上個周末，象爸陪一位好久不見的外國朋友參觀故宮。

這位外國朋友對中國的歷史非常感興趣，中文也因此練得很棒，就非讓象爸給他介紹故宮，講講這個皇帝住過的地方。

象爸眉頭一皺，要把故宮的歷史給他講清楚，這也太難了吧！

外國朋友看著一臉犯難的象爸，搖搖頭，大笑著說“我就想問你一個問題，以前中國人管故宮叫‘紫禁城，為什么呢？”

“我并沒有看到這里有紫色的房子呀，反而都像是紅色的？不應(yīng)該是“紅禁城”才更合理嗎？而且中國人最愛紅色，連你們的國旗上都是一大片中國紅??？”

象爸聽了非常吃驚，這個問題問得太好了！

別說外國人，很多中國人可能都不太清楚故宮為什么會叫作“紫禁城”呢。這個名字可大有來頭，并且紫色也是“有故事”的顏色。

故宮為什么叫“紫禁城”

說起紫禁城這個名字的來源，那還要從天上的星星說起。

古時候沒有電燈，一到晚上不管是城鎮(zhèn)還是鄉(xiāng)村，都是黑漆漆的一片。古人們一抬頭就可以看見夜空中無數(shù)閃爍的星星。古人對這些星星進行長期的觀察，發(fā)現(xiàn)星空中有一顆很特別的星星——紫微星（也就是現(xiàn)在的北極星）。

它非常明亮耀眼，最神奇的是，天空中的所有星星好像都在圍繞著它旋轉(zhuǎn)！那它一定是一顆神圣的星星！

于是，在中國古代的神話故事中，紫微星常常被認為是法力無邊、主宰宇宙的“玉皇大帝”所住的地方——天宮，因此天宮，也叫“紫宮”。

中國古代的帝王常常把自己比作是天子，也就是玉皇大帝的兒子。既然玉帝父王在天上住的是紫宮，那人間天子住的地方也應(yīng)該叫作紫宮。

由于皇帝住的地方戒備森嚴，普通百姓不可以隨便出入，否則就會“犯禁”，因此紫宮也就成了一座“禁城”，這樣合起來的稱呼就是“紫禁城”了。

你能找到紫色的國旗嗎？

另外，“紫色”還代表著神圣、尊貴的身份地位，比如有個成語“紫氣東來”，就是說東邊有紫氣出現(xiàn)，將會有圣人要到來，這是非常吉祥的征兆。所以說，紫色是非常尊貴的顏色。

可是，不知道你有沒有發(fā)現(xiàn)，世界上幾乎沒有紫色的國旗！

全球有200多個國家，每個國家都有自己不同風格和特色的國旗，但是在那些五顏六色的國旗中，你幾乎找不到紫色的國旗。

為什么呢？難道紫色很不受歡迎？

當然不是！因為紫色顏料太昂貴了，很多國家用不起。

在過去，紫色是一種很稀有的顏料，非常昂貴，很難獲取。

要想獲得紫色的顏料，就必須從一種海螺的黏液上提取，而一萬只海螺只能提取出1克左右的紫色染料，大約1小粒花生米的重量。

并且染料的提取過程很復(fù)雜，海螺的產(chǎn)地也非常少，紫色顏料也就更加珍貴了。

由于這種珍貴的紫色染料色彩鮮艷，染上布料后也不容易褪色，所以價格遠遠高過當時的黃金。如果要把它用在必須大量印制的旗幟上，成本實在是太高，就連最富有的國家也用不起啊。

紫色如此珍貴，就成為了神圣、尊貴的象征。在16、17世紀時，只有地位很顯赫的皇家貴族才有資格使用紫色布料，普通人根本不可能擁有紫色的衣服。英國女王伊麗莎白一世甚至還禁止過官員穿紫色衣服。

你可能會問，為什么現(xiàn)在紫色衣物隨處可見呢？

那是因為后來有一位英國的化學(xué)家在研究抗瘧疾藥物時，誤打誤撞地開發(fā)了一種合成紫色素──苯胺紫。這是一種合成方便、造價低廉的化學(xué)物質(zhì)。

從那以后，紫色染料就可以大量生產(chǎn)了，制衣業(yè)也大量使用紫色染料，普通人也穿得起紫色衣物。

盡管紫色不再像以前那樣，比金子還貴，但是人們依然保持了不把紫色用在國旗上的習(xí)慣，所以你在世界各國的國旗上基本看不到紫色。

但是也有例外，在后來新成立的一些國家中，有的會在國旗上用紫色，比如尼加拉瓜共和國國旗（國徽上的彩虹徽章有一點紫色）。

所以，別看紫色只是彩虹中的一種普通顏色，但是故事還真不簡單呢！