冉浩

頻繁出現(xiàn)在各種傳說和影視作品中的行軍蟻，大多是以“食人蟻”的形象出現(xiàn)，兇殘可怕、無惡不作，讓人畜聞風喪膽。

但事實上，行軍蟻比想象中要“友好”很多，而且十分有趣。不同地方的行軍蟻有著不同的趣處：有能幫土著清理蟲子的非洲行軍蟻，也有被迫“吃素”的東方行軍蟻，還有上演內部“宮心計”的美洲行軍蟻……

非洲“矛蟻”兇名最盛，令獵物聞風喪膽

大約在1億1千萬年前，行軍蟻家族的祖先就已具備一定的行軍特征，在行為上也逐漸和其它螞蟻分道揚鑣，并隨著岡瓦那大陸分裂為南美和非洲大陸時彼此分離，走上了獨立演化的道路。最終，行軍蟻在歐亞非大陸和美洲大陸，形成了不同的體系。它們一方面彼此相似，但另一方面又演化出各自獨有的特征，向我們展示著大自然生命的多樣性。

總體來說，行軍蟻生活在熱帶和亞熱帶濕潤地區(qū)，因為只有在那樣的氣候條件下，才有足夠多的食物來維持它們龐大的群體。歐亞非大陸的行軍蟻，大約在距今5000萬年前演化成功，其中兇名最盛的，就是在非洲被稱為“矛蟻”的行軍蟻。

非洲烏干達 Bigodi濕地的行軍蟻隊列，巨大的兵蟻混雜在隊伍中，擔起重要的保衛(wèi)責任。

它們的蟻后生殖力驚人，而且還存在著頻繁的交配現(xiàn)象，一個月就能產(chǎn)下300～400萬枚卵。這種情況不止存在于行軍蟻中，在蜜蜂中也存在。蟻學專家克若納爾（Kronauer）等人認為，來自不同父親的精子被使用，使得群體中的遺傳多樣性要比其他大多數(shù)螞蟻類群高，這能夠使群體在遺傳上更加健康。有些土著往往還喜歡行軍蟻光臨，當行軍蟻來的時候他們就撤離，等再搬回來時，屋里各種討厭的蟲子都被清除一空。除此之外，此類行軍蟻的威力過于巨大，往往會引起獵物出現(xiàn)罕見行為：在西非，大型蚯蚓發(fā)現(xiàn)行軍蟻大軍迎面而來，它們會鉆進土里嗎？不，它們會溜上最近的樹。有些蝸牛則會吹泡泡，用來掩飾并保護自己。非洲尖鼠也不例外，在快速逃避行軍蟻時，它們的長腿和驚人的跳躍能力顯得十分張揚，像是在對周圍所有的動物發(fā)出警告。

如同溪流一般的行軍隊伍到處劫掠，消滅沿途遇到的任何比它們跑得慢的小動物，但它們的主要目標還是昆蟲、蝸牛之類的小型無脊椎動物，并不是大型動物，更不是人類。事實上，它們遠沒有傳說中的那么可怕。即使有上千萬成員的矛蟻群體，總重量也不過幾十千克，雖然能擊敗單個人，但圍攻農(nóng)場或者追殺大群的牛羊等卻不現(xiàn)實。即使是跑，它們也不可能在一兩秒鐘內跨過你一步的距離，所以除非你站著不動，否則，只要你能稍微走動，它們追上并吃掉你的可能性幾乎為零。

東方行軍蟻被迫“吃素”的白蟻天敵

數(shù)以百萬計的螞蟻食量巨大，而且為了維持群體的規(guī)模，它們還要撫養(yǎng)大量的幼蟲。如果在食物資源相對不足的地方，那就得另想辦法。在我國華南等南方地區(qū)，有一種巢穴規(guī)模不遜于矛蟻的東方行軍蟻。它們是體長大約在4～8厘米的黃褐色螞蟻，這種螞蟻主要在地下活動，偶爾也可以在菜地表層看到。東方行軍蟻的工蟻視力極差，但雄蟻的視力很好，個頭也不小，有25毫米長，大大的肚子容易讓人產(chǎn)生誤解，所以也被形象地稱為“香腸蟻”。

華南不比非洲的熱帶叢林，食物資源有限，所以東方行軍蟻也取食植物。它們吃蘿卜、西瓜等等，甚至可以將這些作為主要食物。因此，它們一度被稱為“東方植食行軍蟻”。然而，“植食”兩個字最終還是被拿掉了，因為有可能的話，它們也抓點蟲吃，主要目標就是土棲白蟻。雖然白蟻也可以形成很大的巢穴規(guī)模，有的數(shù)量也能上百萬，但是和螞蟻一比，它們的戰(zhàn)斗力卻不在一個等級。白蟻的行動遲緩，除了頭部比較堅硬外，身體的其它部分都是比較柔軟，很容易被行軍蟻的上顎撕裂。而且對行軍蟻來說，白蟻最“可愛”的地方在于，它們會聚集在一起保衛(wèi)巢穴，而不是四散逃跑。所以，東方行軍蟻可以把白蟻整窩端掉。你可以在湖南、四川和海南等南方地區(qū)見到東方行軍蟻，特別是在西雙版納，更容易遇到它們。

除了東方行軍蟻，在我國的大地上，還有一類雙節(jié)行軍蟻，它們在演化的時間上稍晚，分布上與東方行軍蟻有重疊，主要從伊朗到澳大利亞的熱帶和亞熱帶地區(qū)，是體型較小的行軍蟻類群。它們善于獵殺其它螞蟻，卻是我們知之甚少的螞蟻。甚至雙節(jié)行軍蟻的分類和鑒定都頗為混亂，目前全球已知一百多種雙節(jié)行軍蟻，但其中有大量的物種只是用其工蟻或雄蟻定名，很多螞蟻物種的品級都無法對應。

