陳光文

在英國陸軍坦克中，最新、最強大的當屬挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克。該坦克是英國陸軍現(xiàn)役主力坦克，一共裝備了近400輛之多，并且在伊拉克戰(zhàn)爭中發(fā)揮了重要作用。在英國人眼里，該坦克號稱當今世界最先進的主戰(zhàn)坦克之一，英軍高層給前線服役的官兵承諾過，“能打穿挑戰(zhàn)者2坦克的武器還沒造出來”。不過，畢竟挑戰(zhàn)者2已經(jīng)服役20多年了，有些設備已經(jīng)不能滿足最新的需要。于是，2019年9月10日至13日在倫敦舉行的國際防務與安全設備展覽會上，由德英兩國合資的“萊茵金屬BAE系統(tǒng)地面公司”（RBSL）展示了挑戰(zhàn)者2坦克現(xiàn)代化升級示范樣車，挑戰(zhàn)者2 LEP的神秘面紗即將被揭開。

自稱擁有全世界最好的裝甲防御

挑戰(zhàn)者1型坦克?

挑戰(zhàn)者2在其服役的那個年代擁有全世界最好的裝甲防御?

20世紀80年代，一名英國軍事專家寫了一本名為《亞瑟王的新神劍》的書，講述了英國的坦克發(fā)展史。無疑，這個“亞瑟王的新神劍”，便是指英國陸軍的挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克。早在1978年，英國軍方曾計劃與聯(lián)邦德國研制MBT-80主戰(zhàn)坦克，以便用來代替性能已顯落后的酋長坦克，但是該合作計劃不久后就因需求不同而告終。之后，德國利用MBT-80所開發(fā)的技術，開發(fā)出了豹2主戰(zhàn)坦克，英國則將其發(fā)展為挑戰(zhàn)者型主戰(zhàn)坦克。1983年，挑戰(zhàn)者1型開始在英軍服役，但由于英軍向來重視坦克的防護性設計，所以挑戰(zhàn)者1型的體積無法很好地與其引擎和懸掛系統(tǒng)相適應，最終英國只裝備了少量挑戰(zhàn)者1型后轉而開始研發(fā)挑戰(zhàn)者2型坦克。

挑戰(zhàn)者2坦克搭載的L30坦克炮及炮口特寫

正在操作米蘭反坦克導彈的士兵

作為全面取代挑戰(zhàn)者1型的英軍主戰(zhàn)坦克，挑戰(zhàn)者2的優(yōu)勢非常明顯：大量使用本國開發(fā)的第二代“喬巴姆”復合反應裝甲，其中復合了貧鈾裝甲板、凱夫拉內襯，以進一步防止穿甲彈和榴彈的威脅，挑戰(zhàn)者2型可以被看作是當時防護性能最好的主戰(zhàn)坦克。該坦克戰(zhàn)斗全重為62.5噸，乘員4人，全長11.55米，全寬3.52米，全高（至炮塔頂）2.49米，車底距地高500毫米。據(jù)說挑戰(zhàn)者2繼承了挑戰(zhàn)者1的一些設計，但全部通用件只有5%，其車體設計大致類似于挑戰(zhàn)者1，具有相同的細長底盤和焊接組件。駕駛員的設備和位置保持不變，炮塔的形狀也保持不變。特別是后期隨著2代裝甲“多切斯特”（其成分為英國最高軍事機密）的列裝，其整體防御能力進一步推進，除此之外，板條BAR裝甲的供應也進一步提高了其防御力?？梢哉f，挑戰(zhàn)者2在其服役的那個年代擁有全世界最好的裝甲防御。

