徐光憲，改變世界稀土格局

2019-06-28 02:27張丹丹

環(huán)球人物 2019年12期

關(guān)鍵詞：稀土

張丹丹

最近的網(wǎng)絡(luò)熱搜詞中有一個(gè)名字頻頻出現(xiàn)：徐光憲。他被尊為“中國(guó)稀土之父”，在我國(guó)成為稀土第一大國(guó)的歷程中發(fā)揮了不可替代的作用。但仍然很少有人完整知道徐光憲的人生故事，更不了解他何以被稱為“中國(guó)稀土之父”，不清楚他在哪些關(guān)鍵時(shí)刻帶領(lǐng)中國(guó)稀土走上世界舞臺(tái)。帶著這些疑問(wèn)，《環(huán)球人物》記者近日采訪了北京大學(xué)和上海交通大學(xué)，循著徐光憲走過(guò)的來(lái)路，尋找答案。

研究的轉(zhuǎn)向只為國(guó)家的需要

在北京大學(xué)化學(xué)與分子工程學(xué)院，一座普普通通的樓房里，有我國(guó)稀土基礎(chǔ)研究和應(yīng)用研究的重要基地——稀土材料化學(xué)與應(yīng)用國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室。這是徐光憲于1989年在國(guó)家計(jì)委批準(zhǔn)下籌建的。

6月6日，《環(huán)球人物》記者走進(jìn)這座樓時(shí)，夕陽(yáng)正斜射進(jìn)實(shí)驗(yàn)室，年輕的科學(xué)家們埋首在各種儀器間，忙碌而從容。43歲的副教授王炳武從工作中抽出身來(lái)，和我們談起恩師徐光憲。

“徐先生4年前離開(kāi)了我們?！蓖醣淙匀磺宄赜浀枚鲙熥詈蟮哪切┤兆?。2015年4月，95歲的徐光憲在友誼醫(yī)院住院，不時(shí)有學(xué)生到醫(yī)院看望。他們中間，有80多歲的老院士，有如王炳武一樣的青年科學(xué)家?！拔覀?nèi)メt(yī)院陪徐先生時(shí)，他要是醒過(guò)來(lái)認(rèn)出我們，還忍不住說(shuō)一些稀土研究方面的問(wèn)題?！蓖醣溥€記得那些病榻前的陪伴。徐光憲清瘦，有時(shí)還費(fèi)勁地伸出枯瘦的手，想要比劃些什么。

“他年紀(jì)再大，都保持著對(duì)前沿理論的敏感。”王炳武懷念老師時(shí)，總會(huì)想起他對(duì)科學(xué)事業(yè)的追求。徐光憲，這是一個(gè)注定要寫在中國(guó)稀土發(fā)展史上的名字。他提出的串級(jí)萃取稀土分離理論，讓中國(guó)真正走向了稀土大國(guó)。

時(shí)間回到1971年，“文化大革命”后期，徐光憲從下放的江西鯉魚洲回到北京大學(xué)化學(xué)系，從此加入稀土研究行列。這是他學(xué)術(shù)方向上的一次轉(zhuǎn)折。盡管早期在美國(guó)哥倫比亞大學(xué)攻讀博士學(xué)位時(shí)，徐光憲的研究方向是量子化學(xué)，但1951年回國(guó)在北大化學(xué)系任教后，他只干了6年就被錢三強(qiáng)點(diǎn)將，抽調(diào)出來(lái)組建技術(shù)物理系，任教研室主任，并開(kāi)始核燃料萃取的研究。徐光憲曾經(jīng)回憶：“當(dāng)時(shí)大家都以國(guó)家需要為第一，堅(jiān)決服從組織分配的。”在研究核燃料萃取和講授原子核物理的工作中，一晃就是十多年。重回化學(xué)系，開(kāi)始研究稀土分離，同樣源于國(guó)家需要——當(dāng)時(shí)，稀土元素中的鐠釹分離是世界級(jí)的科研難題，因?yàn)榉蛛x工藝落后，我們只能從國(guó)外高價(jià)進(jìn)口，這個(gè)難題急需解決。1972年，北京大學(xué)接到分離鐠釹的緊急任務(wù)，徐光憲挑起重?fù)?dān)。

