且，浪費(fèi)糧食是最大的……”

劉威時(shí)想說(shuō)“是最大的犯罪”，看見(jiàn)施老伯的臉色驟變，話到嘴邊又咽了回去。

施老伯果然翻了臉，沖著劉威時(shí)火冒三丈：“年輕人，地是我的還是你的？這家是你當(dāng)還是我當(dāng)？你有一點(diǎn)還真說(shuō)對(duì)了，我就是要當(dāng)不會(huì)種地的‘二流子。想知道為什么嗎？那我就來(lái)告訴你。少收半池稻，就摘不去我的窮帽子，有了這頂帽子，鎮(zhèn)上就會(huì)有人來(lái)幫我。”

劉威時(shí)呆住了，一時(shí)被噎得喘不上氣來(lái)，眼前的施老伯已然不是過(guò)去憨態(tài)可掬的模樣，像變了一人似的，十分陌生。

施老伯還在一邊喋喋不休：“怎么地，不理解？不愛(ài)聽(tīng)？不是真心來(lái)幫我的吧？那你來(lái)這兒的目的不純，我還想去鎮(zhèn)上告你的狀呢?！?/p>

尚未動(dòng)刀開(kāi)鐮，劉威時(shí)的腦門(mén)上已經(jīng)熱汗直冒，冷靜了好一會(huì)兒，才一字一頓地說(shuō)：“老伯，幫您是鎮(zhèn)上指派，也是我個(gè)人自愿。其實(shí)，一池稻子改變不了您的境況，時(shí)間真的來(lái)不及，我不和您掰扯了，就按您說(shuō)的辦?！闭f(shuō)完，瘋了一般埋頭揮鐮割起稻子來(lái)。

施老伯坐在池埂邊上，看著一池稻子被割得七零八落，像一片牛羊剛剛啃咬糟蹋過(guò)的草場(chǎng)，臉上卻露出一副得意的神態(tài)……

一晃又是一個(gè)半月過(guò)去，秋去冬來(lái)，大遼河流域的這個(gè)冬天雪下得特別大。

這天一大早，鯰魚(yú)泡村外的老房子來(lái)了一個(gè)人，熟門(mén)熟路，卻不見(jiàn)施老伯在家。這人就是學(xué)習(xí)歸來(lái)的劉威時(shí)。劉威時(shí)放下包裹，出門(mén)循著施老伯在雪野里留下的足跡，一路追蹤來(lái)到壩埝邊上的那池稻田。

施老伯正臥在稀疏的葦草叢里，近乎貪婪地盯著稻池里面看著，絲毫沒(méi)有察覺(jué)出有人到來(lái)。

劉威時(shí)順著施老伯的目光看去，只見(jiàn)白雪覆蓋著的稻池里，裸露出半池橫七豎八的稻茬，不少稻茬的上面，尚有一些籽粒飽滿的稻穗，那些稻穗近前，竟然有幾只小小的黑影在啄食。

劉威時(shí)心中一動(dòng)，一塊疑團(tuán)解開(kāi)了大半，那黑影是守在大遼河里越冬不走的野鴨子，施老伯真是用心良苦啊，留下半池稻，神不知鬼不覺(jué)，作為冬天誘捕野鴨的天然圍場(chǎng)，根子就在那治病的秘方。

正在劉威時(shí)胡思亂想之際，飽餐一頓的野鴨卻扭動(dòng)起身子，拽噠拽噠地越過(guò)壩埝，“嘎嘎”叫著沒(méi)入了葦塘深處，沒(méi)有遇到任何危險(xiǎn)。很顯然，從野鴨來(lái)覓食，直到野鴨吃飽，也沒(méi)見(jiàn)施老伯出手。

劉威時(shí)百思不得其解，輕輕叫了一聲：“老伯?！?/p>

施老伯嚇了一跳，回頭見(jiàn)是劉威時(shí)，雖然料定他這幾天會(huì)來(lái)，但也覺(jué)得來(lái)的突兀：“雪大路滑，怎么不在家多休息幾天？”

劉威時(shí)不想拐彎抹角，沒(méi)有正面回答施老伯的問(wèn)話，而是把心中的疑問(wèn)和盤(pán)托出：“老伯，眼瞅著到手的野鴨子，怎么又放啦？”

施老伯看著劉威時(shí)疑惑的眼神，從葦草叢中站起來(lái)，拍打著身上沾著的雪花，說(shuō)：“小孩兒沒(méi)娘，說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)。走，回屋里去說(shuō)?！?/p>

到屋之后，施老伯一五一十地說(shuō)起來(lái)。

原來(lái)，施老伯留下那半池稻的真實(shí)目的，是為了報(bào)恩。

事情源于三年困難時(shí)期的一個(gè)冬天，那時(shí)施老伯還小，母親把一碗粥喂了他，自己卻餓暈過(guò)去。施老伯外出尋找食物，在壩埝邊尋到一只餓得皮包骨的凍野鴨，救了母親的命。

施老伯噙著眼淚說(shuō)：“瞧，現(xiàn)在的野鴨子多幸運(yùn)，人不再和它們爭(zhēng)食了，還給它們留下足夠的生存空間，我少收割半池稻平時(shí)節(jié)儉少花點(diǎn)，就為遼河口的生態(tài)文明盡了一份力?！?/p>

施老伯這一番述說(shuō)，令劉威時(shí)震驚不已，使他對(duì)眼前的老人刮目相看、肅然起敬。

劉威時(shí)慚愧地說(shuō)：“老伯，我誤會(huì)您了，給您賠罪。您看，這是我?guī)?lái)的文火野鴨燉紅參，野鴨是落雪后的，紅參是長(zhǎng)白山的，我用它來(lái)將功補(bǔ)過(guò)，陳年老酒藥引子用您家里的。”說(shuō)著，劉威時(shí)打開(kāi)帶來(lái)的那個(gè)大包裹，里面是個(gè)保溫箱，從里端出一盆冒著熱氣的菜來(lái)。

萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有料到，施老伯的臉“呱嗒”一下拉了下來(lái)，轉(zhuǎn)身從炕柜里拿出一沓照片，摔倒劉威時(shí)面前，氣呼呼地說(shuō)：“你自己看吧，殘害野生動(dòng)物，人證物證都在，你還有什么好說(shuō)的，必須坦白交代。”

劉威時(shí)丈二的和尚摸不著頭腦，撿起照片翻了翻，“撲哧”一下笑出聲來(lái)：“您老錯(cuò)怪我了。這是一家野鴨人工養(yǎng)殖基地，有關(guān)部門(mén)批準(zhǔn)允許的，我考察時(shí)拍了幾張照片，準(zhǔn)備引進(jìn)來(lái)，動(dòng)員您少量試養(yǎng)。上次正巧檢查組要來(lái)，就委托他們先捎給您，想不到他們沒(méi)和您說(shuō)清楚，造成了誤會(huì)。”

原來(lái)如此。這回，輪到施老伯手足無(wú)措起來(lái)：“這事扯的，差點(diǎn)冤枉了好人，其實(shí)我那文火野鴨燉紅參秘方，是我瞎編的，你還當(dāng)了真。這回，老伯向你道歉?！?/p>

說(shuō)著，劉老伯站起身子要給劉威時(shí)行禮，被劉威時(shí)攔住了。

窗外蘆花映雪，室內(nèi)暖意融融，大遼河畔鯰魚(yú)泡子村的這座老房子里，彌漫起濃濃的稻米香、“野鴨”香、老酒香，施老伯和劉威時(shí)二人都沉醉其中了……