明治維新之后，日本倡導“文明開化”，在開始全面西化的背景下迅速向工業(yè)化邁進，同時，政府用公歷取代了農歷，原來的農歷新年也隨著革新改為公歷1月1日。從此，日本的新年與其他東亞地區(qū)的農歷春節(jié)區(qū)分開來，成為了日本人民一年中最重要的節(jié)日。

雖然日本用新歷新年取代了春節(jié)，但原來慶祝春節(jié)的風俗卻保留了下來，且日本慶祝新年的部分習俗和節(jié)日氛圍與中國傳統(tǒng)新年十分相似，到了新年，留學日本的留學生們，也常常會在日本新年期間去附近的神社體驗一番當地新年文化。

日本稱新年的前一天為“除夜”，并伴有守歲的風俗，在那天晚上，日本人一邊吃寓意團圓長壽的蕎麥面，一邊觀看電視中新年必看節(jié)目“紅白歌會”。午夜時分，分布在日本各地的神社香火繚繞，一齊敲響慶祝新年的鐘聲，鐘聲響后，人們就會從家里出發(fā)，紛紛涌向附近的神社，祈福參拜，求簽許愿。日本人將新年里第一次參拜稱為“初詣”，人們都想趕在1月1日天亮之前最先參拜，祈望來年的第一份祝福。

日本的拜年習俗和中國春節(jié)類似，新年第一天，家里的子女會向父母長輩問安，領取“壓歲錢”—お年玉。新年里，街坊四鄰、親戚朋友之間的拜年習慣仍然盛行。在新年到來時，日本人家家戶戶都用松柏做成的門松裝飾房屋，將年糕做成的鏡餅買來收藏在家里，祈求新的一年一切順利平安，等到1月中旬的“開鏡日”再拿出來食用。

Arashi2018年剛來日本，目前在京都的語言學校學習日語，日本新年期間，他應日本朋友佐藤的邀請去當地人家里體驗了一次日本新年。據佐滕講述，12月31日的夜晚被稱為“除夜”，這天晚上，日本人大多會去家附近的神社祈福，Arashi跟著佐藤一家去的是京都最有名的神社之一—稻荷大社。晚上從家里出發(fā)，穿過由一代代人納奉修建而成的千鳥居，這些朱紅色的建筑鱗次櫛比，成百上千座千鳥居構成了一條通往稻荷山山頂的狹長通道，在爬山的過程中，聽著佐藤講述神社起源，穿過一座座或老朽褪色，或光鮮亮麗的朱紅牌坊，帶來的不僅僅是視覺上的震撼感受，還有其中蘊含厚重滄桑的歷史感悟。

到了山頂，從高處俯視整個伏見區(qū)，目之所及一片燈火通明，十分美麗。Arashi告訴《留學》記者：“在祈福之前，要先在神社的入口處洗手，洗手是有順序的，用木勺舀水之后，先洗左手，再洗右手，最后用剩下的水漱口，待到全身心潔凈之后再去神社前祈福許愿?！?/p>

“參拜神社也有特別的規(guī)矩，在參拜時，先拋出硬幣（作為參拜時的納奉），再拽著一根白色的繩子搖響上面的鈴鐺，然后擊掌兩次，微微鞠躬，許愿，最后直起身子，就可以離開了。一般來說，日本人都想在1月1日取得最先向神明祈福許愿的機會，所以12月31日晚上就會啟程前往神社參拜。”