在美洲大陸，同樣有類似雙節(jié)行軍蟻的行軍蟻存在，它們被稱為“鄰游蟻”，也常襲擊其它螞蟻。鄰游蟻也是一群讓人感興趣的小螞蟻，這些螞蟻在體型上較小，分布在從阿根廷到美國南部和西部的廣大地區(qū)。它們在雨林甚至是住戶后院和空地上到處游蕩，所以很容易被愛好者和觀察者接觸到。如果你有機會前往這些地方，說不定就能看到它們驅動著長長的隊伍，襲擊其它螞蟻的巢穴，那將是一件非常值得蹲下來一觀究竟的事情。

美洲“游蟻”不可小覷的戰(zhàn)斗能手

在美洲大陸的行軍蟻，有一個專門的名字叫“游蟻”，大約在6000萬年前演化成功。游蟻是大陸上的流浪者，它們同樣劫殺各種小昆蟲，或者其它擋路的任何動物，比如受傷的小鳥、蜥蜴。游蟻的群體規(guī)模要小于矛蟻，一窩大概有一百萬只螞蟻。但在游蟻隊伍中，有讓人印象極為深刻的兵蟻，它們比矛蟻的兵蟻更加厲害，擁有巨大的鉤子狀上顎，專為戰(zhàn)斗而生，這使得游蟻的兵蟻能夠對脊椎動物造成傷害。它們活動在隊列的外圍，承擔保衛(wèi)任務，并威懾覬覦它們的捕食者。

布氏游蟻（Eciton burchelli）和鉤齒游蟻（Eciton hamatum）是研究得最透徹的兩種游蟻，它們廣泛分布于巴西、秘魯和墨西哥等地的雨林地區(qū)，棲息地有重疊。但是，兩者的捕食對象卻不完全相同。

布氏游蟻擅長于撒網(wǎng)式的圍獵，著名的蟻學家威爾遜共享了找到這些小惡霸的快捷方法，那就是在上午9～10點的時候在雨林中悄悄地、慢慢地前進，而且要豎起耳朵傾聽。說不定你就會聽到“吱吱、唧唧、咕咕”的叫聲，這是跟隨布氏游蟻的鳥兒們的叫聲，它們在伺機捕食被行軍蟻們驅趕出來的昆蟲。接下來，你將聽到寄生蠅的嗡嗡聲，它們盤旋在蟻群的上空，不時俯沖下來，在忙于逃命的獵物身上產(chǎn)卵。再往后，便是各種昆蟲的嘶鳴聲，所有的昆蟲都在和行軍蟻搶時間，逃命的昆蟲十分混亂。很少有節(jié)肢動物能夠直接抵抗游蟻的進攻，蜘蛛、蝎子、甲蟲……它們也許是叢林中的捕食者，但此刻，卻淪為獵物，被逮住，殺死甚至撕碎，運回行軍蟻的駐地。

鉤齒游蟻則不同，它們擅長攻打其它社會性昆蟲的巢穴，比如螞蟻或者蜂類。與布氏游蟻向外發(fā)散的覓食隊伍相異，鉤齒游蟻的覓食隊列傾向于更窄的幾條主要蟻路。因為它們的對手同樣具有一定的自衛(wèi)能力，通過更集中的蟻路可以迅速調集兵力。而鉤齒游蟻的后腦勺兩側還各具有一個明顯尖銳的刺，這能起到保護作用，以防止它們在和其它螞蟻搏斗時被咬住脖子。最終，它們將戰(zhàn)勝敵人，并將對手巢穴里的卵、幼蟲和蛹搬走，作為自己的口糧。在雨林里廣泛分布的大頭蟻正是其典型的受害者。

與歐亞非大陸的行軍蟻相同，游蟻采取分群的形式繁殖。在鉤齒游蟻中，這個現(xiàn)象被認真進行了研究。在一年的絕大多數(shù)時間里，群體中的蟻后都是工蟻眼中極具吸引力的存在，也是群體最關注的角色，直到群體里出現(xiàn)了幾只特殊的幼蟲——蟻后幼蟲。從幼蟲期開始，這些小小的蟻后幼蟲就開始了它們的“奪權”計劃。游蟻在遷徙的時候，幼蟲總是會被工蟻搬運著，它們被工蟻攔腰抱起，擁在自己的懷里，這非常類似母猴行走時將幼仔吊在懷中。此時，工蟻的口部正好和幼蟲接觸，以便于進行喂食以及隨時撫慰幼蟲、交流信息等。這樣的接觸能夠增強群體的凝聚力，有助于盡快把新生個體融入到群體中。但對蟻后幼蟲來講，這可能是引起群體分裂的開始。蟻后幼蟲散發(fā)出氣味，開始對工蟻們產(chǎn)生影響，每晚王室的幼蟲轉移到新的營地后，被放置在離老蟻后很遠的地方。越來越多的工蟻分別聚集在各個蟻后幼蟲周圍，用口與幼蟲接觸，傳達出對“新女王”的敬意和寵愛，所以這些幼蟲的侍從會不斷增加。而那些忠于老蟻后的工蟻則在另一側。直到最后，當“新女王”成功發(fā)育到成年時，整個群體就分裂了，它們各走一邊，從此老死不相往來。