5月16日，香山科學會議第653次學術討論會聚焦三極天基觀測的前沿關鍵問題（南極、北極和青藏高原地區(qū)，是地球上的三個寒極，被統(tǒng)稱為“三極”）。由于三極特殊的地理位置以及嚴峻的氣候環(huán)境，野外實地考察受到種種限制，即使深入到腹地，觀測人員所采集的數(shù)據(jù)也非常有限。

衛(wèi)星遙感等空間對地觀測技術是獲取三極地區(qū)大范圍、長時間序列數(shù)據(jù)的有效手段。目前國際上尚無專門針對三極地區(qū)地表覆蓋以冰雪為主這一特點而設計的對地觀測衛(wèi)星，現(xiàn)有的遙感衛(wèi)星及其星座存在極地觀測時效性較差、時間序列缺失、觀測精度有限、指標設計不完善等問題，難以兼顧時空分辨率、快速響應和提取關鍵變量等科研和業(yè)務方面的需求。

如今，我國已有的資源三號、高分三號、風云系列等衛(wèi)星能為三極區(qū)域提供有限但寶貴的遙感數(shù)據(jù)，但仍缺少自主研發(fā)的支持三極地區(qū)環(huán)境與氣候連續(xù)遙感監(jiān)測的衛(wèi)星系統(tǒng)。SATNET