挑戰(zhàn)者1型坦克搭載的L11A5坦克炮

挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克的主要武器是一門120毫米的L30A1線膛炮，全車備彈52發(fā)，次要武器為一挺7.62毫米L94A1 EX-34同軸機槍以及一挺7.62毫米L37A2車頂機槍。該車裝備CV12型柴油發(fā)動機，能提供1200馬力的動力，可使其最高時速達到60千米，越野時速約為40千米，最大行程為450千米。不過，該坦克最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗力來自其裝備的世界第一型坦克“獵-殲”系統(tǒng)，不但各成員之間通過1553數(shù)據(jù)總線實現(xiàn)信息共享，還可保證在行進中對敵方目標的獵殺，是當時最先進的技術。此外，其主動爆炸式防護措施可無視任何普通反坦克武器的攻擊。

RPG-29發(fā)射器和PG-29V火箭彈

該坦克最值得稱道的地方除了堅固的“喬巴姆”復合反應裝甲外，再就是那門主炮—120毫米的L30A1線膛坦克炮了，目前全世界只有英國挑戰(zhàn)者2和印度阿瓊主戰(zhàn)坦克還在使用120毫米線膛坦克炮，這相當有個性。該炮是以美國在20世紀50年代研制的M1型120毫米重型高射炮為原型改造而來的，英國于20世紀60年代選擇120毫米L11線膛坦克炮作為下一代坦克主炮，裝備在酋長改進型、伊朗獅和挑戰(zhàn)者1主戰(zhàn)坦克。這種口徑的坦克主炮經(jīng)過不斷改進現(xiàn)已發(fā)展到L30型，炮管壽命也由當初的120發(fā)全裝藥增加到500發(fā)，L30A1型是20世紀90年代最新的型號，因而具有強大的火力。

8枚反坦克導彈沒打穿是真的嗎？

挑戰(zhàn)者2究竟如何很快就有了答案。在2003年伊拉克戰(zhàn)爭中的巴士拉之戰(zhàn)上，號稱“沙漠之鼠”的英軍第7裝甲旅在巴士拉地區(qū)參加了伊拉克戰(zhàn)爭中一次“最大規(guī)模的坦克戰(zhàn)”。當時參戰(zhàn)的坦克有伊軍的近百輛T-55坦克與英軍的50余輛挑戰(zhàn)者2坦克。盡管雙方的坦克質量不是一個檔次上的，但由于伊軍的坦克占有數(shù)量上的優(yōu)勢，一時間壓得英軍的坦克喘不過氣來，處于且戰(zhàn)且退的狀態(tài)。但在美英聯(lián)軍空軍的有效支援下，英軍的挑戰(zhàn)者2坦克很快掉轉頭來發(fā)起反攻，并打退了伊軍坦克的進攻，最終擊毀了伊軍70～120輛坦克，而英軍的挑戰(zhàn)者2坦克竟然沒損失一輛。這一仗使挑戰(zhàn)者2坦克打出了威風，還創(chuàng)造了在5.5千米外摧毀伊拉克T-55的世界紀錄。

Rh-120的內部并無刻上膛線，這就是它被稱為滑膛炮的原因

此外，據(jù)說英國在裝備了挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克后，不但在實戰(zhàn)中得到了很好的考驗，還曾在伊拉克戰(zhàn)場上有遭到8枚米蘭反坦克導彈攻擊后安然無恙的報道。更神奇的是，在巴士拉附近的一次戰(zhàn)役中，挑戰(zhàn)者2被伊軍使用的蘇制RPG-7擊中了70多次，仍然堅持戰(zhàn)斗，可見其頑強的生命力?？梢哉f，挑戰(zhàn)者2幾乎沒有因為被敵軍攻擊而戰(zhàn)損的消息，由此可見其技術指標非?？煽浚@也是英軍為什么愿意對其進行繼續(xù)升級的重要原因。

