尼古拉斯·古諾（ Nicolas J o s e p h C u g n o t，1 7 2 5 -1804），法國(guó)陸軍技師、炮兵大尉，成功地制造出世界上第一輛完全依靠自身動(dòng)力行駛的蒸汽汽車。“汽車”由此而得名，成為汽車發(fā)展史上的第一個(gè)里程碑。

1725年，古諾出生于德法交接的洛林省。從小聰明伶俐，善于思考。古諾青年時(shí)期曾在德意志陸軍中擔(dān)任技師，由于他刻苦鉆研，技術(shù)精湛，得到了薩克森選帝侯?yuàn)W古斯都三世的賞識(shí)，并在他的援助下開始研制蒸汽車的工作。

1763年，38歲的古諾辭職回到法國(guó)，擔(dān)任法國(guó)陸軍技術(shù)軍官。在此期間，他繼續(xù)研究了用于牽引大炮的蒸汽汽車，并撥了2萬利佛爾的資金作為樣機(jī)試制費(fèi)用（當(dāng)時(shí)，100利佛爾約合1盎司黃金）。古諾花了6年時(shí)間，于1769年制成了世界第一輛具有實(shí)用價(jià)值的蒸汽汽車。但遺憾的是，由于方向桿操縱困難，經(jīng)常發(fā)生事故，以至于試車途中，在阿森納（Arsenal）般圣奴兵工廠附近下坡時(shí)，撞到兵工廠的墻上，在它誕生之際就開創(chuàng)了汽車交通事故的先例。值得紀(jì)念的世界上第一輛蒸汽汽車，破損得七零八落，就這樣結(jié)束了短暫的一生。

1771年，古諾在失敗面前毫不氣餒，花了一年半的時(shí)間，又研制成功了更大型的蒸汽汽車法蒂爾。該車長(zhǎng)7.2m，寬2.3m，有3個(gè)車輪，也是木質(zhì)的；行駛速度9.5km/ h，它可以牽引4～5t的貨物，性能也有改善。雖然古諾的蒸汽汽車仍然是一個(gè)短暫的實(shí)驗(yàn)，由于固有的不穩(wěn)定性和車輛未能滿足軍方指定的性能水平，但是古諾的蒸汽汽車卻是第一輛機(jī)器驅(qū)動(dòng)、功能良好的道路用車。各國(guó)出版物都公認(rèn)法國(guó)是蒸汽汽車的誕生地。

但是，由于古諾的支持人肖瓦茲爾？阿波羅伊斯被解職，新的政治統(tǒng)治者對(duì)它失去了興趣，認(rèn)為機(jī)械驅(qū)動(dòng)的車輛對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)沒什么意義，古諾的造車活動(dòng)不幸終止了。隨著法國(guó)大革命的爆發(fā)，窮困潦倒的古諾流亡到布魯塞爾，生活在貧困中。直到他1804年去世前不久，他才被邀請(qǐng)回到巴黎。

（資料來源：《汽車傳奇故事》）