程 醉

琵鷺是棲息在沼澤、湖泊、水田、河口、紅樹(shù)林以及沿海灘涂等各種天然濕地和人工濕地里的一種長(zhǎng)相怪異、數(shù)量稀少的大型涉禽。它們?cè)谖覈?guó)的分布十分廣泛，從黑龍江、吉林、遼寧到河北、山東、內(nèi)蒙古，一直到福建、廣東、海南，甚至在四川和貴州都有發(fā)現(xiàn)琵鷺蹤跡的報(bào)告。不過(guò)，由于它們的生活環(huán)境人跡罕至，并且野生種群數(shù)量不多，人們對(duì)于琵鷺的世界知之甚少。

一

琵鷺又稱(chēng)琵琶嘴鷺、琵琶鷺，是鸛形目、朱鷺科、琵鷺屬六種長(zhǎng)腿涉禽的統(tǒng)稱(chēng)。值得一提的是，朱鷺科包括鹮和琵鷺兩屬，因此琵鷺和國(guó)寶朱鹮也算得上是遠(yuǎn)房表親了。

琵鷺是一種候鳥(niǎo)，體長(zhǎng)一般在60厘米～80厘米，屬于中型涉禽。有意思的是，琵鷺的嘴不但長(zhǎng)得“怪異”，并且還挺長(zhǎng)，一般都在16厘米～18厘米。琵鷺嘴巴的外形輪廓就跟“琵琶”幾乎一模一樣，它的名字也是因此而來(lái)。整天伸著一張和身體很不成比例的大嘴，難免讓人感覺(jué)略有幾分滑稽。

野生琵鷺的數(shù)量稀少，加上它們又喜歡棲息在人跡罕至的灘涂、島嶼等地，因此在過(guò)去很長(zhǎng)時(shí)間里它們的生活軌跡都鮮為人知。直到上世紀(jì)末，人們?cè)谶|寧省長(zhǎng)海縣石城鄉(xiāng)的形人坨上發(fā)現(xiàn)了第一處琵鷺的繁殖群，才最終確定我國(guó)不但是琵鷺的越冬、遷徙停歇地，也是它們的繁殖地。

每年春天，在我國(guó)東南沿海地區(qū)越冬的琵鷺便會(huì)陸陸續(xù)續(xù)開(kāi)始向北飛去，前往我國(guó)東北以及朝鮮半島、日本等地區(qū)的繁殖地?？茖W(xué)家通過(guò)安裝在琵鷺身上的GPS信標(biāo)意外發(fā)現(xiàn)，它們遷徙的速度簡(jiǎn)直超乎我們的想象。一只代號(hào)為E44的琵鷺從臺(tái)灣南部的越冬地出發(fā)，僅僅用了不到30個(gè)小時(shí)便飛越1800公里抵達(dá)了位于朝鮮半島的繁殖地。

二

琵鷺是一種非常聰明的鳥(niǎo)類(lèi)，尤其是在繁殖期，它們對(duì)于即將出世的琵鷺寶寶的安全更是想盡了各種辦法。

首先，它們會(huì)把筑巢場(chǎng)所選在荒無(wú)人煙的小島上，同時(shí)還會(huì)選在人類(lèi)難以靠近的陡峭的巖壁之上。一種鳥(niǎo)的能力畢竟是有限的，所以琵鷺還煞費(fèi)苦心地為自己找了很多警惕性更高的鄰居。在我國(guó)琵鷺的繁殖地之一的元寶坨子上，科學(xué)家就發(fā)現(xiàn)在這個(gè)面積僅有0.14平方公里的小島上，還有200多只白鷺和400多只黑尾鷗也在繁衍后代。

回到繁殖地的琵鷺，頭后部長(zhǎng)而呈發(fā)絲狀的羽冠會(huì)變成全黃色，同時(shí)在前頸和上胸之間會(huì)長(zhǎng)出一條黃色的頸環(huán)。科學(xué)家們稱(chēng)其為琵鷺的“夏羽”。

此時(shí)，成年琵鷺的頭等大事便是筑巢。它們筑巢的材料一般都是附近各種植物的枝、葉和莖。不過(guò)，也有個(gè)別喜歡“偷懶”的琵鷺會(huì)尋找其他鳥(niǎo)類(lèi)廢棄的巢穴，經(jīng)過(guò)簡(jiǎn)單修補(bǔ)后便加以利用。琵鷺的巢穴外徑最大可接近1米，但深度不會(huì)超過(guò)10厘米。

琵鷺?gòu)寢屆磕?月末便開(kāi)始產(chǎn)卵，每窩大約在3枚～6枚不等。為了讓雛鳥(niǎo)能夠安全順利地破殼而出，琵鷺?gòu)寢尯团槹职謺?huì)交替著對(duì)它們進(jìn)行孵化，每隔兩三個(gè)小時(shí)換班一次。海島上惡劣的氣候環(huán)境，總是會(huì)給它們帶來(lái)很多意想不到的麻煩。在烈日當(dāng)空的時(shí)候，琵鷺父母會(huì)頂著酷暑扇動(dòng)翅膀?yàn)槁淹L(fēng)、降溫；當(dāng)狂風(fēng)暴雨來(lái)襲之時(shí)，琵鷺父母又會(huì)以身體當(dāng)傘為卵遮風(fēng)擋雨，以免它們受潮、著涼。為了讓卵受熱均勻，琵鷺父母每天還要翻動(dòng)卵四五次，晾曬卵兩三次……

