北宋天圣年間，開封的鬧市上新開了一家王氏酒樓。一天，來了兩位氣貌雄偉、不同流俗的客人。他們上樓之后便坐下飲酒，一句話也不說，一杯接著一杯，飲個(gè)沒完。店主見多識(shí)廣，看到過很多豪飲不醉的酒客，卻為這二人的酒量暗暗吃驚，心想這二位一定不是平庸之輩。于是很殷勤地獻(xiàn)上果品菜肴，并不時(shí)地送上名酒。只見這二人飲食自若，目不斜視，還是一言不發(fā)，一杯接一杯地喝酒，足足喝了一天，毫無醉意，直到天黑了才站起來，互相施禮后揚(yáng)長(zhǎng)而去。第二天，城里盛傳王家酒樓來了二位仙人飲酒，一時(shí)間傳得神乎其神。其實(shí)，這二人并不是什么仙人，而是詩人石延年與他的朋友劉潛。

石延年酒量過人，詩名也大。他光明磊落，豪放曠達(dá)，而且不拘禮法，不慕名利。早年，他經(jīng)過考試，進(jìn)士中第，這對(duì)一個(gè)讀書人來說可是一件事關(guān)終身的大事?？墒瞧@時(shí)有人告狀，說是考試時(shí)有人作弊。朝廷聞知下令復(fù)考。結(jié)果，有幾個(gè)人因不及格而重新落第，這中間竟也有石延年。當(dāng)時(shí)他們都已被朝廷認(rèn)定為進(jìn)士，勅牒、朝服也已拿到，大家正聚集在興國(guó)寺歡慶。突然有命令下來，追回復(fù)試落第者的一切證件及官服。那些落第者一時(shí)驚呆了，不禁失態(tài)，號(hào)啕大哭起來。只有石延年一人非常鎮(zhèn)靜，若無其事地脫下了靴袍交還給使者，然后穿著內(nèi)衣、頭戴幞頭，重新落座，與大家談笑歡飲，就像什么事也沒有發(fā)生過一樣。他還以唐人成句，集成一首詩：

年去年來來去忙，為他人作嫁衣裳。

仰天大笑出門去，獨(dú)對(duì)春風(fēng)舞一場(chǎng)。

后來，為安撫人心，朝廷授給那些落第者三班借職的小官。大家不免有些慶幸，可是石延年卻寫了一首詩：

無才且作三班借，請(qǐng)俸爭(zhēng)如錄事參。

從此罷稱鄉(xiāng)貢進(jìn)，直須走馬東西南。

在這首詩中，石延年巧妙地把各種官名嵌在句子中，竭盡諷刺、嘲笑之能事，表現(xiàn)了他對(duì)于科舉制度與官職仕進(jìn)的蔑視。