蒼龍的心和天上的火

孟星云

一起來找心宿二

夏天是觀測心宿二的好季節(jié)，夜晚八九點的時候，南方離地平線不遠(yuǎn)的天空上能看到一顆橙紅色的星星，它比周圍的星星更亮、更大，那就是心宿二。

秦始皇一統(tǒng)天下，大名鼎鼎。在位三十七年后，他死在了東巡途中。據(jù)說，秦始皇之死是早有征兆的。在《史記·秦始皇本紀(jì)》中記載：“三十六年，熒惑守心”。意思是，在秦始皇三十六年，出現(xiàn)了熒惑守心的天象。熒惑守心在古代是不祥的天象，要么預(yù)示著戰(zhàn)爭，要么預(yù)示著一國之君將死。在熒惑守心出現(xiàn)一年后，秦始皇死了，真的這么靈驗嗎？

熒惑指的是火星，古人認(rèn)為它與國家安全息息相關(guān)，于是用它來占卜戰(zhàn)爭。那么，火星守的那個心又是什么呢？“心”也是一顆天體，古人常根據(jù)它的位置來判斷節(jié)氣、氣候，《詩經(jīng)》中《國風(fēng)·豳（bīn）風(fēng)·七月》中，“七月流火”中的“火”就是熒惑守心的“心”，即心宿二，在現(xiàn)代天文學(xué)中，它被命名為天蝎座α?！捌咴铝骰稹泵枋龅氖切乃薅奈恢米兓c節(jié)氣變化的關(guān)聯(lián)：七月，心宿二向西移動，天氣開始轉(zhuǎn)涼。

心宿二是天蝎座最亮的一顆星，是地球夜空中第15亮的星，為什么它那么顯眼？心宿二距離地球大約550光年，不算很遠(yuǎn)，并且它是一顆紅超巨星。紅超巨星是處于生命末期的大質(zhì)量恒星（質(zhì)量大于太陽15倍以上），此時恒星內(nèi)部的核聚變反應(yīng)會向外擴展，外層受熱向外膨脹，恒星的體積因此變得很大。據(jù)估計，將心宿二放在太陽的位置，它的邊緣可達(dá)到火星和木星之間的位置。又大又紅的心宿二自然顯眼。那它為何是紅色的呢？研究表明，恒星的顏色與它自身的表面溫度有關(guān)，溫度越高，顏色越藍(lán);溫度越低，顏色則越紅。處于生命末期的心宿二，供核聚變反應(yīng)的氫即將消耗殆盡，因此溫度較低，它的顏色也就更偏向紅色。