接下任務(wù)時(shí)，國(guó)際上分離稀土通行的辦法是離子交換法和分級(jí)結(jié)晶法，但這兩種辦法都存在提取成本高、提取出的稀土元素純度低、無(wú)法適應(yīng)大規(guī)模的工業(yè)生產(chǎn)的問(wèn)題。徐光憲決定另辟蹊徑，采用自己在核燃料萃取中研究過(guò)多年的老法子——萃取法來(lái)進(jìn)行試驗(yàn)。

什么是萃取？打個(gè)簡(jiǎn)單的比方：油和水互不相溶，如果將一種混合物放在水和油（溶劑）中，只要其中的某一成分比其他成分更易溶于油，那么在油中所提煉出的這種成分會(huì)比其他成分多，也就是說(shuō)這種成分的純度高了?；瘜W(xué)學(xué)科中的所謂“萃取”，就是這樣一個(gè)過(guò)程，只是適用范圍更廣，所使用的溶劑不只是水和油。

說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。在實(shí)際生產(chǎn)中，加什么溶劑、加多少、這個(gè)過(guò)程要反復(fù)多少次、怎樣將某種元素的萃取過(guò)程和其他元素的萃取過(guò)程統(tǒng)一協(xié)調(diào)起來(lái)等，都需要逐一解決，加上工業(yè)生產(chǎn)中的成本和時(shí)間等因素，都是徐光憲需要研究的問(wèn)題。

當(dāng)時(shí)甚至沒(méi)有人相信萃取法可以用在稀土工業(yè)生產(chǎn)中。但徐光憲沒(méi)有放棄，他無(wú)數(shù)次地進(jìn)行試驗(yàn)，探索能給出料液、萃取劑、洗滌劑的濃度比和流量比關(guān)系式的串級(jí)萃取理論。今年已經(jīng)86歲高齡的中科院院士黃春輝，那時(shí)也在徐光憲的團(tuán)隊(duì)中參與研究。她曾回憶過(guò)：“那時(shí)一個(gè)流程的研制，少則幾個(gè)月，多則一年多，在這些繁瑣的勞動(dòng)中，不管是搖漏斗還是車間的擴(kuò)大實(shí)驗(yàn)的三班倒，大到制定實(shí)驗(yàn)方案，小到測(cè)定PH值，先生都具體參加，直到現(xiàn)在我還保留著許多大家倒班共同書寫的實(shí)驗(yàn)記錄?！?h3>粉碎把中國(guó)變成“海外工廠”的企圖

就在徐光憲不舍晝夜研究稀土分離的串級(jí)萃取理論時(shí)，我國(guó)很多產(chǎn)業(yè)發(fā)展正因稀土元素而受到限制。

上世紀(jì)七八十年代，因?yàn)榧夹g(shù)落后但又急需應(yīng)用，我國(guó)不得不和國(guó)外企業(yè)談判購(gòu)買稀土分離技術(shù)。當(dāng)時(shí)，法國(guó)的Rhone Poulenc公司是稀土產(chǎn)業(yè)巨頭，與我國(guó)幾次談判轉(zhuǎn)讓分離技術(shù)時(shí)，不僅要價(jià)很高，而且提出產(chǎn)品必須由他們獨(dú)家對(duì)外經(jīng)銷。這一苛刻條件實(shí)際上是要將我國(guó)的稀土分離工業(yè)變成該公司的海外工廠。

