侯曉琪
花果莊的西瓜遠(yuǎn)近聞名,這天一大早,老吳頭拉著一車瓜來(lái)到鄰市,經(jīng)一個(gè)執(zhí)勤老民警指點(diǎn),在一塊大廣告牌下布好了攤位。
這地方陰涼,又是十字路口,人來(lái)人往的。臨近中午,賣了小半車的瓜了,老吳頭抹了把汗,不禁感慨:看來(lái)這趟跑得值!唉,花果莊的西瓜過(guò)去是“皇帝女兒不愁嫁”,這幾年卻得跑這么遠(yuǎn)才能找到銷路喲……
這時(shí),有輛車停在了瓜攤前,下來(lái)一個(gè)戴眼鏡的年輕人。老吳頭見(jiàn)狀忙上前招呼:“隨便挑,看上哪個(gè)拿哪個(gè)!”年輕人“哼”了聲,順手一指:“就它了!”
老吳頭一看,對(duì)方要的是他閑置在旁的一個(gè)深紋翠皮大瓜,他忙賠著笑說(shuō):“真對(duì)不起,這瓜不賣?!蹦贻p人像喝了點(diǎn)酒,沖勁上來(lái)了:“嘿,我還就看上它了?!崩蠀穷^也挺倔:“不好意思,您另挑一個(gè)吧!”
兩人正僵持著,車上又下來(lái)一個(gè)圓臉牛眼的漢子。那漢子滿口酒氣地說(shuō):“小白主任,你、你跟個(gè)賣瓜的,吵、吵啥呢?”聽(tīng)罷緣由,那漢子上前內(nèi)行地拍拍瓜,點(diǎn)點(diǎn)頭:“吃瓜吃大!這瓜至少三十斤、斤往上!老頭,你既然不賣,為、為啥還把它擺出來(lái)?”
自打照面,老吳頭就覺(jué)得對(duì)方眼熟,再聽(tīng)這人有些結(jié)巴,他猛地想起來(lái):這不是馬大舌頭嘛!
要說(shuō)馬大舌頭也是號(hào)人物,幾年前,他打通各路關(guān)節(jié),在花果莊建了個(gè)可領(lǐng)取國(guó)家補(bǔ)貼的垃圾焚燒場(chǎng),但焚燒并不能消除垃圾,只是縮減了垃圾體積。底灰中的有害廢物毒性大,給環(huán)境帶來(lái)了更大的污染。所以后來(lái),焚燒場(chǎng)被取締了,但馬大舌頭這時(shí)已賺了個(gè)盆滿缽滿,屁股一拍,走人了。
沒(méi)想到在這兒遇上了!老吳頭正沉思,那邊馬大舌頭掃了眼運(yùn)瓜用的農(nóng)用車牌,冷不丁來(lái)了句:“這瓜、瓜是不是花果莊的?”
老吳頭聞聲一愣,險(xiǎn)些氣炸了肺:好哇,你還記得花果莊啊,我們花果莊的瓜,名聲就是被你敗了的!氣惱中,老吳頭心生一計(jì)。
“這是河灘瓜,跟花果莊不搭界,車是花果莊的瓜農(nóng)連牌子一起轉(zhuǎn)給我的?!崩蠀穷^又瞅了眼那個(gè)大瓜,故作惋惜,“唉,這瓜是留種用的,自然要貴些,恐怕……”
“呵,我還當(dāng)它金子價(jià)呢!”剛才那眼鏡男輕蔑地一笑,“老頭,聽(tīng)說(shuō)留種瓜特別甜,你先開(kāi)個(gè)口子,讓我們馬老板嘗嘗。”
“得嘞!”老吳頭應(yīng)聲提過(guò)一個(gè)大礦泉水瓶,用瓶中清水沖了沖西瓜刀,用刀在瓜腰處開(kāi)了個(gè)三角小口子,撬出一塊瓜遞了過(guò)去。
馬大舌頭將那瓜在嘴里一咬,紅汁就流了下來(lái):“嗯,湊合?!闭f(shuō)著他轉(zhuǎn)身吩咐小白主任,“別、別讓客人久等?!毙“字魅螒?yīng)和著,趕緊給了錢(qián)。
見(jiàn)兩人拎著瓜上車走了,老吳頭卻心情復(fù)雜:那瓜還真不是什么好瓜呀!
