公元1129年深秋，南宋剛建立不久，金兵又殺了過來。宋高宗招架不住，帶著一批文武大臣逃往江蘇。而他名義上的母親——當(dāng)朝太后孟太后，則帶著另一批大臣逃往江西。

尊貴如太后，被逼得逃出宮門可謂驚險。但對于孟太后來說，這只是其傳奇人生里的一段小插曲。

為保衛(wèi)孟太后的安全，宋高宗派出萬名御林軍護駕，卻未料到，這些御林軍一路上不斷開小差，能溜的都溜了。抵達(dá)南昌時，孟太后身邊只剩下幾十個官兵，還有200多個沒有戰(zhàn)斗能力的太監(jiān)和宮女。

立足未穩(wěn)，探馬來報：“金兵勢大，現(xiàn)離我們只有幾百里，前線守軍都被打散了，您老人家必須馬上轉(zhuǎn)移！”孟太后一聽，接著往南逃。

孟太后年紀(jì)大了，不能騎馬，只能坐轎，太監(jiān)和宮女們大多步行，所以走得很慢。金兵則是快馬加鞭在后面追，才半天工夫，就快追上了。孟太后一行聽見身后雷聲隱隱，隨后這雷聲越來越響，轟隆轟隆……老太后掀開轎簾，朝東北方向望去，只見塵土飛起，如烏云一般遮住了天空。很顯然，那是大隊金兵急行而起的煙塵。緊接著，漫天煙塵里傳來了隱約可辨的喊殺聲，嘰里咕嚕的女真語當(dāng)中夾雜著“活捉南朝太后”的漢語喊話。

眾宮女面無人色，護駕的官兵首領(lǐng)沖到太后轎前請示道：“這支金兵至少3萬人，俺們這幾十人無論如何抵擋不住，請?zhí)筌仓?，是否改行水路？”老太后還算鎮(zhèn)定，她出了轎子，果斷下令：“把馬和輜重都扔了，咱們坐船！”

那是南方，到處是河，走水路很方便，但船不夠，官兵緊急征用了十幾艘民船，根本擠不下，太后、官兵、宮女和大約一半的太監(jiān)上了船，剩下的太監(jiān)都被追到岸邊的金兵亂箭射死在水里。

金兵分出幾千人，從附近漁民家里搶了幾百艘船，在后面緊追不舍。別的金兵繼續(xù)走陸路，繞道去太后可能經(jīng)過的州縣進行圍堵。幸虧女真人不擅長行船，路也不熟，追擊和圍堵都沒有成功。

孟太后一行歷盡千辛萬苦，僥幸逃出金兵的包圍，在江西吉安準(zhǔn)備上岸。哪知道，所征民船的船主竟然聯(lián)手，綁走了150個宮女。孟太后見民風(fēng)如此彪悍，不敢停留，從陸路輾轉(zhuǎn)來到贛州。

到了贛州，人困馬乏，孟太后被地方官接進衙門好生照料，護駕的官兵卻無人過問。官兵去市場上買補給品，商販拒絕出售，說官兵給的是假錢。雙方爭執(zhí)不下，從口角發(fā)展到動手，官兵人少，吃了暗虧。一怒之下，官兵深夜縱火，焚燒商鋪，還搶了幾家富戶的財物。

贛州有個人叫陳新，是當(dāng)?shù)匾话?。他利用民眾對官兵和朝廷的不滿，煽動起義，很快召集了幾萬人，將贛州城團團圍住，說要搶出太后，另立新朝。萬分危急之時，朝廷的援軍趕到，這才擊潰了起義軍。

又過了一段時間，金兵退走，宋高宗在杭州駐扎下來，派手下最得力的武將去贛州迎接孟太后。再然后呢？老太后在深宮安心養(yǎng)老，享盡榮華，受到宋高宗的禮敬和優(yōu)待，直到壽終正寢。

孟太后這一生，相當(dāng)坎坷。

她本是北宋武將的女兒，宋哲宗的皇后。北宋哲宗登基時才10歲，奶奶高滔滔垂簾聽政。高滔滔是英宗朝的皇后、神宗朝的太后、哲宗朝的太皇太后，資格老，名望高，權(quán)力大得嚇人，讓宋哲宗立誰當(dāng)皇后，誰就能當(dāng)皇后。孟氏端莊賢惠、聰明多才、禮儀周到，很得高滔滔喜愛，于是被選做了哲宗的皇后。但是宋哲宗另有所愛，是一個姓劉的婕妤，對孟皇后不理不睬，敬而遠(yuǎn)之。高滔滔去世之后，宋哲宗更加把孟皇后不當(dāng)一回事。

孟皇后身在中宮，卻如在冷宮，心情郁悶，喝酒解悶，爛醉之后，失手打死了一個宮女。宋哲宗大怒，廢了她的后位，逼她出家修道。

還有一種說法，出自《宋史·后妃列傳》，說宋哲宗最寵愛的劉婕妤為了奪取后位，誣陷孟皇后用法術(shù)詛咒皇帝。宋哲宗半信半疑，讓人查辦，抓了孟皇后手下的幾十個太監(jiān)和宮女。查案的大臣跟劉婕妤串通一氣，嚴(yán)刑逼供，將孟皇后的手下人割舌剜眼，終于審出了孟皇后詛咒皇帝的“鐵證”。哲宗信以為真，將孟皇后打入冷宮。

