土星不僅擁有美麗的星環(huán)，而且還擁有60多個(gè)衛(wèi)星，其中有6個(gè)衛(wèi)星和巨大的主星環(huán)相連。這些衛(wèi)星的形狀和顏色頗具特色，例如阿特拉斯（土衛(wèi)十五）和潘（土衛(wèi)十八）看起來(lái)就像飛碟一樣，而且這些衛(wèi)星的顏色差異也很大，從紅色到藍(lán)色。

根據(jù)美國(guó)卡西尼號(hào)探測(cè)器收集到的數(shù)據(jù)，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，這些“環(huán)月”的外觀取決于它們與星環(huán)的相對(duì)位置，衛(wèi)星潘距土星環(huán)最近，顏色最紅，衛(wèi)星厄毗米修斯（土衛(wèi)十一）距離最遠(yuǎn)，顏色也最藍(lán)。土星衛(wèi)星的顏色取決于兩個(gè)因素，主環(huán)中的紅色物質(zhì)污染（可能是鐵和有機(jī)化合物的混合物）和土衛(wèi)二火山噴發(fā)柱帶來(lái)的冰粒和水汽。另外，研究人員還發(fā)現(xiàn)這些衛(wèi)星可能本來(lái)就形成于土星環(huán)之中，星環(huán)中的顆粒積聚成了環(huán)內(nèi)衛(wèi)星，衛(wèi)星會(huì)繼續(xù)積聚小粒子，導(dǎo)致衛(wèi)星赤道周圍有奇怪的裙?fàn)钐卣?，這大概就是潘和阿特拉斯呈飛碟狀的原因。

美國(guó)科普作家

阿卡什·派辛