當(dāng)年馬大舌頭辦焚燒場(chǎng),廢渣不好處理,他就偷偷排到一條廢棄旱溝內(nèi)。時(shí)間一長(zhǎng),加上下雨形成積澇,就成了臭烘烘的污泥溝。
老吳頭的瓜地正好在溝邊,一不小心,一棵瓜秧竟遠(yuǎn)遠(yuǎn)把根扎進(jìn)那條污溝內(nèi)。溝內(nèi)淤泥黑厚,瓜秧發(fā)育過(guò)猛,就生成了這么個(gè)大瓜。這種瓜體形巨大、色翠紋深,卻中看不中吃,有股怪味。
早上裝車時(shí),老吳頭順手將那個(gè)瓜摘下,用來(lái)壓油布,擺攤時(shí)隨手一丟,沒(méi)想到,被馬大舌頭他們看中了。老吳頭心中有怨,就故意把瓜賣給了馬大舌頭,“種瓜得瓜”,也算他自食其果吧!
老吳頭這么想著,正打算收攤走人,沒(méi)想到不一會(huì)兒,馬大舌頭又坐車回來(lái)了,他讓小白主任將半個(gè)瓜往桌上一放,就罵開(kāi)了:“老東西,你賣的啥破瓜?呸!”
原來(lái),馬大舌頭中午在飯店宴請(qǐng)重要的客戶,他嫌飯店的果盤(pán)不新鮮,就出來(lái)買了個(gè)瓜給大家嘗嘗,他還殷勤地招呼對(duì)方:“這是上好的河灘瓜,我親、親手挑的?!?/p>
瓜看著是不錯(cuò),對(duì)方也就不客氣了,可一入口,眾人臉上都浮現(xiàn)出奇怪的表情。馬大舌頭酒意未消沒(méi)留意,竟還熱情勸著:“吃?。〕?!這瓜甜、甜,不吃是傻子!”
對(duì)方見(jiàn)狀,一時(shí)面面相覷,領(lǐng)頭的放下瓜,冷著臉說(shuō):“馬老板的誠(chéng)意我們心領(lǐng)了,不過(guò)下午的會(huì)談還是再議吧?!?/p>
見(jiàn)對(duì)方不由分說(shuō)揚(yáng)長(zhǎng)而去,馬大舌頭不明所以,他往嘴里扔了一塊瓜:好家伙,一嘴怪味兒!誰(shuí)要?jiǎng)袢顺赃@玩意兒,腦子肯定有病,這生意能不黃?
馬大舌頭心痛加氣惱,帶著小白主任就來(lái)興師問(wèn)罪,小白幫腔道:“你說(shuō),這瓜是人吃的嗎?還賣高價(jià),你可缺大德了!”
這一嚷嚷,立馬引來(lái)一堆圍觀群眾,連附近執(zhí)勤的那個(gè)老民警也招來(lái)了。老吳頭這時(shí)反而鎮(zhèn)靜了,他拎過(guò)礦泉水瓶,用瓶水沖了沖刀上殘留的西瓜汁,二話不說(shuō)從那半個(gè)瓜上剜下幾小塊,遞到了老民警和幾個(gè)圍觀者面前。老民警輕咬了一口瓜,瞪了馬大舌頭一眼說(shuō):“不能說(shuō)非常甜,但也不像你說(shuō)的那么差勁?!?/p>
“這……”馬大舌頭不知說(shuō)什么好,他的牛眼在老吳頭身上掃來(lái)掃去,突然發(fā)現(xiàn)新大陸似的高叫,“他肯定在水瓶里放了糖!用蘸了糖水的刀剜瓜,當(dāng)、當(dāng)然甜了?!?/p>
老吳頭無(wú)奈地笑笑,將水瓶遞給了老民警。老民警用手指蘸水嘗了嘗,說(shuō):“這水是鄉(xiāng)下帶來(lái)的吧?鹽堿味大,哪有什么糖???”