1980年，徐光憲率中科院稀土考察團(tuán)訪問(wèn)法國(guó)時(shí)，被拒絕參觀Rhone Poulenc公司，法國(guó)方面還將所有萃取劑和工藝參數(shù)定為“絕密”?？梢哉f(shuō)，每一次談判都激起國(guó)內(nèi)稀土工作者的義憤。

在擁有分離技術(shù)前，我國(guó)長(zhǎng)期只能向國(guó)外出口稀土礦原料，然后再進(jìn)口稀土制品，損失極大。對(duì)一個(gè)稀土資源大國(guó)而言，這種受制于人的局面是必須盡快走出的困境。時(shí)任副總理方毅和全國(guó)稀土推廣應(yīng)用領(lǐng)導(dǎo)小組袁寶華多次勉勵(lì)稀土科技工作者協(xié)作攻破分離難題。

歷史最終選擇了徐光憲。從1972年接下分離鐠釹的任務(wù)，僅僅4年時(shí)間，1976年10月在包頭舉行的第一次全國(guó)稀土萃取會(huì)議上，徐光憲就向與會(huì)專家講解了串級(jí)萃取稀土分離理論，當(dāng)即引起業(yè)界廣泛關(guān)注。

此后幾年，徐光憲將這一理論不斷完善，并設(shè)計(jì)出適用于工業(yè)生產(chǎn)的模型。今天已是中科院院士、蘭州大學(xué)校長(zhǎng)的化學(xué)家嚴(yán)純?nèi)A仍然記得當(dāng)時(shí)參與研究的過(guò)程。那是1983年到1986年，徐光憲帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)利用串級(jí)萃取理論和計(jì)算機(jī)動(dòng)態(tài)仿真計(jì)算建立起專家系統(tǒng)，可以根據(jù)我國(guó)不同的稀土資源、不同的原料組成以及多種產(chǎn)品純度規(guī)格和回收率要求等市場(chǎng)需要變化，在一周內(nèi)設(shè)計(jì)出優(yōu)化的分離工藝流程和參數(shù)，并將設(shè)計(jì)參數(shù)直接應(yīng)用于工業(yè)生產(chǎn)。嚴(yán)純?nèi)A就是1983年第一次跟隨老師徐光憲出差包頭，參與這項(xiàng)工作的。

去包頭前，他們搜集了包頭稀土研究所幾十名工程技術(shù)人員經(jīng)過(guò)數(shù)年艱苦攻關(guān)獲得的數(shù)據(jù)。在那個(gè)計(jì)算機(jī)不甚發(fā)達(dá)的年代，徐光憲和化學(xué)家李標(biāo)國(guó)一同指導(dǎo)嚴(yán)純?nèi)A，將龐大的數(shù)據(jù)全部模擬計(jì)算了一遍。這花了他們3個(gè)多月的時(shí)間。

帶著計(jì)算結(jié)果，他們來(lái)到包頭，在稀土分離工藝中合理降低了化工原材料消耗，提高了工藝穩(wěn)定性和效益。數(shù)年后，嚴(yán)純?nèi)A從徐光憲手中接過(guò)接力棒，成為北京大學(xué)稀土材料化學(xué)及應(yīng)用國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室主任、稀土功能材料基礎(chǔ)研究項(xiàng)目首席科學(xué)家。

1984年7月10日，64歲的徐光憲全然不顧年事已高，專程趕到包頭。那個(gè)時(shí)空下的包頭，將決定我國(guó)能否改寫被國(guó)外稀土企業(yè)扼住脖子的命運(yùn)。當(dāng)時(shí)，離包鋼有色三廠萃取槽和管道流量計(jì)等設(shè)備試運(yùn)行只有5天了，徐光憲堅(jiān)持親自查看設(shè)備和原料，這是根據(jù)他提出的原理設(shè)計(jì)的設(shè)備。現(xiàn)場(chǎng)查看后，徐光憲果然發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，充槽液料的濃度是按正常操作時(shí)的濃度配比的，但設(shè)備初始啟動(dòng)的充槽條件與正常操作時(shí)的條件并不相同。他馬上將情況反饋給包鋼三廠的負(fù)責(zé)同志，重新調(diào)整設(shè)置。7月15日，包頭迎來(lái)了我國(guó)稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展史上里程碑式的勝利——設(shè)備開(kāi)啟，運(yùn)轉(zhuǎn)僅9天就拿到了合格的純釹產(chǎn)品。