古代中國男尊女卑，女權(quán)低下，但是儒家推崇孝道，孝道要求人們把太后的地位和權(quán)力象征性地擺到比皇帝還要高的位置，否則就是不孝。所以在儒教昌盛的宋朝，老皇帝一死，皇后立馬變成太后，權(quán)力飛漲。

總之，這位皇后在哲宗朝沒過過上舒心日子。等宋哲宗去世后，他的弟弟宋徽宗即位，孟皇后才重新被大家記起，復(fù)立為元祐皇后。她的老對手劉婕妤，也當(dāng)過哲宗皇后，被稱為元符皇后（宋哲宗的第一個年號是元祐，第三個年號是元符）。既是宿敵，自然難安，再加上前朝黨爭的牽連，殘酷傾軋中，孟皇后又一次被廢，又出家修道了。

1127年（靖康二年），金兵南下攻進北宋首都開封，擄走了宋徽宗、宋欽宗父子，還有大量的皇子皇孫、后宮嬪妃。孟皇后當(dāng)時已51歲，不在后妃名單上，也沒在宮中居住，竟然因禍得福，未落入金兵魔爪。

金國攻進開封，卻沒有占領(lǐng)開封。大概金國統(tǒng)治者感覺自己沒本事直接統(tǒng)治這么先進又這么富裕的大宋，所以找了一個人當(dāng)傀儡幫著統(tǒng)治大宋。這個人就是張邦昌。

張邦昌其實對大宋很忠心，不愿篡位稱帝。他找到大宋境內(nèi)碩果僅存的孟皇后，尊稱她為“元祐皇后”，并讓她垂簾聽政。張邦昌想要表達(dá)的意思很明顯：北宋皇帝被抓走了，可皇后還在，有這位元祐皇后在這里鎮(zhèn)著，我的政權(quán)就還屬于北宋。

同一年，宋徽宗的第九子、宋高宗趙構(gòu)在河南商丘稱帝，國號仍為宋，史稱“南宋”。張邦昌得知消息，稟報元祐皇后?；屎罅⒓磁芍蹲用现液衤?lián)絡(luò)到宋高宗。高宗大喜，讓親信大將迎接孟皇后到商丘，尊稱她為“隆祐太后”。

宋高宗稱帝后十幾年間沒立帝都，總是在金兵追殺下東躲西藏，河南商丘、江蘇鎮(zhèn)江、浙江寧波、浙江溫州，以及舟山、紹興、南京、揚州，都曾經(jīng)作為他的臨時都城（直到1138年定都臨安，今杭州）。那時候，外有金兵追襲，內(nèi)有農(nóng)民起義，帝位不穩(wěn)，人心渙散，文官私逃者有之，武將叛變者有之。1129年，御營將官苗傅和劉正彥在揚州發(fā)動政變，入宮逼高宗退位，立年僅3歲的太子趙旉（音同夫）為帝，并請孟太后垂簾聽政，宋高宗被迫禪位，史稱“苗劉之變”。

這期間，叛軍對宋高宗毫不客氣，但對孟太后禮敬有加。孟太后假意安撫苗傅和劉正彥，私下召見了韓世忠的妻子梁紅玉進宮，通過梁紅玉向在外諸將傳達(dá)起兵勤王的懿旨。韓世忠接到懿旨，率領(lǐng)大軍趕赴揚州，苗傅與劉正彥束手就擒，宋高宗的帝位得以恢復(fù)。

對孟太后，宋高宗感激到了極點。孟太后愛喝酒，宋高宗每月?lián)芙o她1000萬文銅錢，還要專門為她建一個酒廠。但這位老太后風(fēng)格高尚，既不要錢，也不要酒廠，想喝酒的時候，就自掏腰包，讓太監(jiān)出宮去買（參見《宋會要輯稿》）。

我們來分析一下：張邦昌也好，宋高宗也好，苗劉之變也好，為何都要請孟太后垂簾聽政？難道只是因為她風(fēng)格高尚嗎？

真正的原因還是她的身份。她是宋哲宗的皇后，論輩分是宋高宗的母后。在1142年宋高宗的生母韋太后被金國人送回杭州之前，她是兩宋唯一的紐帶，是南宋唯一的太后，也是宋高宗寶座合法性唯一的公證人。有她在，大宋就還在。張邦昌認(rèn)識到了這一點，宋高宗也認(rèn)識到了這一點。幾萬金兵之所以在江西境內(nèi)對老太后窮追不舍，也是因為認(rèn)識到了這一點——只要能捉到老太后，宋高宗就會面臨很尷尬的局面。

古代中國男尊女卑，女權(quán)低下，但是儒家推崇孝道，孝道要求人們把太后的地位和權(quán)力象征性地擺到比皇帝還要高的位置，否則就是不孝。所以在儒教昌盛的宋朝，老皇帝一死，皇后立馬變成太后，權(quán)力飛漲，選皇嗣、立新君、定年號、商國計，各種軍國重事都要經(jīng)過太后首肯。如果皇帝尚未大婚，還必須讓太后垂簾聽政。

好在宋朝人運氣不錯，那么多垂簾聽政的太后，沒有一個糊涂蛋，都懂得克制，都講究保守。以孟太后為代表，這些太后們幫助宋朝政權(quán)平穩(wěn)度過一個又一個危局，難怪有人稱她們是大宋王朝的“定海神針”。

孟太后生于1073年，卒于1131年，宋朝人，姓孟，洺州（今屬河北省邯鄲市永年縣）人，是宋哲宗的第一位皇后，故又被稱為元祐孟皇后。一生幾度廢立，歷經(jīng)坎坷。