這下,圍觀的人開(kāi)始對(duì)馬大舌頭冷嘲熱諷了:“胡攪蠻纏,這種人還真稀奇!”“大暑天的,人家賣瓜不容易,把人家瓜吃了一半了再找茬退錢(qián),臉呢?”
一下子成了眾矢之的,馬大舌頭傻了。老吳頭見(jiàn)狀,得意地吆喝道:“謝大伙兒捧場(chǎng),我們花果莊的西瓜包熟包甜,不然不要錢(qián)!”
“什么?”馬大舌頭聞言跳了起來(lái),“各位,上、上這老頭當(dāng)了,花果莊的西瓜不能吃??!”
眾人問(wèn)為啥,見(jiàn)馬大舌頭低頭不語(yǔ),老吳頭苦笑道:“就是他辦的那個(gè)焚燒場(chǎng),把花果莊的土壤給污染了,后來(lái)花果莊的西瓜因檢測(cè)不過(guò)關(guān),失去了出口的資格。消息傳出,花果莊瓜的名聲就臭了。后來(lái)政府關(guān)了焚燒場(chǎng),又清理排污,西瓜倒是又檢驗(yàn)合格了,可誰(shuí)還信我們呢?”
眾人一陣唏噓,馬大舌頭吃不住勁了,他讓小白主任回車上拿來(lái)一把水果刀。他親自動(dòng)手,在瓜上劃下幾小塊,再遞給眾人:“口、口說(shuō)無(wú)憑!你、你們?cè)賴L嘗?!?/p>
幾個(gè)圍觀者放進(jìn)嘴一咬,怔住了:“哎,這什么味兒??!”
眾人驚異中,老吳頭誠(chéng)懇地說(shuō):“對(duì)不住,各位。其實(shí)這一瓜兩味的秘密,還就在這瓶水中?!?/p>
老吳頭說(shuō),大家都愛(ài)吃甜瓜,所以賣瓜人就慢慢摸索出個(gè)門(mén)道,用鹽水浸西瓜刀,因?yàn)辂}水能讓人的味蕾對(duì)甜度更加敏感。剛才他用淌著鹽水的刀切了瓜,成功騙過(guò)了馬大舌頭和嘗瓜的人。
老吳頭正視馬大舌頭:“這跟你當(dāng)初建焚燒場(chǎng)一個(gè)路數(shù)。你先把好處吹得天花亂墜,騙取了大伙兒的信任,最后卻塞給了我們一個(gè)大壞瓜!”
老吳頭又對(duì)圍觀的人歉意地一笑,說(shuō):“其實(shí)現(xiàn)在鹽水浸刀這招沒(méi)多大用了,因?yàn)閲?guó)家檢測(cè)程序越來(lái)越嚴(yán)格,糖度不夠的瓜很難蒙混過(guò)關(guān)流入市場(chǎng)。我?guī)е}水,原本是想自己喝的,一到夏天我就愛(ài)出汗,喝點(diǎn)鹽水,好補(bǔ)充水分?!闭f(shuō)著,老吳頭沖馬大舌頭一躬身,“我也是心氣難平,才做了這上不得臺(tái)面的事?,F(xiàn)在當(dāng)著大伙兒的面,我向你賠罪了?!?/p>
馬大舌頭本因?yàn)辄S了一樁大生意而正在氣頭上,可這會(huì)兒,他竟紅著臉,什么話也說(shuō)不出了。
(發(fā)稿編輯:丁嫻瑤)
(題圖、插圖:佐 ?夫)