劉基男

本期要介紹的植物也很出名，很多人都會見到過它們，這就是被稱之為“菟絲子”的全寄生植物。菟絲子和前面幾期里介紹的各種全寄生植物相較，其它的全寄生植物基本都是根寄生習(xí)性（大花草會寄生在貼地的藤蔓上），而菟絲子是莖寄生習(xí)性;其它全寄生植物是直立的草本，不常見，而菟絲子是很常見的纏繞藤本，出現(xiàn)時(shí)都會成片蔓延，相當(dāng)顯眼，人們對它是又愛又恨。

那菟絲子究竟是何種植物，為何人們對它愛恨交織呢？菟絲子是旋花科（Convolvulaceae）菟絲子屬（Cuscuta）一類植物的統(tǒng)稱。這個(gè)屬的植物，長得都很相似，所以一般人看起來以為是一種，其實(shí)啊，菟絲子屬是一個(gè)有著170多種的大家庭，只不過我國分布的種類并不多，只有11種。說到旋花科，菟絲子和牽牛（Ipornoea nil、番薯（Ip07noeabatatas）這類大家熟知的植物都屬于旋花科，所以不難理解菟絲子是一類藤蔓植物，而且也和牽?；ㄒ粯?，纏繞的方式是有旋的。

菟絲子屬的植物，常見的有菟絲子（Cuscutachinensis）、南方菟絲子（Cuscuta australis）、歐洲菟絲子cCuscuta europaea）、金燈藤（Cuscuta japonica）和大花菟絲子（Cuscuta refiexa），區(qū)分它們并不容易，除了看莖干的粗細(xì)外，最主要的是要看花的結(jié)構(gòu)，很需要考眼力。不過它們之中，大花菟絲子是最好辨認(rèn)的，它的花最大，潔白如玉，是這個(gè)屬里面的顏值擔(dān)當(dāng)。

菟絲子是很常見的植物，我國各地都有，路邊的綠化帶、行道樹、農(nóng)田、野地等等都可能出現(xiàn)它的身影。因?yàn)樗艹Ｒ姡质且环N寄生植物，所以菟絲子得到了各個(gè)方面的關(guān)注，這些關(guān)注，主要有集中在對菟絲子的防除、藥用，以及菟絲子和寄生相互關(guān)系的研究這三方面。

為什么要關(guān)注防除呢，菟絲子是莖全寄生植物，它們通過吸器，“嫁接”到寄主植物的莖稈上，吸收寄主的水分和營養(yǎng)物質(zhì)，是一類非常頑同的農(nóng)田雜草。對大豆、辣椒、番杏、莧菜等蔬菜危害很大，有些種類特別喜歡寄生在豆科（ Leguminosae）植物上，所以又有豆閻王的別名。除了對蔬菜有危害，有些菟絲子也會寄生在果樹、葡萄、茶樹和其它喬木、灌木上。菟絲子能大量吸取宿主體內(nèi)的營養(yǎng)而迅速蔓延，一株菟絲子可蔓延1平方米以上，使宿主生長黃弱甚至死亡。菟絲子的種子極細(xì)，結(jié)籽率極高，一株能結(jié)籽兩三千粒，其種子在土壤里可存活1-2年，繁殖力極強(qiáng)。北宋著名政治家、科學(xué)家蘇頌在《圖經(jīng)本草》中對此有詳細(xì)記載：“夏生苗，初生如細(xì)絲，遍地不能白起，得他草，梗則纏繞而生，其根白斷，絕于地而寄空中，或無根?！?/p>

雖然菟絲子對農(nóng)林業(yè)有一定的危害，但它又是一種很好的藥材，而且古來有之。在說藥用價(jià)值之前，先說說菟絲子這個(gè)名字是怎么來的?！拜恕庇袃煞N讀音。一為tu，只用在古地名菟裘、玄菟和古人對老虎於（ wu）菟的稱呼上。發(fā)音作為tu則通“兔”，現(xiàn)在只用在植物名字當(dāng)中，如菟葵（Eranthis stellata）和菟絲子。為何叫菟絲子？《神農(nóng)本草經(jīng)》記載“菟絲初生之根，其形似兔”、“色黃而細(xì)為赤網(wǎng)”，根據(jù)這樣絲狀纏繞的植物形態(tài)而名為菟絲，因?yàn)槿怂幍氖欠N子，藥名菟絲子，植物名后來也就沿用了這樣的稱呼。菟絲子以種子人藥，記載有補(bǔ)肝腎、益精壯陽、止瀉的功能。研究發(fā)現(xiàn)，菟絲子含有多種黃酮類化合物，被廣泛的使用，以菟絲子為主要原料生產(chǎn)的各類藥品、保健品就有幾百種，其市場需求量是很大的。

由于菟絲子容易獲取，又容易培養(yǎng)，所以它就成了一種研究寄生植物生長方式、寄生習(xí)性以及與寄主關(guān)系的良好材料。菟絲子的生長方式已經(jīng)很明確，種子萌發(fā)后，幼苗會慢慢旋轉(zhuǎn)尋找宿主，這需要運(yùn)氣，幸運(yùn)接觸到宿主的菟絲子，在與宿主接觸的部位出現(xiàn)細(xì)胞分化，發(fā)育成初始的吸器，這些吸器通過機(jī)械壓和酶解過程穿透宿主細(xì)胞進(jìn)入皮質(zhì)層，形成搜尋絲，深入到宿主的韌皮部或者木質(zhì)部，最后形成種間胞間連絲，連接了菟絲子和宿主，并很快成為成熟吸器。一旦寄生成功，菟絲子就開始蔓延生長，產(chǎn)生更多的吸器，直至最終開花結(jié)果。具有頂端生長點(diǎn)且長度大于15 cm的離體菟絲子莖段，在1-2天的時(shí)間里如果接觸到寄主還能繼續(xù)產(chǎn)生吸器，存活下來。

在上一期，有介紹到寄生植物和寄主間有水平基因轉(zhuǎn)移的現(xiàn)象，這種現(xiàn)象在菟絲子和寄主之問也有出現(xiàn)，同時(shí)菟絲子還會從宿主里轉(zhuǎn)移編碼蛋白質(zhì)的mRNA（信使RNA）和非編碼蛋白的起到調(diào)控作用的小RNA。除了基因的轉(zhuǎn)移，研究發(fā)現(xiàn)，當(dāng)菟絲子受到昆蟲取食時(shí)，會把信號傳給寄主，讓寄主產(chǎn)生抗蟲響應(yīng)。甚至當(dāng)同一株菟絲子寄生在不同株的寄主上時(shí)，由于維管束融合后的寄生植物與寄主形成了一個(gè)完整的功能體系，昆蟲取食其中一個(gè)寄主后，菟絲子能在不同寄主植物問傳遞有生態(tài)學(xué)效應(yīng)的抗蟲系統(tǒng)性信號，誘導(dǎo)整個(gè)寄生體系產(chǎn)生系統(tǒng)性的抗蟲響應(yīng)。

除了以上的研究，菟絲子還經(jīng)常用于控制一些有害入侵植物如微甘菊（Mikania7nicrantha）、加拿大一枝黃花（Solidagocanadensis）。雖然菟絲子本身是一種危害比較大的寄生雜草，但同時(shí)也有很多種用途，確實(shí)是讓人又愛又恨。

不得不承認(rèn)的是，全寄生是一種成功的生存方式，搭了便車，用最小的付出獲得最大的回報(bào)，這種特殊的生命現(xiàn)象，在自然界中具有一定的生態(tài)位。無論我們喜不喜歡，它們依然頑強(qiáng)地生存在地球上。