愛迪生錯失“電影之父”

帶刀客

大名鼎鼎的愛迪生開了一家發(fā)明工坊，雇了一群伙計為他發(fā)明創(chuàng)造，成果自然都?xì)w他所有。一天，愛迪生見到邁布里奇發(fā)明的物動鏡，盤兒一轉(zhuǎn)，馬兒就跑，當(dāng)時就留了心。沒幾天，愛迪生就去專利局發(fā)表了一通聲明，說自己將要發(fā)明一種比他之前的留聲機更神奇的“留影機”。

當(dāng)然，聲明歸聲明，發(fā)明的差事自然交給了他最能干的伙計迪克生。于是，迪克生帶著一群手下忙了四五年，終于發(fā)明出一種比物動鏡神奇百倍的活動影像機器。那是個木箱子，上頭有個孔，機器一開動，湊上去就能看見人兒跳舞，讓人目睹過去發(fā)生的事情。愛迪生很高興，管這個寶貝叫“活動視鏡”。

新機器一經(jīng)推出，商人們自然蜂擁而至，愛迪生賺得合不攏嘴。不過好景不長，活動視鏡怎么看都和當(dāng)時市面上流行的西洋鏡差不多，只是一個影能動，一個不能動?？蓯鄣仙辉诤?，因為他認(rèn)為活動視鏡就是西洋鏡的一種。當(dāng)別人也開始仿造這種機器的時候，他的生意就一落千丈了。

當(dāng)一位叫諾曼的好心而有遠(yuǎn)見的商人向他建議，把活動視鏡改造一下，使它不再供一個人獨樂，而是能放給一群人看的放映機時，愛迪生滿不在乎。他說，如果發(fā)明了這樣的機器，那好買賣就全毀了， “到時候十臺機器就能滿足全國，這簡直是殺雞取卵?！?/p>

雖然在諾曼孜孜不倦的催逼下，愛迪生于1894年終于勉為其難地答應(yīng)開發(fā)放映機，可為時已晚，法國的盧米埃爾兄弟在1895年底推出了真正的電影機，合拍攝、洗印與放映為一體，大受歡迎。

關(guān)于電影的誕生，至今為愛迪生鳴不平的聲音仍不絕于耳。但為什么歷史最終選擇了盧米埃爾兄弟，而不是愛迪生呢？或者說，為什么歷史選擇了電影機，而不是活動視鏡？

愛迪生作為一個商人，的確有過人之處。他的活動視鏡在1893年就推向了市場，1894年，郝嵐德兄弟開辦了活動視鏡屋，推開了商業(yè)應(yīng)用的大門。而在1893年，為了提供活動視鏡所需的影像內(nèi)容，愛迪生搭建起一個因為酷似警察沖鋒車而被戲稱為“黑瑪麗亞”的攝影棚，這可能是全世界第一個攝影棚。制作和放映產(chǎn)業(yè)鏈在他手中形成，這無疑具有很大說服力，令一些人認(rèn)為愛迪生是電影之父。

那么，盧米埃爾兄弟的做法究竟與愛迪生有哪些本質(zhì)的不同？這在于活動視鏡并不是如今我們熟悉的那類放映裝置，它像西洋鏡一樣，每次只允許一人觀看。而愛迪生也認(rèn)為，活動視鏡就是一種西洋鏡，這使他的活動影像裝置始終是以“獨自窺探”的形態(tài)呈現(xiàn)在大眾視線里。

當(dāng)活動視鏡的營業(yè)額直線下跌，市場份額只剩下一成左右的時候，為了扭轉(zhuǎn)頹勢，愛迪生并沒有選擇生產(chǎn)放映機，而是在1895年推出了有聲活動影像設(shè)備“卡尼風(fēng)”，它仍然是一種窺視鏡機器，每次只供單個顧客透過窺視孔觀看，同時耳朵里塞著聽筒。而且根據(jù)歷史學(xué)家的調(diào)查，其實卡尼風(fēng)的音畫并不像愛迪生所宣揚的那樣是同步的。

而盧米埃爾兄弟在1895年12月向世人展示的不只是一臺神奇的機器，而是一個讓電影發(fā)生、容納了電影的政治經(jīng)濟關(guān)系的公共休閑空間。在巴黎的大咖啡館印度沙龍里，盧米埃爾兄弟向33名觀眾放映了影片，這33人每人支付了1法郎的門票。這個空間，后來演變?yōu)樗^的“電影院”。