他讓中國(guó)稀土人足以談笑風(fēng)生

這次稀土全分離工業(yè)試驗(yàn)的成功，使得我國(guó)礦企從此絕不可能成為外國(guó)企業(yè)的“海外工廠”，也為此后的研究和應(yīng)用打下了基礎(chǔ)。包鋼的老工程師馬鵬起還記得一次揚(yáng)眉吐氣的經(jīng)歷。1988年10月在日本東京舉行第一次中日稀土技術(shù)交流會(huì)時(shí)，日本媒體囂張地稱要堅(jiān)持三條原則：中國(guó)提供原料，日本精制;堅(jiān)持在需要地點(diǎn)精制;不能向中國(guó)提供分離技術(shù)?！捌鋵?shí)當(dāng)時(shí)我們并不需要日本的分離技術(shù)，1988年我們已經(jīng)形成了自己的分離技術(shù)體系。”馬鵬起笑著談及此事。

之所以能形成“自己的分離技術(shù)體系”，得益于徐光憲不遺余力地推廣串級(jí)萃取理論。1976年提出這一理論后，全國(guó)各地的稀土工作者都要求學(xué)習(xí)。為了盡快扭轉(zhuǎn)技術(shù)受制的局面，1977年6月，徐光憲組織了一個(gè)為期半個(gè)月的全國(guó)串級(jí)萃取理論討論班（后來(lái)叫講習(xí)班），地點(diǎn)在上海。全國(guó)9所大學(xué)、11個(gè)科研院所和7家工廠的100多名科研人員和一線技術(shù)人員齊聚上海，學(xué)習(xí)新理論。此后這個(gè)學(xué)習(xí)活動(dòng)每年舉辦一次，培養(yǎng)了大批人才。

很快，全國(guó)各地的稀土企業(yè)都成功實(shí)踐了串級(jí)萃取理論，極大地縮短了工作周期，并使工藝參數(shù)最優(yōu)化。一排排貌不驚人的萃取箱像流水線一樣連接起來(lái)，只需要在這邊放入原料，在流水線的另一端就會(huì)源源不斷地輸出各種高純度稀土元素。過(guò)去那種耗時(shí)長(zhǎng)、產(chǎn)量低、分離系數(shù)低、無(wú)法連續(xù)生產(chǎn)的工藝被徹底拋棄。

從上世紀(jì)90年代起，由于我國(guó)單一高純稀土大量出口，使國(guó)際單一稀土價(jià)格下降一半，曾長(zhǎng)期壟斷稀土國(guó)際市場(chǎng)的一些國(guó)外稀土生產(chǎn)商不得不減產(chǎn)、轉(zhuǎn)產(chǎn)甚至停產(chǎn)。這一現(xiàn)象被國(guó)外稱為CHINA IMPACT（中文意為“中國(guó)沖擊”），影響十分深遠(yuǎn)。那些曾經(jīng)站在稀土分離工藝頂端傲慢睥睨中國(guó)的人突然發(fā)現(xiàn)：這個(gè)領(lǐng)域的領(lǐng)頭羊已不再是昔日的美國(guó)、法國(guó)和日本了，而是中國(guó)?！斑@為我們繼續(xù)研究贏得了寶貴的時(shí)間和機(jī)會(huì)。”王炳武這樣評(píng)價(jià)。

