在民國(guó)眾多的軍閥中，王占元（1861—1934）這個(gè)名字不是很響亮，跟張作霖、張宗昌、吳佩孚這些人沒(méi)法比，但要說(shuō)撈錢(qián)的本事，他卻一點(diǎn)也不遜色。

王占元是河北邯鄲人，早年投靠淮軍，后來(lái)又參加了袁世凱的小站練兵，從此一路高升，官至都統(tǒng)，二品大員。辛亥革命爆發(fā)后，王占元因打仗有心眼兒，很快就晉升為陸軍上將，還被任命為湖北督軍，一方大員。不過(guò)，這個(gè)人的名聲不太好，最大的特點(diǎn)就是貪，這從他的兩個(gè)外號(hào)就可以看出來(lái)。

第一個(gè)外號(hào)，叫“春哥號(hào)”。

王占元當(dāng)上湖北督軍后，以各種名義巧取豪奪，弄得整個(gè)湖北地區(qū)怨聲載道。后來(lái)連他的幕僚都看不下去了，就提醒他要適當(dāng)收手，否則民怨太大，督軍的位置不保。

幕僚這么一說(shuō)，王占元還真有點(diǎn)害怕，這個(gè)位置要是丟了，那可就啥也沒(méi)有了。于是，他想了一個(gè)辦法——

不久后，督軍府出了一個(gè)現(xiàn)象：每天來(lái)找他的親戚明顯增多。以前，這些窮親戚來(lái)了，王占元都閉門(mén)不見(jiàn)，或者多少拿些銀元盡快打發(fā)他們走?？蛇@段日子，他完全變了，每個(gè)人來(lái)，他都是好好招待，而且對(duì)外宣稱(chēng)：“這些窮親戚在家鄉(xiāng)活不下去了，我是個(gè)重感情的人，不能不管?！?/p>

很快，漢口地區(qū)就出現(xiàn)了一個(gè)很有意思的現(xiàn)象：許多街道繁華處，都立起了“春”字號(hào)的招牌，有明湖春、一枝春、蓬萊春等，有經(jīng)營(yíng)飯館的，有經(jīng)營(yíng)茶館的，還有經(jīng)營(yíng)旅館的……

經(jīng)過(guò)有心人調(diào)查，這些“春”字號(hào)的主人，都是前來(lái)投靠王占元的親戚，人們很快就想明白了其中的緣由。原來(lái)，這是王占元新想出來(lái)的一個(gè)斂財(cái)辦法。他對(duì)別人說(shuō)：“這些親戚來(lái)投奔我，我不能安排在督軍府辦事，他們畢竟不是公職，可又不能不管，我就自掏腰包給每個(gè)人發(fā)本金，讓他們做生意。做好了，還給我本錢(qián)，做賠了，都算在我頭上。”

王占元的這番解釋?zhuān)此坪芮辶?，其?shí)卻是對(duì)他斂財(cái)?shù)姆埏?。這些商號(hào)背后的老板都是王占元，而且因?yàn)樗奶?hào)叫“子春”，于是所有店鋪都帶個(gè)“春”字，意圖很明確：我把“春”字號(hào)招牌打出去了，那些督軍府采辦、各地富商自己看著辦。

這下好了，王占元掙的錢(qián)比以前更多了，但名聲明顯比以前好了，誰(shuí)也不能說(shuō)出什么來(lái)。

1921年，因軍閥爭(zhēng)斗，王占元下野，寓居在天津。像他這樣下野的軍閥，在天津有不少，這些人都只是待在家里，輕易不出門(mén)。但王占元不一樣，他很少在家里待著，整天戴著瓜皮帽，腰上掛著一大把鑰匙，在天津各個(gè)街道不停穿梭。有人就猜，是不是王占元落魄了，

當(dāng)了房屋保管員之類(lèi)的差事。實(shí)際情況恰恰相反，王占元不是沒(méi)有錢(qián)花了，而是錢(qián)太多了。在軍閥征戰(zhàn)時(shí)期，王占元除了打仗，最重要的一項(xiàng)工作就是斂財(cái)投資固定資產(chǎn)，到他下野時(shí)，光在天津置辦的房產(chǎn)就多達(dá)3000多間，然后全都租了出去。

下野后，沒(méi)事干了，王占元就每天出來(lái)逛街，挨家挨戶(hù)收房租，還因此而得了個(gè)“天津馬路巡閱使”的外號(hào)。