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在遙遠(yuǎn)的先秦時代，紫色是低賤的

在我們現(xiàn)代人的觀念里，紫色一直是高貴、典雅和神秘的象征，是很有格調(diào)的顏色。然而在遙遠(yuǎn)的先秦時代，紫色卻是一種不怎么高級的顏色。

中國古代的顏色體系分為正色和間色。正色有五種，分別代指東西南北中，也指金木水火土，分別是白色、青色、黑色、赤色和黃色。

間色是由正色混合而成，一般指紺（紅青色）、紅（淺紅色）、縹（淡青色）、紫、流黃（褐黃色）這五種顏色。

那個時代的紫色是一種什么顏色呢？《春秋釋例》有言：“火畏于水，以赤入于黑，故北方間色紫也?！币灿幸徽f是青色和赤色混合成了紫色，和我們今天所說的紫色大致類似。

古時以正色為貴，間色為賤，紫色一向被視為“閑雜之色”?？鬃釉凇墩撜Z·陽貨》第一次提到紫色：“惡紫之奪朱也，惡鄭聲之亂雅樂也，惡利口之覆邦家者?！?h3>紫色很少見，紫色的衣服價格不菲

那這么低賤的紫色究竟是怎么發(fā)家的呢？大概是因?yàn)檫@種顏色很難制作出來。

中國古代的紫色衣服基本上都來自一種叫作紫草的植物。

紫草根部的汁液可以被用來染紫色的衣服，《爾雅·釋草》中有記載：“藐，紫草。”郭璞加的注釋是：“一名紫茹……根可以染紫?！?/p>

東亞大部分地區(qū)用這一種植物把衣服染成紫色，但是染成后顏色易褪，要穩(wěn)固染色需要費(fèi)很大功夫，所以要染一件紫色的衣服價格不菲。

《韓非子·外儲說左上》記載：“齊桓公好服紫，一國盡服紫，當(dāng)是時也，五素不得一紫。”也就是說，當(dāng)時五件白色的衣服都抵不上一件紫色衣服的造價，其金貴程度可想而知。

在西方，紫色衣服的造價更高。西方人穿的紫色衣服是用一種貝紫染成的。貝紫不是貝殼的名稱，而是貝的鰓下腺，一種位于筋肉和內(nèi)臟中間部分的呼吸系統(tǒng)里的活性分泌物，該物質(zhì)不溶于水，可是一旦將它染在布料上，就會在日光作用下，開始由黃變綠，再變藍(lán)，最后成為色牢度極佳的紫色色素。

有關(guān)若干染色貝提取一克紫色染料的記錄眾說紛紜，少則300個，多達(dá)10000個?？傊?，紫色染料很貴。因此在歐洲中世紀(jì)，紫色的衣服是王公貴族和僧侶的特權(quán)。

紫色在西方是尊榮和權(quán)力的象征，類比中國，物以稀為貴，雖說是間色，但紫色這么難得，我們也就不難理解紫色的地位為什么后來會提升了。在唐代，三品以上官員穿紫色，所以有白居易有詩云：“紫袍新秘監(jiān)，白首舊書生?！?h3>紫色能有今天的名氣，離不開道教的傳播

除了價格昂貴，紫色在中國的發(fā)家史離不開道教的廣泛傳播。

我國古代帝王們非常熱衷于天文學(xué)，確切地說是星相學(xué)。星星的軌跡被視為人間興衰的象征和預(yù)言。古代的星相官，以北極為中心，于三十六度之圓周內(nèi)，區(qū)分為三個區(qū)域，謂之三垣，即天市、太微、紫微。

太微為上垣，紫微為中垣，天市為下垣，古代以中為貴，紫微垣共有15顆星，為中天的中心，是天帝居住的地方，又叫“紫宮”或“紫府”。

傳說道家創(chuàng)始人老子過函谷關(guān)之前，關(guān)令尹看到有紫氣從東而來，知道將有圣人過關(guān)。果然老子騎著青牛而來。在道家，紫色有吉祥的意味，這個觀念也被中國古代很多帝王接受，他們皆以紫色為祥瑞之色。

紫禁城，和它上面的星空

說到這兒，皇宮叫紫禁城的原因也就相當(dāng)明了了。紫宮是天帝居住的地方，又在諸天中央，地位尊貴，古代帝王既以天子自居，在他們生活和居住的地方自然要模仿天帝的府邸“紫宮”。

這種等級森嚴(yán)的皇宮，是尋常百姓甚至一般官吏難以接近的禁區(qū)，因此取“禁”字作為皇城的名稱，“禁”還平添了皇宮的威嚴(yán)。這就是“紫禁城”的由來了，就是皇帝們給自己天子的尊貴之軀找一個符合自己身份的尊貴居所。

紫禁城的建制也處處體現(xiàn)了“受命于天”和“君權(quán)神授”的特點(diǎn)，太微垣南的三顆星被天文學(xué)家認(rèn)為是紫宮的三道門，于是明成祖命令修建了端門、午門和太和門來對應(yīng)，午門和太和門之間流淌的金水河又代指銀河。

太和殿位于紫禁城的中央，是皇上行使皇權(quán)、舉行大典的地方，象征著無上的威嚴(yán)?；实酆突屎缶幼〉那鍖m和坤寧宮的“乾”“坤”二字取天地之意。

這樣看來，紫禁城的建筑是和星象高度統(tǒng)一的，不知道居住在里面的皇帝住得是不是也很心累。