晚年為建立國(guó)家儲(chǔ)備制度奔走呼告

2009年1月9日，人民大會(huì)堂里燈光璀璨，國(guó)家科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)勵(lì)大會(huì)召開(kāi)。時(shí)任國(guó)家主席胡錦濤將2008年度國(guó)家最高科學(xué)技術(shù)獎(jiǎng)證書頒給89歲的徐光憲，全場(chǎng)響起經(jīng)久不息的掌聲。

1985年，徐光憲與夫人高小霞在實(shí)驗(yàn)室。

徐光憲主編的教材。

串級(jí)萃取理論將我國(guó)稀土分離工藝帶到了世界先進(jìn)水平，但也正因?yàn)檫@一理論具有極強(qiáng)的實(shí)踐性，一旦管理不善，就容易帶來(lái)負(fù)面效應(yīng)。北京大學(xué)校史研究員郭建榮在采訪徐光憲時(shí)，曾聽(tīng)他痛心疾首地談到過(guò)稀土資源的浪費(fèi)和保護(hù)意識(shí)的薄弱——

“我們的科研經(jīng)費(fèi)是國(guó)家給的，科研成果能在國(guó)營(yíng)廠里應(yīng)用我們就很高興，根本沒(méi)有想要知識(shí)產(chǎn)權(quán)、專利費(fèi)等。我們就去推廣，我到上海躍龍廠、珠江冶煉廠、包頭稀土廠等三個(gè)國(guó)營(yíng)大廠，住在廠里，辦學(xué)習(xí)班。由于我們這個(gè)辦法比較好，利潤(rùn)比較高，結(jié)果地方廠、私營(yíng)廠都想搞，他們就用高薪從國(guó)營(yíng)廠挖走總工程師、技術(shù)人員，這樣稀土廠迅速成立了幾十個(gè)。年產(chǎn)量達(dá)到12萬(wàn)到15萬(wàn)噸，全世界的需求量只有10萬(wàn)噸，結(jié)果供大于求。惡性競(jìng)爭(zhēng)，使稀土價(jià)格大幅下降到1985年世界價(jià)格的一半。日本、韓國(guó)等大量購(gòu)買我國(guó)廉價(jià)的高質(zhì)量單一稀土，享受我們的技術(shù)進(jìn)步得來(lái)的豐厚利潤(rùn)，而我國(guó)稀土企業(yè)的利潤(rùn)反而很低。1995年至2005年，每年出口稀土我們損失幾億美元。我就拼命呼吁，希望成立像歐佩克那樣的行業(yè)協(xié)會(huì)，自覺(jué)控制產(chǎn)量，提升價(jià)格。多次在各種會(huì)議上呼吁稀土行業(yè)，但沒(méi)有得到一致意見(jiàn)?！?/p>

“我建議限制在10萬(wàn)噸以下，但是不成功。我就給溫家寶總理寫信，溫家寶總理批給國(guó)土資源部，2006年批準(zhǔn)限制為8萬(wàn)噸，2007年執(zhí)行。消息傳出日本人就慌了，拼命收購(gòu)中國(guó)的高質(zhì)量稀土，價(jià)格就上升了1到3倍。2008年金融危機(jī)，稀土價(jià)格下降，另外日本已儲(chǔ)備了20年的稀土，不買了。我們控制世界稀土產(chǎn)量的九成以上，但是我們卻沒(méi)有定價(jià)權(quán)。我呼吁建立稀土資源儲(chǔ)備制度。因?yàn)槭?、煤炭等能源可以有替代，如太?yáng)能、風(fēng)力發(fā)電、核電等;稀土用完了，沒(méi)有替代，我們要為子孫后代著想。”