不過，上述所謂奇跡也許是英軍進行新聞封鎖的原因，因為很快就有了相反的報道：那就是挑戰(zhàn)者2并非零被毀，也不是“刀槍不入”的不壞之身。那是在2006年8月，駐伊英軍開著挑戰(zhàn)者2坦克試圖逮捕伊拉克南部地區(qū)一個反美武裝首領，結果這輛“刀槍不入”的坦克遭到了對方RPG-29反坦克武器的襲擊，駕駛室被炸穿，20歲的英國步兵團士兵西恩·查恩斯的半只腳掌被炸爛，同車的其他戰(zhàn)友也個個掛彩。令人意外的是，英國國防部在事發(fā)后只字不向部隊官兵通報這一事件，直到2007年4月6日又有一輛挑戰(zhàn)者2坦克被擊毀后，英國國防部仍堅持說：“這是首次被擊毀?！?/p>

在上述事件后，英軍很快推出了稱為挑戰(zhàn)者2 TES的改進計劃，重點就是為其加裝附加裝甲。TES升級包是在正面和側面增加了3厘米厚的外掛附加裝甲，前面和側面的軟質爆炸性反應裝甲包（ERA）能很好地對側裙板進行保護，因此可顯著提升其生存能力。此外，還有兩個裝甲改裝槽以進一步提升其生存能力。最終，挑戰(zhàn)者2 TES的總重量上升為74.84噸，一下子創(chuàng)造了新的世界紀錄。

可挑戰(zhàn)世界其他現(xiàn)代化主戰(zhàn)坦克

挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克從1998年開始服役時，英國就曾考慮多種升級火力方案，主要集中在用滑膛炮替代120毫米線膛炮—線膛炮相較滑膛炮容易磨損，L30A1的壽命只有500發(fā)。2010年，英國戰(zhàn)略防衛(wèi)與安全評估報告就決定要淘汰挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克，然而，一直沒有實質性進展。2015年，在俄羅斯莫斯科閱兵式上亮相的新型T-14阿瑪塔主戰(zhàn)坦克，以及俄羅斯對歐洲日益凸顯的戰(zhàn)略威脅—特別是2014年烏克蘭危機之后，北約重新重視歐洲大陸重裝沖突，坦克及步兵戰(zhàn)車發(fā)展重新成為熱點，迫使英國陸軍高管及采購部門重新將挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克服役期延長計劃提上議程。根據(jù)英軍的計劃，經(jīng)過這次“挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克延壽計劃”（LEP）升級后，挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克就能服役到2035年之后。

雖然挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克的現(xiàn)代化計劃的細節(jié)還沒有透露，但是預料LEP計劃將包括換裝一門德國生產(chǎn)的55倍徑的L55A1型120毫米滑膛炮，新的炮塔還將配備德式數(shù)字化火控、探測與通信系統(tǒng)，并且將1200馬力的發(fā)動機換為1500馬力的MT883發(fā)動機，這將使挑戰(zhàn)者2在機動性和火力方面更上一層樓。在彈藥方面，除了尾翼穩(wěn)定脫殼穿甲彈外，還將裝備DM11多用途炮彈，這種炮彈具備可編程能力，它可以設定為觸爆、延遲引爆、空爆等模式，能有效對付工事、步兵、輕裝甲目標，可取代破甲彈、榴霰彈以及破障彈。此外，可能還將繼續(xù)強化挑戰(zhàn)者2的防御手段，包括硬殺傷部分（加裝主動防御系統(tǒng)，用以對付來襲的反坦克導彈、火箭彈等武器）和軟殺傷部分（升級安裝紅外激光干擾系統(tǒng)等）。

經(jīng)過此次升級后，挑戰(zhàn)者2主戰(zhàn)坦克一舉解決了一直以來的火力不足問題，新?lián)Q裝的120毫米55倍徑滑膛炮不僅使挑戰(zhàn)者2的彈藥實現(xiàn)了與其他北約國家的兼容，還提升了打擊火力，使英國人能夠在重裝作戰(zhàn)時更有底氣。最重要的是，經(jīng)過德國技術“調?！钡奶魬?zhàn)者2坦克，具備了挑戰(zhàn)當今世界其他現(xiàn)代化主戰(zhàn)坦克的能力，這使得英軍在面對俄羅斯T-90與T-14組成的鋼鐵洪流時不再膽怯了。