說到大航海時代，大家都耳熟能詳。但你知道嗎，遠在歐洲開啟大航海時代之前的8世紀至11世紀，北歐的維京人已經憑借著性能優(yōu)良的維京船稱霸歐洲，開辟了屬于他們的“維京時代”。當時，維京人駕駛著維京戰(zhàn)船縱橫四海，攻掠歐洲各沿海國家，他們還操縱著維京商船揚帆遠航，開拓了許多移民家園。

縱橫四海的維京戰(zhàn)船

“上帝呀，保佑我們逃過北方人的侵襲吧！”在中世紀早期，歐洲的教堂中時?；厥幹@樣的禱告聲。所謂“北方人”，就是指生活在斯堪的納維亞半島（如今丹麥、瑞典和挪威所在的地區(qū)）的維京海盜。他們常常駕駛著維京戰(zhàn)船，突然出現在各國的海、河岸邊，繼而發(fā)動山呼海嘯般的突襲，劫掠一番后就滿載著勝利品疾駛而去。維京人之所以能屢屢得手，令歐洲人聞風喪膽，仰仗的正是航速快又吃水淺的維京戰(zhàn)船。

維京戰(zhàn)船，也叫維京長船、龍頭戰(zhàn)艦（國王和部族酋長一般乘坐龍頭船），大約成形于8世紀，雙頭是它的典型特征。維京戰(zhàn)船的船身狹長，船形偏小，吃水也較淺，早前單靠船槳產生動力，后來普遍安裝并使用船帆，因此獲得了更快的速度和更久的續(xù)航能力。這航速快、吃水淺的特點，正符合維京海盜發(fā)動奇襲、進退迅捷的戰(zhàn)術需要。

公元793年，挪威的維京人駕駛著維京戰(zhàn)船，襲擊了英國海岸的林第斯法恩修道院，標志著維京時代正式拉開序幕。此后將近三百年中，憑借性能優(yōu)良的維京戰(zhàn)船，維京人的征途西起愛爾蘭，東至伏爾加河，幾乎將歐洲踏遍——公元837年，丹麥維京人駕船登陸愛爾蘭，最早建立了都柏林城（今愛爾蘭首都）：885年，丹麥首領西格弗雷德率領700艘戰(zhàn)船與3萬維京戰(zhàn)士，將法國巴黎包圍了長達一年，最終以法國賠償700磅黃金、維京人在法國諾曼底建立殖民地的條件結束：907年，瑞典的維京人奧萊格率領2 000艘戰(zhàn)船、8萬戰(zhàn)士進攻拜占庭帝國首都君士坦丁堡，迫使拜占庭人簽訂協(xié)定，向其獻上貢品……

在維京人的對外擴張中，維京戰(zhàn)船充當了絕對的先鋒一角。那么，維京戰(zhàn)船是如何建造的？維京戰(zhàn)士們又是如何通過戰(zhàn)船作戰(zhàn)的呢？讓我們一起從考古發(fā)掘成果中尋找答案。

1880年和1904年，挪威先后發(fā)掘出了兩艘公元800年至850年挪威皇室使用的維京戰(zhàn)船。戰(zhàn)船的龍骨和船殼由堅固的橡木打造，船底和甲板則由松木制成。船身外殼木板的排列呈現出明顯的瓦疊式特征，由此推斷該船是通過“重疊搭接法”建造的，即將木板按瓦疊式搭建，就像一層疊一層的瓦片一樣，再用鐵鉚釘加以固定，有時也輔以纜繩捆綁船身，船板間的空隙則使用動物的毛或植物纖維加以填塞。這種瓦疊式船殼配合方形的船帆，使造出的維京戰(zhàn)船足夠結實又靈活輕盈。

而在駕船出征時，維京人的戰(zhàn)術通常是這樣的：憑借強大的臂力劃槳，驅使戰(zhàn)船以5至6節(jié)的槳速航行，行至有風處時，更能利用船帆以驚人的15至20節(jié)帆速飛速前進。戰(zhàn)士們身穿皮甲或鎖子甲，頭戴圓錐形的皮質或鐵質頭盔：到達目的地后，他們一手持戰(zhàn)斧、鐵劍、矛槍等武器，一手拿著包有鐵皮的椴木大盾，跳下戰(zhàn)船發(fā)動奇襲;有時，弓箭手與騎兵協(xié)同作戰(zhàn)，打對方一個措手不及。而在戰(zhàn)況不妙時，維京戰(zhàn)船巧妙的艏艉相似的設計，也能讓善于操船的維京戰(zhàn)士不必調轉船頭就能快速脫離戰(zhàn)場。更令人嘆服的是，當作戰(zhàn)需要時，維京戰(zhàn)士們甚至還能用肩扛著戰(zhàn)船，穿梭在無法航行的陸地和冰面上，待步行到適合航行的水域，再重新下水起航。

揚帆遠航的維京商船

維京人不只是征服者、掠奪者，還是商人與航海家。他們駕駛著獨有的維京商船往來于歐洲各地，通過航海貿易為北歐積聚了大量財富，促進了北歐社會的發(fā)展進步，還在航海探險中發(fā)現了許多從未有人踏足的土地，不斷建立起新的移民家園。

當時有一種名為克諾爾的維京商船被廣泛使用。1962年，人們在丹麥的羅斯基勒峽灣成功打撈出5艘維京時代的沉船，其中就有一艘16米長的 克諾爾商船。以克諾爾為代表的維京商船，和維京戰(zhàn)船一樣，通過大規(guī)模配備船帆，性能得到了快速提升。但與戰(zhàn)船相比，維京商船的船舷更高，寬度更寬，船槳也更多，而且船槳被設置在船頭和船尾，以保證船的中部留出足夠的空間存放貨物，在保證了貨物運載能力的同時，舒適度也比戰(zhàn)船好很多。

維京商船上的貨物主要有琥珀、皮毛、蜂蠟、海象牙制品等特產，尤其是深受羅馬人喜愛的琥珀，堪稱維京人的經濟支柱。而維京人所需要的商品則主要是銀幣、玻璃器皿、布匹和優(yōu)良的武器等。與維京戰(zhàn)船相同，維京商船也有著吃水淺的優(yōu)點，所以維京商人很容易將貿易的版圖通過波羅的海、北海、地中海、黑海、里海以及塞納河、萊茵河、第聶伯河、伏爾加河等，擴展到歐洲大陸的各個地方。

維京人還在航海探險中取得了非凡的成就：例如在公元874年，挪威人殷格·亞納遜就率領首批北歐移民乘船來到了冰島，他們被認為是冰島最早的永久定居者;公元982年，被判處流放三年的紅發(fā)埃里克從冰島起航探險，在西方發(fā)現了一座美麗富饒的新島嶼。他以“綠色的土地”這一寓意為島嶼命名，并帶領更多北歐人移民到島上，這正是今天的格陵蘭島。

在8世紀至11世紀期間，無論維京戰(zhàn)船還是維京商船都對當時的歐洲社會產生了深遠影響。掠奪與反抗，貿易與交流，人類社會正是在這樣的探索與碰撞下不斷發(fā)展進步的。