這并非一時(shí)沖動(dòng)的想法，早在1999年徐光憲為《中國(guó)稀土畫報(bào)》撰寫的一篇文章中，就已經(jīng)能看到他的焦慮。他在文章結(jié)尾處毫不諱言地指出我國(guó)稀土生產(chǎn)中存在的問(wèn)題，包括價(jià)格過(guò)低、生產(chǎn)分散、集約化程度低、浪費(fèi)嚴(yán)重等，同時(shí)建議生產(chǎn)向集約化轉(zhuǎn)變，大力發(fā)展節(jié)能產(chǎn)業(yè)，提高產(chǎn)品質(zhì)量，保護(hù)稀土資源，加強(qiáng)行業(yè)和外貿(mào)出口管理。2001年教師節(jié)，時(shí)任國(guó)務(wù)院副總理李嵐清前去看望徐光憲時(shí)，他就將這些想法向李嵐清匯報(bào)。

王炳武還記得，老師年屆八旬時(shí)曾親赴包頭調(diào)研，兩次寫信給溫家寶總理，一次是呼吁建立稀土國(guó)家儲(chǔ)備制度，一次是呼吁妥善保護(hù)礦產(chǎn)資源、防治污染。

上海交大有一條“光憲路”

在上海交通大學(xué)的校園里，有一條路叫“光憲路”，這是為了紀(jì)念校友徐光憲。

1920年，徐光憲出生于浙江紹興上虞的一個(gè)中產(chǎn)階級(jí)家庭。徐家與人合伙開(kāi)布店，家境殷實(shí)。然而，好景不長(zhǎng)，徐光憲幼時(shí)，布店就因二哥賭博欠債而被迫關(guān)閉還款，父親也備受打擊而病故，家道從此中落。那次變故后，母親常教導(dǎo)徐光憲和其他兄弟：“家有良田千頃，不如一技在身?！币麄冇霉ψx書，學(xué)習(xí)技術(shù)，不要依賴家庭。

“這對(duì)我的一生影響深遠(yuǎn)?！毙旃鈶椩谧詳⒅羞@樣感慨，他從小讀書認(rèn)真就是源于母親的教導(dǎo)，“每天上學(xué)必定要第一個(gè)到校，一早站在校門口等著學(xué)校開(kāi)門。”

高中時(shí)，為了早日就業(yè)，徐光憲轉(zhuǎn)學(xué)到杭州的浙江大學(xué)附屬高級(jí)工業(yè)職業(yè)學(xué)校讀土木科。但僅僅一年后，杭州就淪陷在侵華日軍的鐵蹄下，徐光憲不得不隨校轉(zhuǎn)到寧波高等工業(yè)學(xué)校。這段輾轉(zhuǎn)的求學(xué)經(jīng)歷，淬煉出一顆火熱的愛(ài)國(guó)心。1939年畢業(yè)后，徐光憲投奔在上海教書的大哥，謀了份南洋煤球廠的工作。

當(dāng)時(shí)，有“東方康奈爾”之稱的國(guó)立交通大學(xué)在上海法租界內(nèi)借震旦大學(xué)教室上課。徐光憲有數(shù)學(xué)天賦，曾在浙江省青少年數(shù)學(xué)考試中得過(guò)第二名，因此很希望考上數(shù)理教學(xué)有口皆碑的交大。他知道交大課程重、考核嚴(yán)，于是找來(lái)很多習(xí)題練習(xí)。在南洋煤球廠工作的那一年，他把霍爾和奈特著的《大代數(shù)》、史密斯和蓋爾著的《解析幾何學(xué)》的全部習(xí)題都做完了，1940年順利考上交大化學(xué)系，在四年學(xué)習(xí)中成績(jī)始終名列第一。徐光憲似乎做題做上了癮。畢業(yè)一年后的1945年，抗戰(zhàn)勝利，時(shí)局稍穩(wěn)，他被聘到交大當(dāng)助教，又抽空做完了諾伊斯所著的《化學(xué)原理》的全部498道習(xí)題。這本習(xí)題集的復(fù)印本，徐光憲在2009年捐贈(zèng)給了母校，上面是密密麻麻的各類公式和計(jì)算。