經(jīng)過(guò)大約25天的精心呵護(hù)，小琵鷺終于破殼而出了。然而，此時(shí)的它們?nèi)匀浑x不開(kāi)父母的照料。琵鷺父母會(huì)把找到的食物存放于胃中，回巢后再將已經(jīng)半消化成流食狀的食物送到小琵鷺的嘴里。這種情況要持續(xù)到一個(gè)半月，雛鳥(niǎo)長(zhǎng)成幼鳥(niǎo)開(kāi)始練習(xí)飛行并逐步能夠自行覓食之后才會(huì)結(jié)束。

從8月下旬開(kāi)始，在北方各地繁殖的琵鷺們便會(huì)全家出動(dòng)，陸續(xù)開(kāi)始向南方的越冬地飛去。

三

野生琵鷺?lè)N群數(shù)量的減少，除了它們賴(lài)以棲身的濕地被大規(guī)模開(kāi)發(fā)利用之外，還有來(lái)自于目前日益繁盛的觀鳥(niǎo)旅游、漁業(yè)干擾以及水質(zhì)污染等原因。不過(guò)，琵鷺自身對(duì)于棲息地和覓食場(chǎng)所的要求過(guò)于苛刻也是很大的一個(gè)因素。

琵鷺白天的時(shí)候大多以休息為主，等到黃昏時(shí)分才以十幾只或幾十只集結(jié)成小隊(duì)飛出去覓食。它們的食物主要是一些魚(yú)類(lèi)、蝦蟹類(lèi)、貝類(lèi)和一些軟體水生動(dòng)物。覓食的時(shí)候，琵鷺們排成一列，都把“飯勺嘴”插在水中，一邊左右掃動(dòng)，一邊慢慢向前走去。一旦感知到水里有食物，便立即將其夾住，然后提出水面吞咽下去。由于琵鷺捕食方式的行為特點(diǎn)“以嘴畫(huà)水求魚(yú)”，人們便給它們起了一個(gè)“漫畫(huà)”的名字。

然而，正是由于琵鷺奇特的捕食方式，決定了它們只能在淺水區(qū)域覓食。同時(shí)，對(duì)于警惕性很高的琵鷺來(lái)說(shuō)，覓食和棲息地還必須具備水面開(kāi)闊、視野良好等特點(diǎn)，以便遇到危險(xiǎn)時(shí)及時(shí)逃走。

在野生環(huán)境中，琵鷺的天敵主要是一些猛禽和野狗、狐貍等動(dòng)物。不過(guò)和琵鷺的境況大同小異，這些天敵的數(shù)量也是日益減少。總體上來(lái)說(shuō)，天敵并不會(huì)對(duì)琵鷺?lè)N群數(shù)量產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性的影響。

每當(dāng)琵鷺們排列整齊一起覓食的時(shí)候，在它們身后不遠(yuǎn)的地方總會(huì)有幾只白鷺、夜鷺等鷺科動(dòng)物在看似漫不經(jīng)心地晃蕩著。偶爾，也會(huì)出現(xiàn)一只或者數(shù)只野生鸕鶿。這些家伙要么身材纖細(xì)，要么粗壯精干，但它們的共同特點(diǎn)是都行動(dòng)敏捷。

琵鷺的“飯勺嘴”在水里就好比一個(gè)吸塵器，能把所有遇到的食物都攬入口中。不過(guò)，要吞下這些食物它們就必須把嘴從水里抽出來(lái)，然后揚(yáng)起頭才能大快朵頤。吃小魚(yú)小蝦倒還方便，一旦遇到大一點(diǎn)的魚(yú)類(lèi)，由于大嘴影響了對(duì)食物吞咽角度的調(diào)整，所以琵鷺還要耗費(fèi)一番工夫。

就在這個(gè)節(jié)骨眼上，原本還漫不經(jīng)心的尾隨者們便來(lái)了精神。它們往往會(huì)立即行動(dòng)，趁琵鷺專(zhuān)心致志在擺弄食物的時(shí)候，猛地沖過(guò)去把魚(yú)兒搶走。這其中，又以鸕鶿的搶劫成功率最高。可憐的琵鷺，好不容易才抓到一條大魚(yú)卻成了別人的盤(pán)中餐。它們的“飯勺嘴”抓魚(yú)好使，但要利用它去打斗卻明顯不是一個(gè)好主意。再想一想鸕鶿那鷹鉤般的尖嘴，琵鷺們也不得不忍氣吞聲。

時(shí)光回轉(zhuǎn)到一個(gè)世紀(jì)之前，琵鷺還是在我國(guó)各地十分常見(jiàn)的大型涉禽。然而，到了今天它們卻已經(jīng)成為了非常罕見(jiàn)的鳥(niǎo)類(lèi)?，F(xiàn)在，它們已經(jīng)被列為國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物。