1949年，徐光憲和高小霞在美國(guó)哥倫比亞大學(xué)。

1949年10月，徐光憲和朋友在美國(guó)紐約中央公園野餐慶祝新中國(guó)成立。

徐光憲和學(xué)生們?cè)诒本┐髮W(xué)進(jìn)行稀土研究。

交大的四年不僅為徐光憲打下了學(xué)習(xí)基礎(chǔ)，更促成他日后回國(guó)的決心。在2009年回上海交大作報(bào)告時(shí)，徐光憲談到了1951年從美國(guó)哥倫比亞大學(xué)獲得博士學(xué)位后回國(guó)的心路歷程：“促使我和高小霞（徐光憲夫人）回國(guó)的第一個(gè)原因，是因?yàn)槭艿?946年到1947年交大進(jìn)步學(xué)生蓬勃開(kāi)展學(xué)生運(yùn)動(dòng)的影響?！蹦钦撬c同學(xué)高小霞新婚不久、在交大擔(dān)任助教期間。當(dāng)時(shí)，徐光憲已經(jīng)決定赴美留學(xué)，通過(guò)了1946年的全國(guó)留學(xué)生考試。他先借錢去了美國(guó)華盛頓大學(xué)學(xué)化工，半年后去哥倫比亞大學(xué)暑期班試讀，選的兩門課考試均得滿分，因此轉(zhuǎn)到哥倫比亞大學(xué)攻讀博士學(xué)位，主修量子化學(xué)，并被聘任為助教。高小霞也到了紐約大學(xué)攻讀學(xué)位?！拔夷菚r(shí)沒(méi)有參加學(xué)生運(yùn)動(dòng)，但我想中國(guó)革命成功了，要建設(shè)新中國(guó)，我們決心學(xué)一點(diǎn)科學(xué)技術(shù)回國(guó)?！?/p>

1949年10月，當(dāng)毛澤東主席在天安門宣告“中華人民共和國(guó)中央人民政府成立了”的消息傳到美國(guó)，徐光憲和朋友們難掩激動(dòng)，做了一塊“勝利酒家”的牌子，帶到中央公園野餐慶祝。這些人都是日后回國(guó)參加新中國(guó)建設(shè)的知名學(xué)者。

1951年，徐光憲獲得了哥倫比亞大學(xué)博士學(xué)位。在哥大，他迎來(lái)了自己學(xué)術(shù)生涯的第一個(gè)高峰。1949年2月，他當(dāng)選為美國(guó)菲拉姆達(dá)阿珀西龍榮譽(yù)化學(xué)會(huì)會(huì)員，接受一枚象征開(kāi)啟科學(xué)大門的金鑰匙;1950年10月，當(dāng)選為美國(guó)榮譽(yù)科學(xué)會(huì)會(huì)員，再次接受一枚金鑰匙。畢業(yè)之后，他可以留在哥倫比亞大學(xué)做講師，也可以被舉薦到芝加哥大學(xué)做博士后。擺在徐光憲面前的，是一片錦繡前程，但他毅然決定回國(guó)。

“第一是交大學(xué)生運(yùn)動(dòng)的影響，第二是錢學(xué)森學(xué)長(zhǎng)的影響。”徐光憲對(duì)錢學(xué)森有很深的感情，“我們?cè)谀顣臅r(shí)候，他已經(jīng)是加州理工學(xué)院噴氣推進(jìn)中心主任，實(shí)際上是航天航空導(dǎo)彈技術(shù)的第一把手，但是他決心要回來(lái)報(bào)效祖國(guó)?！碑?dāng)時(shí)，抗美援朝已經(jīng)開(kāi)始，錢學(xué)森回國(guó)受到百般阻撓。美國(guó)提出法案，要求全體留美學(xué)生加入美籍，不準(zhǔn)回國(guó)。這項(xiàng)法案一旦通過(guò)，徐光憲和高小霞可能就再也回不到祖國(guó)了。

這時(shí)也是高小霞攻讀博士學(xué)位的最后階段，她思慮再三，對(duì)徐光憲說(shuō)：“科學(xué)沒(méi)有國(guó)界，但科學(xué)家有祖國(guó)。”她決定放棄博士學(xué)位，和徐光憲一起回國(guó)。1951年4月，他們假借華僑歸國(guó)省親之名，登上輪船，帶著建設(shè)新中國(guó)的愿望踏上歸途。

為稀土研究留下人才富礦

回到祖國(guó)的徐光憲，從始至終都是一位老師。季羨林曾在徐光憲從教55周年時(shí)提筆慶賀：“桃李滿天下，師德傳四方?！睂?duì)中國(guó)稀土事業(yè)而言，徐光憲身后，留下了一大批人才。

徐光憲在國(guó)立交通大學(xué)任教時(shí)所做的習(xí)題集復(fù)印本，現(xiàn)由上海交大保存。

王炳武還記得1998年在北大后湖旁的朗潤(rùn)園初見(jiàn)徐光憲的情景?！凹依锊贾玫煤芎?jiǎn)單，只有幾個(gè)大書柜，兩把椅子。徐先生高高瘦瘦，沒(méi)有一點(diǎn)架子，和我談了一下午的研究方向?！蹦菚r(shí)，徐光憲已經(jīng)78歲，但身體健朗，仍然經(jīng)常去礦山調(diào)研，每日里做研究到深夜。他收下這名年輕的弟子，常常在學(xué)術(shù)討論中度過(guò)一個(gè)下午的時(shí)光，讓王炳武深深折服于先生的風(fēng)度。如今，王炳武在稀土的分子磁性研究領(lǐng)域已經(jīng)頗有建樹(shù)。

在徐光憲的學(xué)生中，有好幾位已經(jīng)是中科院院士。今年84歲的北大教授黎樂(lè)民就是其中一位。半個(gè)世紀(jì)過(guò)去了，他還記得1969年北大技術(shù)物理系遷往漢中分校時(shí)的一件小事。那年冬天的一次小組討論會(huì)上，徐光憲提出搬遷中要采取特別措施，以保證儀器設(shè)備完好無(wú)損?！跋壬芗?xì)致，除了大型儀器外，提到實(shí)驗(yàn)室用的小設(shè)備小器皿也要保護(hù)好，以便到了漢中可以很快開(kāi)展科研工作?！?/p>

山西大學(xué)教授楊頻則對(duì)1973年從徐光憲那里獲贈(zèng)的一組論文抽印本感念至今。那一年，楊頻途經(jīng)北京，前去拜訪徐光憲，想聽(tīng)一聽(tīng)他對(duì)自己此前寄去的一束文稿的意見(jiàn)。沒(méi)想到，徐光憲還贈(zèng)給他一組論文抽印本。要知道，當(dāng)時(shí)國(guó)內(nèi)所有科學(xué)雜志都已?？嗄?，尚未復(fù)刊，國(guó)外雜志更是難覓蹤跡。這些論文資料十分難得。楊頻回去后將這些論文仔細(xì)裝訂，不時(shí)翻閱。1976年他提出一個(gè)新模型，就是基于那本論文集的啟發(fā)。

春風(fēng)化雨，潤(rùn)物無(wú)聲。徐光憲留給中國(guó)稀土的，還有一方人才的富礦。

徐光憲

1920年生于浙江上虞，1944年畢業(yè)于國(guó)立交通大學(xué)。著名的物理化學(xué)家、無(wú)機(jī)化學(xué)家、教育家，歸國(guó)后在北京大學(xué)任教，發(fā)現(xiàn)了稀土溶劑萃取體系具有恒定混合萃取比的基本規(guī)律，提出具有普適性的串級(jí)萃取理論，1980年當(dāng)選為中國(guó)科學(xué)院學(xué)部委員（院士）。